溪水漫过苏檀的脚腕时，刘四妹的蓝布围裙已经搭在青石板上。
她蹲下身搓洗，指尖在围裙褶皱里一勾，半枚刻着符咒的铁片就贴了上去。
刘四妹的手在抖，皂角沫子顺着指缝往下淌：“苏知青，昨儿后半夜……”
“昨儿后半夜你在炕头哄娃睡觉。”苏檀压低声音，指甲轻轻掐了掐刘四妹手背，“要是有人问起，就说门闩得死，窗纸都没透风。”
刘四妹喉结动了动，赶紧把围裙往怀里拢：“我、我记着呢。”
东边山尖刚冒白，顾沉砚的军靴就碾着露水压响了田埂。
李三槐扛着锄头跟在后面，裤脚沾着草籽：“顾同志，那片焦土真能盖住？”
“踩三遍。”顾沉砚弯腰捡起块碎石，往昨晚打斗的草窠子一扔，“脚印从这儿绕到河边，再踩两趟挑水的印子。陈二狗，你把柴草往焦痕上堆，要松着堆，别压死底下的土。”
陈二狗抹了把汗：“得嘞！咱青竹沟的山道年年落石，谁能看出啥？”
顾沉砚没接话，目光扫过被踩乱的草茎。
山风卷着晨雾扑过来，他摸出兜里的碎纸片——是从那灰布衫身上搜的，“九门”两个字被他捏得发皱。
韩七斤是在晌午前摸回南岭旧猎屋的。
木门缝里塞着根松针，方向不对。
他背贴着墙滑进去，月光照过的土炕还留着新鲜压痕。
墙角的竹篓被翻得底朝天，他藏在麦秆里的兽皮地图不翼而飞。
“够贼的。”他蹲下来，匕首尖在墙根的老槐树上划了道深痕。
又解下腰间的布包，撕了块边角浸过灵泉水的碎布，塞进树洞里。
山雀扑棱棱飞过，他抬头看了眼日头，转身往林子里钻——得赶在天黑前把新暗号传给山那头的老猎户。
苏檀把密信摊在炕桌上时，顾沉砚正用茶缸子压着边角。
“月底前清除障碍。”她指尖停在“白石岭”三个字上，声音发紧，“我爹下放前，就在白石岭地质队待过。”
顾沉砚的指节叩了叩信纸：“地质队？”
“他说那边有片红砂岩，岩层结构特别。”苏檀攥紧袖口，腕上翡翠硌得生疼，“后来队里突然让他调岗，连行李都没让收拾。”
顾沉砚抽回手，掌心还留着她刚才捏的红印：“九门要清除的障碍，可能跟你爹当年的研究有关。”
窗外传来鸡飞狗跳的动静，周大队长的烟袋锅子先敲了门框：“顾同志，苏知青。”他压低声音，眉头拧成个结，“我今儿去镇上换盐，见三辆军车往南岭开，车篷子遮得严实。”
顾沉砚倒了碗凉水递过去：“周叔，青竹沟的山是咱们守着。”
周大队长喝了口水，烟袋在鞋底磕得直响：“可那车牌子……是省城来的。”
苏檀垂眼拨弄炕席的线头，心里冷笑——省城来的更好，她昨晚埋在溪底的感应符，该引着他们往白石岭去了。
傍晚的晒场飘着新麦香。
苏檀拎着半篮野杏经过，沈翠娘正蹲在石磨旁择菜。
“翠娘婶子。”她故意提高声音，“我昨儿在溪边捡了块红石头，看着像我爹说的白石岭那种。”
沈翠娘抬头：“啥石头？”
“就……”苏檀捏着杏儿往嘴里塞，余光瞥见林月白的蓝布衫角闪过晒场边，“就普通石头，明儿拿给顾大哥看看。”
风卷着麦芒掠过她发梢，远处传来顾沉砚喊她吃饭的声音。
苏檀拎起竹篮往家走，腕上翡翠在夕阳里泛着幽光——该让那些找“空间源头”的人，顺着线头，好好查查白石岭了。