枫香溪的晨雾带着草木的湿润，在青石板路上凝结成细密的水珠。安鸣皋站在渡口的老黄葛树下，看着哥哥安明文从祠堂里走出，军帽上的红星被朝阳镀上一层金边。他的手心沁出细汗，攥着衣角的手指因为用力而泛白——再过片刻，他就要带着三支队的紧急情报，穿越百里山路送往新滩根据地。
“把这个带上。”安明文递来一个油布包，里面裹着两块烤得焦黄的玉米饼，“过了老鹰岩，就到敌军的卡子了，白日里躲着，夜里再走。”他解开腰间的竹筒，往弟弟水壶里灌满枫香溪的泉水，“这水甜，能提神。”
安鸣皋点头接过，将油布包塞进挎包。他十六岁的脸庞还带着少年人的青涩，眼睛却亮得像山涧的星子。三天前他刚脱下神坛的青布短褂，换上红军的灰布军装时，衣襟上还沾着拜师时染的朱砂印。此刻内衣贴着胸口的地方，一张折叠三层的油纸正随着呼吸起伏，里面是冉少波师长亲笔写的作战部署，字里行间藏着几百号红军的生死。
“哥，坛里的神符真不如红军的枪管用？”安鸣皋忽然抬头，看着哥哥肩上的步枪。半个月前他还在稳坪神坛跟着张羽耀画符念咒，总觉得喝了神水就能刀枪不入，直到亲眼看见红军用“三点一线”的法子打落枝头的野鸟，才知道真正的厉害。
安明文蹲下身帮他系紧绑腿，指尖触到弟弟膝盖上的旧伤——那是去年被区丁的枪托砸的淤青，至今还留着淡淡的痕迹。“神符能挡子弹？”他扯了扯嘴角，露出一道疤痕，“你看哥这伤，就是信了‘刀砍不伤’的咒，被民团的砍刀划的。红军教我们卧倒、瞄准、冲锋，这才是真本事。”他从怀里摸出个红布包，里面是枚磨得发亮的铜哨，“遇着危险就吹三声长哨，附近的游击队员能听见。”
渡口的木船在晨雾中摇摇晃晃靠岸，撑船的老把式叼着旱烟，烟杆上的铜锅泛着红光。安鸣皋最后看了眼祠堂门口的红旗，那面绣着镰刀锤头的旗帜正被山风吹得猎猎作响，比神坛的黄旗更让人心里踏实。他跳上船时，竹篙点在卵石滩上的脆响，惊起一群白鹭掠过水面。
船行至江心，安鸣皋望着岸边逐渐远去的枫香溪，忽然想起三个月前在神坛的日子。那时他每天要对着香案磕一百个头，喝用香灰泡的“神水”，张羽耀师父说只要心诚，子弹就会绕着走。可上个月稳坪遭袭，他亲眼看见张金银叔被流弹打穿胸膛，倒在血泊里时手里还攥着没烧完的符纸。是哥哥带着红军来解围，那些穿着灰军装的战士趴在田埂后，枪声像爆豆般密集，却没一个人喊着“神仙保佑”。
“后生，到岸了。”老把式的吆喝把他拽回现实。安鸣皋跳上北岸的滩涂，脚踝陷进微凉的泥水里。他沿着蜿蜒的山路往上走，晨露打湿了裤脚，山风里飘来野菊的清香。这条路他小时候跟着爹赶场走过无数次，哪块石头容易崴脚，哪片林子有野果，都记得清清楚楚。可现在每一步都透着紧张，怀里的情报像块烙铁，烫得他心口发紧。
行至老鹰岩时，太阳已爬上山头。安鸣皋钻进岩缝里的避风处，拿出玉米饼啃起来。饼渣掉在地上，引来几只山雀啄食。他忽然听见远处传来马蹄声，赶紧缩回身，扒着岩缝往外看。三个穿着黑制服的团丁正骑马过来，腰间的驳壳枪随着马身颠簸，枪套上的铜扣在阳光下闪闪发亮。
“听说了吗？红军在新滩搞什么扩红，娄县长让咱们严查过往行人。”一个团丁的声音顺着风飘过来，“昨天在白石溪抓了个带字条的，搜出来竟是神兵的联络信。”
