洛阳宫的紫宸殿内，鎏金铜炉里燃着昂贵的龙涎香，烟气袅袅缠绕着殿中那道明黄身影。朱温身着绣着十二章纹的龙袍，手指无意识地摩挲着巨大沙盘边缘，沙盘上用青、黑二色标注着岐国与晋国的疆域，指尖在凤翔城的位置反复停留。
“此事需明暗双线并行，方能万无一失。”他沉声道，声音里带着帝王独有的威严与冷厉，目光却未离开沙盘，“来人，传博王朱友文即刻觐见。”
阶下侍立的太监躬身应诺，素色的袍角在青砖上划过一道轻浅的弧线，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了殿内凝滞的空气，缓缓退出了大殿。
不过半盏茶的功夫，殿外便传来沉稳的脚步声。朱友文身着亲王蟒袍，腰束玉带，面容俊朗却带着几分阴鸷，他跨步进入殿内，规规矩矩地躬身行礼：“儿臣朱友文，参见父皇。不知父皇急召儿臣，有何要事？”
朱温缓缓转过身，龙袍下摆扫过地面，发出细微的声响。他看着眼前的儿子，眼神深邃：“朕意已决，近日便对岐国用兵。”
朱友文闻言，瞳孔微微一缩，脸上的恭顺褪去几分，取而代之的是凝重：“父皇，此事需三思！岐国李茂贞素有威望，麾下将士骁勇，且与我朝积怨已久，绝非易取之地。更不必说，晋国李克用素来与父皇针锋相对，若我军攻岐，他必趁机来犯，届时腹背受敌，后果难料啊！”
“朕自然想过。”朱温颔首，指尖敲击着沙盘边缘，发出清脆的声响，“你身为玄冥教鬼王，手中掌控着遍布天下的暗势力——朕要你调遣玄冥教人手，潜入岐地，制造混乱，烧粮、断道、散播流言，让岐国民心惶惶。届时，朕便以‘平定内乱，安抚百姓’为名，挥师西进。”
说到此处，他话锋一转，眼神骤然变得锐利如刀：“至于李克用……想要他按兵不动，总要付出些代价。些许城池、财物，若能换得攻岐无后顾之忧，不值一提。”
朱友文心中了然，躬身应道：“儿臣明白，玄冥教随时可听候调遣。只是近日二弟友珪，正因麾下四大尸祖离去之事愁眉不展，怕是无心他顾。”
朱温眉梢微挑，语气带着几分漫不经心：“哦？他竟还在为此事烦忧？那他可有应对之法？”
“并无良策。”朱友文摊了摊手，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，“况且儿臣听闻，他近日修炼《九幽玄天神功》时急于求成，岔了内息，身体已出现异变，时常暴躁失控，怕是连自身都难保。”
朱温闻言，只是淡淡点头，语气听不出喜怒：“朕知道了。你先下去吧，速去安排玄冥教的事，切记不可打草惊蛇。”
“儿臣遵旨。”朱友文再次行礼，转身退出了紫宸殿。
离开皇宫，朱友文径直返回玄冥教总坛——那座隐藏在洛阳城外深山之中的地宫。地宫之内烛火摇曳，墙壁上雕刻着狰狞的鬼神图案，空气中弥漫着淡淡的血腥与尸气。
他端坐于鬼王宝座之上，声音透过地宫的回声，带着几分阴冷：“传钟小葵。”
片刻后，一道娇小的身影快步走入地宫。来人一身红衣似血，头戴尖顶帽，帽檐下的眼睛透着与年龄不符的狠厉，正是玄冥教孟婆座下得力干将，钟小葵。她单膝跪地，声音清脆却带着恭敬：“属下钟小葵，参见鬼王。”
朱友文俯视着她，语气不容置疑：“令你即刻带领三百玄甲死士，潜入岐国。抵达后分作三队，一队去凤翔，一队去博州，一队去魏州——每队都要在当地水源、粮库中投放‘腐心散’，此毒无色无味，误食者会腹痛不止、浑身无力，却不会立刻致死，正好能制造混乱，又不至于暴露行踪。”
他顿了顿，加重了语气：“记住，你的任务是搅乱局势，不是与岐国硬拼。若途中遇到李茂贞本人，或是他麾下十二太保，立刻撤退，不许恋战，明白吗？”
钟小葵抬头，眼中闪过一丝决然：“属下明白！定不辱使命！”
“很好。”朱友文挥了挥手，“即刻出发，不得延误。”
“是！”钟小葵起身，转身快步离去，红色的身影很快消失在地宫的黑暗之中。
三日后，岐国边境。
钟小葵带着三百玄甲死士，乔装成商人、流民，分批潜入岐国境内。在一处隐蔽的山林中，她将众人召集起来，手中握着三张地图，分别标注着凤翔、博州、魏州的水源与粮库位置。
“按鬼王吩咐，分三队行动。”她将地图分发给三名队长，声音压低却依旧清晰，“每队携带十斤‘腐心散’，入夜后行动，投放完毕立刻撤离，到边境三狼口汇合。途中若遇岐国守军盘查，能避则避，避不开便灭口，绝不能留下活口。”
三名队长皆是玄冥教老手，闻言齐齐颔首，声音低沉而坚定：“属下遵令！”
“出发。”钟小葵一声令下，三百玄甲死士立刻分成三队，如同三道黑色的影子，迅速融入了岐国的夜色之中。而她自己，则隐藏在山林深处，目光紧盯着远处的城镇灯火，等待着混乱降临的那一刻。
洛阳城外的校场上，旌旗猎猎作响，甲胄碰撞的铿锵声此起彼伏。朱温已下令集结十万大军，黑色的战阵如潮水般在旷野上铺开，刀枪剑戟在阳光下泛着冷冽的寒光。负责操练的将领声如洪钟，每一次指令落下，都有整齐划一的动作响应，空气中弥漫着浓烈的肃杀之气——一场针对岐国的大战，已在明面上紧锣密鼓地筹备。
而此时，校场暗处的一棵老槐树下，一名身着青色布衣、头戴斗笠的男子正悄然收回目光。他袖口绣着一朵极小的银莲，正是通文馆安插在洛阳的探子。见朱温的军备已初见规模，男子不敢多留，趁着无人注意，迅速混入城外的流民队伍，快马加鞭朝着太原方向疾驰而去，将这至关重要的消息送往通文馆。