黎明前的伯尔尼被一层稀薄的雾气笼罩，安全屋外的石板路上传来机械般精准的脚步声。刘臻透过窗帘缝隙观察着那三名“国际刑警“——他们的动作太过协调，每一步的间距分毫不差，仿佛被某种程序精确控制。领队的男人摘下墨镜的瞬间，刘臻的瞳孔骤然收缩——那人的虹膜里，细小的齿轮正在缓缓转动，折射出冷冽的金属光泽。
“不是人。“胡湘的机械臂扫描仪发出尖锐的警报，“他们的骨骼密度异常，关节处有微型液压装置……这是第七局的仿生人！“
帕拉育迅速检查弹匣，神经阻滞弹只剩下三发。林柒的脖颈凹痕突然剧烈灼痛，视网膜上闪过一段破碎的画面——李正国在临死前，曾将一枚微型胶卷塞进某个齿轮结构的缝隙中。
“他们不是来抓我们的。“她低声说，手指无意识地摩挲着铜玫瑰残片，“他们是来销毁证据的。“
刘臻的目光扫过安全屋的布局，迅速制定撤离计划。后窗连接着一条狭窄的巷道，但巷道尽头停着一辆未熄火的黑色奔驰，车窗上的反光隐约可见金丝眼镜的轮廓——K-7的残党？还是第七局的另一个执剑人？
“分头走。“刘臻将缩微胶片塞进防弹夹层，“胡湘，你带胶片去苏黎世联邦理工学院，找神经学教授霍夫曼，他当年参与过李正国的研究。“
帕拉育拉动mp5的枪栓：“我去引开他们。“
林柒按住他的手臂：“别硬拼，他们的目标是我。“她的凹痕仍在隐隐发烫，仿佛在接收某种信号，“他们需要第九载体的神经纹路来完成仪式。“
话音未落，安全屋的正门被一脚踹开。领队的仿生人迈步而入，虹膜中的齿轮高速旋转，声音带着机械合成的冰冷质感：“林柒，第七局需要你的完整数据。“
帕拉育的子弹精准命中仿生人的眉心，但对方只是微微偏头，皮肤下的纳米材料迅速修复了弹孔。刘臻趁机掷出电磁脉冲手雷，爆炸的蓝光让三名仿生人短暂僵直，但仅仅两秒后，他们的关节便重新校准，继续逼近。
“跑！“刘臻拽住林柒冲向地下室。胡湘的机械臂释放干扰烟雾，掩护帕拉育从侧窗跃出。
地下室的暗门通向伯尔尼老城的下水道系统。潮湿的空气中弥漫着铁锈和腐朽的气味，但更令人在意的是墙壁上那些新刻的楔形文字——它们并非古老符号，而是用现代工具凿出的仿制品，每隔七步就有一个微小的铜玫瑰标记。
“他们在改造城市结构……“林柒的指尖抚过那些刻痕，“整个伯尔尼的地下管网都被改造成了神经信号传输网络。“
刘臻的警用通讯器突然接收到一段加密信号，破译后显示是一张1996年的警局内部备忘录——张局长曾下令销毁李正国车祸案的所有物证，唯独保留了那枚扭曲的刹车片。备忘录的角落，有人用铅笔写下一行小字：“当齿轮转动时，园丁会醒来。“
“张明远……“刘臻的指节发白，“他到底站在哪一边？“
林柒的凹痕突然刺痛，她猛地按住刘臻的肩膀：“蹲下！“
下一秒，头顶的下水道井盖被暴力掀开，一只机械臂探入，指尖释放出高频脉冲。刘臻的耳膜几乎被震裂，而更可怕的是，那些脉冲波在潮湿的墙壁上反弹，竟逐渐形成71.3赫兹的共振频率——正是能影响人脑颞叶的神经控制波段！
“不能让他们完成频率锁定！“胡湘的声音从通讯器里传来，伴随着急促的键盘敲击声，“刘臻，用你的警徽干扰信号！“
刘臻扯下胸前的警徽——背面刻着的楔形文字在脉冲照射下开始发光。他猛地将警徽拍向墙壁，金属与石壁碰撞的瞬间，一道反相位波骤然扩散，打断了正在形成的共振场。
上方的仿生人发出电子噪音般的嘶吼，机械关节因频率紊乱而短暂失控。林柒趁机攀上铁梯，铜玫瑰残片划过仿生人的颈部——那里的皮肤裂开，露出里面精密的齿轮结构和流动的蓝色纳米液。
“他们不是完全机械体……“她的瞳孔骤缩，“是半生物改造人！“
仿生人的虹膜锁定林柒，齿轮瞳孔收缩成针尖大小：“第九载体，必须回收。“
刘臻的神经阻滞弹终于击穿了仿生人的咽喉，纳米液喷溅而出，却在落地前自行蒸发成蓝色雾气。剩下的两名仿生人突然停止攻击，同步接收着某种无线指令，随后转身撤离，消失在晨雾中。
“他们在保留实力。“帕拉育的声音从耳机里传来，背景是急促的奔跑声，“我刚黑进伯尔尼警局的数据库，发现张明远在三个月前秘密访问过证物室，调阅了李正国案的所有记录。“
林柒的呼吸微微发颤：“他是在找什么？“
“不是找，是确认。“刘臻的思维飞速运转，“他在确认当年的证据是否还完整……因为他知道第七局会篡改它们。“
胡湘的通讯突然插入：“我找到霍夫曼教授了，但他……情况不太对。“
视频画面里，白发苍苍的神经学教授坐在轮椅上，双眼被某种金属眼罩覆盖，手腕上连接着输液管——管中流动的却是淡蓝色液体。他的声音沙哑破碎：“李正国是对的……神经控制不是科技，是古老的……诅咒。他们用齿轮和钟表……把人类的意识锁在时间里……“
林柒的凹痕突然剧烈灼烧，她的视野被强行切入另一段记忆——李正国在车祸前的最后一刻，将一枚怀表塞进了刹车系统的液压管。怀表的齿轮上刻着一行小字：“时间褶皱的钥匙，在第九个梦里。“
“刘臻，“她抓住他的手臂，声音因顿悟而颤抖，“我们搞错了方向……第七局的真正目的不是控制现在，而是……篡改过去。“
远处教堂的钟声敲响，晨雾渐渐散去。伯尔尼的街道上，早起的行人毫无察觉地走过那些刻有铜玫瑰标记的下水道井盖。而在城市的最深处，某种庞大的机械结构正在缓缓启动，齿轮咬合的声响如同远古的低语。