“神兵？那些喝神水的蠢货？”另一个团丁嗤笑，“上次在滥弯坡，老子一枪就撂倒一个自称‘刀枪不入’的，血溅了三尺远。”
马蹄声渐渐远去，安鸣皋的后背已被冷汗浸湿。他等了半个时辰，确认没人再来，才从岩缝里钻出来。山路越来越陡，两旁的灌木越来越密，他不得不拨开带刺的藤蔓往前挪。忽然脚下一滑，身体顺着斜坡滚下去，手肘被碎石划破，渗出血珠染红了袖口。他顾不上疼，赶紧摸向胸口，油纸包安然无恙地贴在皮肤上。
爬到半山腰的竹林时，安鸣皋听见身后有窸窣声。他猛地转身，看见五道黑影正从竹林深处钻出来，为首的是个独眼龙，脸上的刀疤从额头延伸到下巴——是茅岭的民团头目杨承禹！上个月就是他带人烧了白石溪的神坛，文贵姐的“七仙女”支队还跟他们交过手。
“这不是安明文的弟弟吗？”独眼龙咧开嘴笑，露出黄黑的牙齿，“跑这么急，是给红军送什么好东西？”五个团丁呈扇形围过来，手里的步枪都上了膛，黑洞洞的枪口对着他。
安鸣皋的心沉到了谷底。他慢慢后退，后背抵住粗壮的楠竹，脑子里飞速盘算着。跑肯定跑不过，硬拼更是送死，怀里的情报绝不能落入敌手。他悄悄摸向腰间的铜哨，指尖刚碰到冰凉的哨身，独眼龙突然喝到：“别动！再动就开枪了！”
团丁们一步步逼近，安鸣皋能闻到他们身上的汗臭味和酒气。他忽然想起哥哥说的话：“遇到危险别慌，看看四周有没有能用的东西。”眼角的余光瞥见脚边的石块，他深吸一口气，猛地抄起石头砸向最近的团丁。
“砰”的一声，石块正中那团丁的额头，鲜血瞬间涌了出来。趁着团丁们慌乱的瞬间，安鸣皋转身钻进竹林深处。身后传来密集的枪声，子弹嗖嗖地从耳边飞过，打在竹竿上的闷响此起彼伏。他在竹林里左冲右突，竹叶扫得脸颊生疼，却不敢有丝毫停留。
不知跑了多久，安鸣皋钻进一处茂密的灌木丛，屏住呼吸听着外面的动静。团丁们的叫骂声渐渐远去，他这才瘫坐在地上，大口喘着粗气。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在他沾满泥土的脸上投下斑驳的光影。手肘的伤口火辣辣地疼，他撕下衣角草草包扎，刚想歇口气，却听见头顶传来振翅声。
一只羽毛灰褐的老鹰正盘旋着，锐利的目光扫过林间。安鸣皋忽然想起村里老人的话：老鹰是山神的眼睛，能看见藏在暗处的人。他赶紧往灌木丛深处挪了挪，用枝叶把自己盖起来。老鹰盘旋了三圈，发出一声尖锐的鸣叫，朝着团丁离开的方向飞去。
等到日头偏西，安鸣皋才敢从灌木丛里钻出来。他辨了辨方向，朝着西南方向的新滩走去。山路越来越难走，很多地方根本没有路，只能踩着前人的脚印往上爬。夕阳把他的影子拉得很长，孤单地投在布满碎石的山坡上。
翻过最后一道山梁时，安鸣皋看见远处的山谷里飘着炊烟。他知道那是新滩根据地的方向，心里涌起一阵激动。可就在这时，前方突然出现一道峡谷，宽不过丈余，深却不见底，只有几根藤蔓垂在谷边。他探头往下看，谷底云雾缭绕，隐约能听见流水声。
