最终来到一处极为隐蔽的、被巨大而古老的珊瑚丛掩盖的入口前。
入口处弥漫着淡淡的能量波动，显然设有禁制。
沈听言指尖凝聚起一丝龙力，在入口处轻轻一点，禁制如同水波般荡漾开来。
露出后面一条向下延伸的、幽深漆黑的通道。
一股阴冷、潮湿、带着古老尘埃气息的风从通道深处扑面而来。
乔安不自觉地打了个寒颤，下意识地朝着沈听言身边靠了靠，小声嘀咕。
“这什么鬼地方？阴森森的……”
沈听言感受到她的靠近，握着她手的力道又加重了几分，仿佛在传递无声的安抚。
他没有解释，只是牵着她，步入了那片黑暗之中。
通道很长，蜿蜒向下，四周寂静得只能听到他们两人的脚步声和呼吸声。
光线极其微弱，只有墙壁上偶尔镶嵌的、散发着惨淡幽光的磷石提供着些许照明。
越往里走，那股阴森压抑的感觉就越发浓重。
乔安的心跳不自觉地加速，就在她忍不住想要再次开口询问时，前方无尽的黑暗中。
突然传来了一道陌生的、带着几分沙哑和虚弱，却又奇异地蕴含着某种威严的男性声音。
“你来了。”
乔安吓了一跳，猛地抬头望去，这才借着前方一点微光，隐约看到通道尽头似乎是一个较为开阔的空间。
一个几乎完全融入黑暗的人影，静静地坐在那里，仿佛已与这片地底深渊融为一体。
沈听言停下脚步，感觉到乔安瞬间绷紧的身体和下意识攥紧他手指的动作，知道她有些紧张。
便开口，声音在这寂静的地宫中显得格外清晰。
“他是我兄长。”
“兄长？”
乔安愣住了，一时没反应过来。
“前任龙宫少主？”
那个传说中温润如玉、顾全大局，却失去力量，彻底陨落的天才沈听辛？
他…怎么会在这暗无天日的洞穴里？
而且听那声音，状态似乎非常不好？
就在乔安惊愕之际，那道黑暗中的人影似乎轻笑了一声，带着一种难以言喻的复杂情绪。
他的目光仿佛穿透了黑暗，落在了乔安身上，仔细地打量着。
片刻后，那沙哑的声音再次响起，带着一丝调侃，却又难掩其中的关切。
“阿言，这么多年…还是第一次见你带女人在身边。”
他的话语微微一顿，语气变得意味深长。
“她…果然对你来说，是不一样的吧？”
被点名的沈听言眉头立刻皱了起来，似乎很不习惯这种直白的探究，尤其是来自兄长的。
他语气硬邦邦地，带着点不易察觉的窘迫，回了一句。
“你有点啰嗦了。”
黑暗中的沈听辛似乎又低笑了一声，没有再继续这个话题。
但那无声的笑意，却仿佛已经说明了一切。
乔安站在沈听言身边，感受着这洞穴的阴冷。
听着这对兄弟之间略显古怪却又暗含羁绊的对话，心中的紧张感奇异地消散了一些，取而代之的是一种强烈的好奇。
前任少主沈听辛，为何会隐匿于此？
“我来，是想跟你打听关于皇室秘闻。”
沈听言突然开口。
洞穴内的空气仿佛因沈听言直白的要求而凝滞了一瞬。
幽暗的光线下，只能隐约看到沈听辛模糊的轮廓。
以及他似乎在微微晃动的身影。
那或许是一个无奈的摇头。
沈听辛没有立刻回答关于皇室秘闻的问题，他的沉默更像是一种无声的审视，目光在沈听言和乔安之间来回逡巡。
作为曾经最了解弟弟的人之一，他太清楚沈听言骨子里的冷漠与疏离。
当初那份强制契约降临之时，沈听言是何等的暴怒与屈辱，他至今记忆犹新。
失忆，按理说像一块橡皮擦，应当将那些被迫捆绑后可能产生的、在失忆前根本不可能存在的感情一并抹去。
可眼下，他这个弟弟不仅将这位皇室公主带在身边。
举止间透着不易察觉的维护，如今更是为了她。
主动踏入这幽暗的洞穴，主动向他探寻皇室的隐秘…
这哪里是失忆后应有的态度？
这分明是…栽了，而且栽得彻彻底底。
哪怕记忆缺失，那份在意却如同本能，早已刻入了灵魂深处，不受理智与过往的束缚。
沈听辛心下暗叹，这情之一字，当真是世上最无法预料、也最不讲道理的力量。
沈听言见兄长只是沉默打量，却不发一言，耐心告罄。
眉头蹙得更紧，语气也带上了几分不耐。
“发什么愣？说正事。”
被他这么一催促，沈听辛才仿佛从自己的思绪中回过神，发出一声低哑的苦笑，带着几分无奈，几分调侃。
“我的好弟弟，你带着这位身份尊贵的皇室大公主，跑到我这不见天日的地方，让我当面讲述她自家皇室的秘闻…
这场景，无论怎么听，都觉得有些…不合时宜吧？”
他的话语尾音微微上扬，目光似有若无地扫过乔安，带着探究。
他这话看似是对沈听言说的，实则也是在试探乔安的反应。
然而，不等乔安开口，沈听言便已斩钉截铁地回应，语气没有丝毫犹豫。
“乔安和皇室，不是一路人。”
这话维护得干脆利落，界限划得清晰分明。
沈听辛闻言，眉梢几不可察地一挑，心下再次嘀咕。
这就护上了？连一丝一毫的怀疑和犹豫都没有？
他这个弟弟，果然是没救了。
他叹了口气，那叹息声在地宫幽闭的空间里显得格外沉重，仿佛承载了许多不为人知的往事。
他知道，沈听言既然开了这个口，便是势在必得，自己再绕圈子也无意义。
“罢了……”
沈听辛的声音低沉下去，带着一种追忆往事的凝重。
“皇室能在官方势力与诸多强大种族的制衡之下，依旧牢牢占据一席之地。
甚至在某些领域拥有超然地位，其底蕴和实力，自然远非表面看起来那么简单。”
他略微停顿，似乎在组织语言，或者说，在回忆某些不愿触碰的画面。
“他们掌握着一种…极为古老而诡异的秘术。”
沈听辛的声音压得更低，仿佛怕惊扰了黑暗中某种无形的存在。