三日后，京城的雨霁初晴，溽暑被洗得干净。鬼子六的青骓马踏过官道上最后一滩积水，溅起的水珠在晨光里折射出细碎虹彩。那匹骏马雄健有力，奔跑起来如风般迅捷，马蹄声在寂静的官道上回响。柳青青的鎏金马车则停在杏林边缘，车身雕工精致，熠熠生辉，车帘被风掀起一角，露出她腕间累丝金镯——那镯子今日换了蜜蜡珠串，随着她掀帘的动作，蜜蜡与金丝碰撞出温润的声响，似琥珀融化的甜香在空气里悄然漾开。柳青青眼波流转，微微一笑，神态自若，显得娇媚动人。
“令宜姐的素心兰舟倒是早到了。”柳青青指尖点着车窗沿的缠枝莲纹，目光投向远处湖畔那抹雪青色身影。江令宜正立于画舫船头，素纱披帛被风拂起，像一片将落未落的云。她手中握着一卷《齐民要术》，书页边角沾着几点未干的丹砂色，似是调香时不慎染上的朱砂痕迹——那丹砂红如凝血，暗合着她袖底菡萏刺青的色泽，透出几分药香与胭脂气的混合。
陈小静提着食盒从杏林深处跑出：“六哥，青青姐，府里备了冰镇绿豆沙，说配着newly picked的白桃正好！”她话音未落，食盒盖被风吹开条缝，露出里面青瓷碟盛着的桃肉。果皮上还凝着晶亮的露水，像极了柳青青那日榻上肌肤的光泽——那光泽如新剥的荔枝，带着檀香与茉莉混调的暖意，此刻却在晨光里透出几分清冷。杏林中，轻风吹过，树叶沙沙作响，粉白色的杏花随风摇曳，宛如画卷。陈小静奔跑时，发辫在脑后轻摆，汗水微微浸湿了她的额头，但她的脸上洋溢着欢快的笑容。
鬼子六翻身下马，瞥见江令宜画舫舷边系着的红绳银铃——与柳青青的红珊瑚脚链不同，那银铃上刻着缠枝莲纹，与他书房镇纸的纹路分毫不差。铃声中似有檀木与沉香的气息，随风轻颤时，香气如丝线般缠绕在空气里，织出一张隐形的网。
柳青青踩着雕花踏凳下车，藕荷色罗裙扫过车轮上的铜钉，腕间蜜蜡镯子忽然碰在他腰间玉佩上，发出清越的声响，似冰片碎裂的脆响。她袖口飘出一缕“醉芙蓉”合香，前调甜如蜜蜡与桃浆，中调腻若牡丹与龙涎，后调却隐着未明的幽深，如暗夜里悄然绽放的毒花。“令宜姐倒是雅致，画舫上还摆着迦南香。”她轻笑，指尖捻起一缕若有若无的沉香气，那香气入鼻，竟让人想起江南烟雨中的棺木，带着腐朽与华美的双重质感。
湖畔的风忽然转急，将江令宜的素纱披帛吹向杏林。鬼子六伸手去够，指尖却先触到柳青青递来的鲛绡帕——帕子上绣着并蒂莲，莲心用的是与他腰链同款的金箔线。帕子浸过冰片与薄荷，凉意沁肤，香气混合着柳青青腕间蜜蜡散发出的暖甜，形成冰火交织的奇异嗅觉，似在引诱人坠入迷阵。
“六爷且看那画舫栏杆，”柳青青的声音混着杏林深处飘来的栀子香，那栀子香被调成了冷冽的“冷香”，与江令宜新刻的“冷香”二字笔法相似，暗合着某种秘传的调香技法。“令宜姐新刻的二字，倒与您书房的匾额笔法相似。”她指尖划过栏杆上未干的刻痕，木屑中渗出松香与檀油的混合气味，那气味与她调香时常用的“锁魂香”原料相近，令人心神恍惚。
陈小静刚把食盒摆在草地上的锦垫上，便见江令宜提着画舫的锚绳走来，雪青裙裾沾着几点泥星。泥星中混着腐叶与湿土的气息，却意外与江令宜身上清冷的迦南香相融，生出一种幽谷深处古寺的禅意。她俯身系绳时，素纱下摆拂过树皮，露出的菡萏刺青泛着淡青，似用靛蓝与朱砂调制的颜料所绘，香气则如菡萏初绽时的腥涩，混着调香时常用的丹砂药香。