这是黑风口，小时候爹说这里有吃人的妖怪。安鸣皋咬了咬牙，抓住最粗的那根藤蔓试了试，藤蔓很结实。他深吸一口气，像猴子一样抓着藤蔓往下滑。谷壁湿滑，长满了青苔，好几次他都差点脱手。快到谷底时，藤蔓突然剧烈晃动，他抬头一看，竟是两只猴子在扯藤蔓，龇牙咧嘴地冲他叫。
安鸣皋腾出一只手，从挎包里掏出最后半块玉米饼扔过去。猴子们争抢着玉米饼，不再扯藤蔓。他趁机滑到谷底，双脚刚落地就瘫坐在地上。谷底阴暗潮湿，寒气从岩石缝里渗出来，冻得他直打哆嗦。他发现不远处有个山洞，便拖着疲惫的身体走过去。
山洞里很干燥，角落里堆着些枯枝。安鸣皋掏出火柴点燃枯枝，跳动的火焰驱散了寒意，也照亮了洞壁上的刻痕——是些歪歪扭扭的符号，像是神坛里见过的符咒。他忽然想起张羽勋大佛主的话：“黔东的山山水水都藏着灵性。”难道这峡谷真有神灵庇佑？
就在这时，洞外传来脚步声。安鸣皋赶紧吹灭柴火，躲到一块巨石后面。三个背着步枪的人走进洞来，看军装是红军战士！他刚想出去，却听见其中一人说：“队长让咱们在这儿接应信使，杨承禹的民团可能在黑风口设了埋伏。”
安鸣皋又惊又喜，从巨石后走出来：“我就是信使！从枫香溪来的！”红军战士们又惊又喜，赶紧上前扶住他。为首的班长姓李，听完他的遭遇后，用力拍了拍他的肩膀：“好样的！冉师长正等着你的情报呢！”
跟着红军战士往根据地走时，安鸣皋才发现谷底有条隐秘的栈道，是用木头和藤蔓搭成的，不仔细看根本发现不了。李班长说这是冉少波师长亲自带人修的，专门用来传递情报。走在栈道上，脚下是深不见底的峡谷，头顶是一线天光，安鸣皋忽然觉得，红军才是真正懂得利用山水灵性的人。
当新滩根据地的篝火映入眼帘时，安鸣皋的眼泪差点掉下来。战士们举着火把迎上来，把他围在中间。冉少波师长快步走来，这位黄埔毕业的军人穿着打补丁的军装，眼睛却炯炯有神。当安鸣皋从胸口掏出油纸包时，他看见师长的手指在微微颤抖。
“太好了！”冉少波展开情报，兴奋地对周围的战士说，“枫香溪的主力将在三天后发起突袭，咱们接应的时间正好！”他转身握住安鸣皋的手，掌心的老茧磨得安鸣皋有点疼，“你立大功了！安明文有个好弟弟！”
夜里躺在根据地的草铺上，安鸣皋听着远处传来的歌声，那是红军战士在唱《国际歌》。他摸了摸胸口，那里不再有油纸包的重量，却多了种从未有过的踏实。他想起哥哥说的话，红军不靠神仙不靠符，靠的是自己的双手和信念。此刻他终于明白，为什么那么多人宁愿跟着红军钻山沟，也不愿回神坛求庇护。
就在安鸣皋抵达新滩的同时，印江六井溪的竹林里，安明月正带领“七仙女”支队的姐妹们检查枪支。月光透过竹叶洒下来，在她们绑着红绸的枪杆上跳跃。作为支队里最年轻的成员，十七岁的安明月总能想出些奇招，上次就是她用绣花针蘸了桐油，毁掉了民团的三十支步枪。
“明月姐，真要去炸碉堡？”十六岁的春桃小声问，手里的步枪比她还高。三天前她们接到任务，要配合红军摧毁老鹰嘴的碉堡，那里驻扎着一个排的敌军，火力十分凶猛。
安明月擦拭着枪栓，动作熟练得不像个女孩子。她的手指上布满老茧，那是练枪和做农活留下的印记。“红军教导队的王教官说了，这碉堡不炸掉，大部队就没法前进。”她从怀里掏出张草图，上面是用炭笔画的碉堡结构，“咱们从后山的悬崖爬上去，用炸药包炸掉它的射击口。”
姐妹们围过来看草图，月光下每个人的脸上都透着紧张和坚定。她们中有的是被民团逼得家破人亡的寡妇，有的是不堪地主欺压的佃户，三个月前还在神坛里学“过刀关”的本事，现在却成了能打枪、会埋雷的红军战士。安明月总说，比起神坛里虚无缥缈的“仙女保佑”，手里的枪和姐妹们的情谊更让人安心。
深夜的山林寂静无声，只有她们的脚步声和偶尔的虫鸣。安明月走在最前面，手里握着把砍柴刀，不时拨开挡路的荆棘。她想起半年前在神坛的日子，那时每天要背诵冗长的咒语，要对着“真命天子”的牌位磕头，可换来的却是父亲被抓壮丁，家里的粮食被抢光。直到红军来了，教她们认字，给她们枪，告诉她们女人也能打仗，她才觉得自己真正活了过来。
爬到老鹰嘴的悬崖下时，天边已泛起鱼肚白。安明月用绳索把姐妹们一个个吊上去，自己最后一个攀爬。悬崖上的岩石锋利如刀，把她的手掌划得鲜血淋漓，可她咬紧牙关，像壁虎一样贴着岩壁往上爬。爬到一半时，她看见碉堡的射击口透出微光，隐约能听见敌军的咳嗽声。
“都小心点，”安明月趴在悬崖顶端的草丛里，对身后的姐妹们打手势，“按计划行动，春桃跟我去放炸药，其他人掩护。”她们猫着腰穿过一片低矮的灌木丛，来到碉堡后方的死角。这里的墙壁布满裂缝，正是下手的好地方。
安明月从背包里掏出炸药包，小心翼翼地塞进裂缝，用火柴点燃导火索。“快跑！”她拉着春桃往回跑，刚跑出没几步，身后就传来震耳欲聋的爆炸声。碉堡的射击口被炸得粉碎，砖石飞溅，敌军的惨叫声和枪声混在一起。
“成功了！”姐妹们欢呼着，举起枪朝慌乱的敌军射击。安明月却发现不对劲，碉堡里的机枪还在响，而且声音越来越近。她爬到高处一看，脸色瞬间变得惨白——敌军的增援部队来了！
“撤！往竹林里撤！”安明月大喊着，指挥姐妹们撤退。可已经晚了，敌军从四面八方围上来，子弹嗖嗖地从她们身边飞过。春桃跑在最后，突然惨叫一声，捂着腿倒在地上。安明月想冲回去救她，却被姐妹们死死拉住。
“明月姐，别管我！快带大家走！”春桃哭喊着，从怀里掏出颗手榴弹，拉燃引线朝敌军扔过去。爆炸声响起时，安明月带着姐妹们钻进了茂密的竹林，泪水模糊了她的视线。她紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落在竹叶上。
她们在竹林里跑了整整一天，直到天黑才敢停下来。安明月清点人数，发现少了三个姐妹，其中就有总爱跟她学绣花的春桃。她靠在竹树干上，忍不住哭了起来。月光透过竹叶照在她脸上，泪水和汗水混在一起，流进嘴角，又苦又咸。
“明月姐，你看！”一个姐妹突然指着前方。安明月抬头望去，只见远处的山坡上亮起一串火把，正朝着她们的方向移动。火把的间隙里，隐约能看见红旗的影子。“是红军！是王教官他们来了！”姐妹们欢呼起来，激动地朝着火把的方向跑去。
当王教官握住安明月的手时，她再也忍不住，扑在教官怀里放声大哭。王教官拍着她的后背，轻声说：“你们做得很好，碉堡被炸毁了，大部队已经顺利通过。牺牲的姐妹都是英雄，我们会永远记住她们。”