“青青妹妹的‘醉芙蓉’合香可曾制好？”江令宜将锚绳系在杏树上，指尖拂过树皮上的刻痕——那是去年秋日鬼子六在此刻下的《香谱》残句，如今已被树纹漫漶得模糊，如褪色的香方残页。她说话时，袖底菡萏刺青渗出淡淡的药香，与柳青青后颈朱砂痣透出的胭脂气，在风中形成微妙的对峙。“昨儿在史馆见您新画的《焚香香器图》，炉底的缠枝莲纹，倒与柳修撰腕上的镯子纹样一般。”她袖中暗藏的香料包隐约露出一角，应是调香时备用的龙涎与麝香，香气若隐若现，似在试探对方的反应。
柳青青忽然轻笑，折下枝带露的杏花瓣，轻轻放在鬼子六掌心。花瓣上的露水清冽如晨，却暗含她调香时常用的“引香露”——此露需以晨露为引，混入薄荷、艾草等十数种香料蒸馏而成，能激发其他香料的本味。“令宜姐可知，这杏林的露水配着‘醉芙蓉’合香，能调出‘晓露红’的色号？”她说话时，腕间蜜蜡镯子滑至手肘，露出的肌肤在阳光下白得近乎透明，血管泛着的淡青比江令宜腕底的菡萏刺青更浅，像宣纸上洇开的淡墨，亦如她调香时常用的“隐色粉”，能令香气无色无形却绵长不散。
鬼子六望着掌心的杏花瓣，忽然想起三日前雨夜柳青青榻上炸开的火星——那火星落在她茜罗衫的牡丹纹上，将金线绣的花瓣映得如燃。此刻江令宜递来的青瓷杯里，冰镇绿豆沙浮着片薄荷叶，叶影在杯壁上晃动，恰似昨夜他书房砚台里未干的墨痕，也似柳青青调香时常用的“墨香引”，以墨气为引，令香料层次分明如书法笔锋。
“小静，”柳青青忽然指向杏林深处的望湖亭，“去瞧瞧那亭柱上的楹联，可是六爷去年题的字？”话音未落，她已提起裙裾走向画舫，藕荷色罗裙扫过岸边的芦苇，惊起几只绿头鸭。鸭羽扑棱棱的水声里，她腕间的蜜蜡镯子与江令宜画舫舷边的银铃同时响了起来，蜜蜡的暖香与银铃的沉香气交织，恍若一场无声的调香对决。
鬼子六捏着杏花瓣走向望湖亭，只见亭柱上的楹联“墨分五色香分韵”已被风雨侵蚀得斑驳，下联“人占三春月占魂”的“魂”字右下角，有块指甲盖大小的缺痕——那是去年柳青青在此刻香谱时不慎磕掉的，如今缺痕里竟长出株嫩绿的瓦松，叶片上凝着的露水，比江令宜调香时用的晨露更圆更透，恍若她调香时滴入的“凝露珠”，能令香气聚而不散。他指尖触到瓦松，露水沾湿掌心，那清苦的气味混着杏花瓣的芬芳，竟与柳青青“醉芙蓉”的后调隐隐相似——后调如蛇信，似毒似蜜，令人防不胜防。
陈小静忽然惊呼起来，因为她打开食盒时不慎碰倒了青瓷碟，白桃肉滚落在草地上，被阳光晒出的汁液在锦垫上洇出个圆斑，恰似柳青青后颈的朱砂痣。江令宜俯身去拾桃肉，雪青袖摆拂过锦垫，袖底的菡萏刺青与那圆斑重叠，竟像朵正在绽放的血色莲花。
湖畔的风突然卷起柳青青的藕荷色罗裙，裙角扫过鬼子六手中的杏花瓣，将那花瓣吹向画舫——花瓣掠过江令宜的素纱披帛时，恰好停在她袖底的菡萏刺青上，像极了三日前雨夜柳青青抛在榻角的《香谱》残页，在暖炉热气中扬起的茉莉香粉，亦如她调香时常用的“诱香散”，无色无味却能勾起人心底最深处的欲望。
“六哥可曾试过，”柳青青的声音从画舫上传来，她正把玩着江令宜的《齐民要术》，书页在她指尖翻动，露出夹在里面的茜纱帐残片，“用杏林的露水调‘醉芙蓉’，前调是甜，中调是腻，后调...”忽有画舫舷边的银铃骤响，惊起的绿头鸭扑棱棱掠过望湖亭，将亭柱上的瓦松露水振落在鬼子六掌心。