安明月擦干眼泪，看着远处的火把在竹林间蜿蜒，像一条闪光的长龙。她忽然想起弟弟鸣皋，不知道他现在怎么样了，有没有顺利把情报送到。她从怀里掏出块红绸布，那是出发前母亲给她和弟弟各缝了一块的，说能保平安。她把红绸布系在枪杆上，月光下，红绸在夜风中轻轻飘动，像一团跳动的火焰。
三天后，安鸣皋在返回枫香溪的路上，遇见了前来接应的哥哥安明文。兄弟俩在山路上相拥而泣，安鸣皋把新滩的经历讲给哥哥听，安明文则告诉弟弟，六井溪的“七仙女”支队立了大功，只是牺牲了几个姐妹。
“明月她没事吧？”安鸣皋紧张地问。
安明文点点头，从怀里掏出块红绸布：“这是明月托人带给你的，她说看见红绸就像看见家人。”
安鸣皋接过红绸布，紧紧攥在手里。红绸上还带着淡淡的桐油味，那是妹妹擦枪时沾上的。他抬头望向黔东的群山，晨雾正从山谷间升起，阳光穿透云层洒在连绵的山峦上，给每座山峰都镀上了金边。
“哥，你说咱们能打赢吗？”安鸣皋轻声问。
安明文望着远处飘扬的红旗，坚定地说：“一定能。因为咱们不是靠神符，是靠自己，靠红军，靠千千万万想过上好日子的百姓。”
山风吹过，带来远处的枪声和近处的鸟鸣。安鸣皋把红绸布系在手腕上，跟着哥哥往枫香溪走去。脚下的山路依旧崎岖，可他的脚步却比来时更加坚定。他知道，无论前方有多少艰难险阻，只要手里有枪，身边有亲人，心中有信念，就能走出一条通往光明的路。
回到枫香溪时，夕阳正将祠堂的影子拉得很长。安鸣皋刚走进院子，就看见冉少波师长站在旗杆下，手里拿着份电报，脸上带着难得的笑容。“鸣皋回来啦！”师长朝他招手，“新滩的情报太及时了，咱们的主力部队已经成功歼灭敌军一个营，缴获了二十挺机枪！”
院子里的红军战士们纷纷围上来，七嘴八舌地问他路上的经历。安鸣皋有些不好意思地挠挠头，把黑风口的遭遇和红军战士接应的经过讲了一遍。当说到冉师长的草图帮他们找到了栈道时，冉少波朗声大笑：“这可不是我一个人的功劳，是咱们红军和百姓一起踩出来的路！”
晚饭时，炊事班特意给安鸣皋端来一碗腊肉炖土豆。香气扑鼻的饭菜让他想起了家里的味道，眼睛不由得有些发酸。哥哥安明文坐在他身边，给他碗里夹了块最大的腊肉：“多吃点，接下来还有硬仗要打。”
夜里，安鸣皋躺在草铺上，辗转反侧睡不着。他想起了妹妹安明月，不知道她现在在哪里，是不是也在吃着热乎的饭菜。他摸了摸手腕上的红绸布，月光透过窗棂照在上面，红绸像是活了过来，在他眼前轻轻飘动。
突然，祠堂外传来一阵急促的脚步声。安鸣皋赶紧坐起来，看见哨兵领着一个浑身是泥的通信员跑进来。通信员手里举着份电报，大声喊道：“紧急情报！敌军主力正朝枫香溪扑来，预计明天拂晓抵达！”
院子里瞬间热闹起来，红军战士们迅速集合，冉少波师长站在高台上，用洪亮的声音下达命令：“一营负责正面阻击，二营从侧翼包抄，三营随我转移群众！安明文，你带你的小队守住东侧山口，务必拖延敌军三个时辰！”
“是！”安明文响亮地回答，转身看向安鸣皋，“鸣皋，跟我来！”
安鸣皋跟着哥哥来到武器库，领取了一把步枪和五发子弹。这是他第一次真正意义上持枪参战，手指因为紧张而微微颤抖。安明文帮他检查了枪栓，又教他如何快速装弹：“记住，瞄准了再开枪，子弹很宝贵。”
深夜的山林里，寒气逼人。安鸣皋和小队的战士们埋伏在东侧山口的岩石后，等待着敌军的到来。月光下，每个人的脸上都透着凝重，只有偶尔的风吹过树叶，发出沙沙的声响。
天快亮时，远处传来了马蹄声和脚步声。安鸣皋的心提到了嗓子眼，紧紧握住手中的步枪。安明文拍了拍他的肩膀，做了个“准备”的手势。随着敌军越来越近，安鸣皋甚至能听见他们的说话声。
“都打起精神来！拿下枫香溪，每人赏两块大洋！”一个粗哑的声音喊道。
“长官，听说这里的红军有神仙帮忙，刀枪不入呢！”另一个声音带着恐惧。
“放屁！都是些喝神水的蠢货，看老子怎么收拾他们！”
当敌军进入伏击圈时，安明文大喊一声：“打！”枪声瞬间响起，子弹呼啸着飞向敌军。安鸣皋按照哥哥教的方法，趴在岩石后，瞄准一个正在骑马的军官扣动扳机。只听“砰”的一声，那军官从马上摔了下来。
“好样的！”安明文赞许地喊道。
敌军被这突如其来的袭击打懵了，慌乱地寻找掩护。可他们毕竟人多势众，很快就组织起反击，密集的子弹打在岩石上，迸出点点火花。安鸣皋的耳边全是枪声和喊杀声，他紧紧贴着岩石，不敢有丝毫大意。
战斗进行了一个多时辰，安鸣皋他们的子弹快打光了。安明文看了看天色，对大家喊道：“撤！往山林里撤！”
他们交替掩护着撤退，安鸣皋跑在最后，刚钻进树林就听见身后传来一声惨叫。他回头一看，只见一个年轻的战士被子弹打中，倒在地上。安鸣皋想冲回去救他，却被安明文一把拉住：“别管了，快撤！”
“可是……”
“这是命令！”安明文的声音带着不容置疑的坚定。
安鸣皋咬了咬牙，跟着哥哥钻进了密林。身后的枪声渐渐远去，可他的心里却像压了块石头，沉甸甸的。他想起了那个年轻战士倒下的身影，想起了春桃，想起了所有在战斗中牺牲的人。
跑到安全地带后，安鸣皋瘫坐在地上，大口喘着粗气。安明文递给她水壶，轻声说：“别难过，这就是战争。我们能做的，就是好好活着，为他们报仇。”
安鸣皋点点头，喝了口水壶里的水。水还是枫香溪的水，甜甜的，可他却喝出了一丝苦涩。他知道，从今天起，他不再是那个只会画符念咒的神坛弟子，也不再是那个第一次传递情报的新兵，他已经成为了一名真正的红军战士。
当他们回到枫香溪时，发现这里已经空无一人。冉少波师长留下了字条，说他们已经转移到了新的根据地，让安明文带着小队随后赶来。安明文收起字条，对大家说：“同志们，我们出发！”
安鸣皋跟着队伍在山林里穿行，阳光透过树叶洒在他身上，暖洋洋的。他摸了摸手腕上的红绸布，又看了看手中的步枪，心中充满了力量。他知道，前路还会有更多的艰难险阻，还会有更多的牺牲，可他不会害怕，也不会退缩。
因为他不是一个人在战斗，他的身边有哥哥，有姐妹们，有千千万万的红军战士和百姓。他们就像黔东大地的山峦一样，坚定而挺拔，用自己的血肉之躯，为这片土地上的人民撑起一片蓝天。
安鸣皋抬头望向远方，仿佛看到了妹妹安明月的身影，看到了红军胜利的旗帜，看到了黔东大地光明的未来。他握紧手中的步枪，加快了脚步，朝着新的根据地走去。他知道，只要他们坚持不懈地战斗下去，胜利终会到来，那些牺牲的英灵也会得到安息。