草原风疾，决战黎明（上）
帅帐内的呐喊声尚未完全消散，帐外的寒风便卷着更浓的夜色涌了进来。朱祁钰看着琪亚娜泛红的眼眶，还有朱韶华紧紧攥着自己衣角的小手，方才因众人激昂士气而起的豪情，瞬间被一股柔软的牵挂压了下去。他伸手抚了抚琪亚娜的发顶，声音放得极轻：“琪亚娜乖，放心，我不会冲在最前。”
这句话像一根细针，戳破了帐内短暂的激昂。琪亚娜猛地抬起头，眼中的坚决重新燃起，甚至比刚才反对调兵时更甚：“陛下，不是冲不冲在最前的事！您刚才说要抽调精锐回护后方，臣妇还是那句话——万万不可！”
她往前迈了一步，将朱韶华护在身后，语气带着不容置疑的执拗：“明日决战，沙俄主力倾巢而出，前线兵力本就紧张。若再分兵，前线战力必然削弱，到时候不仅未必能击溃沙俄，反而可能让他们找到突破口！后方有我，有城中百姓，还有阿依娜留下的人手，就算真有小股敌人袭扰，我们拼尽全力也能守住！”
朱祁钰脸上的温和渐渐褪去，他转过身，目光扫过帐内的苏和等人，最终落回琪亚娜身上，语气沉了下来：“你不懂。”
“臣妇懂！”琪亚娜急得声音发颤，“臣妇懂前线少一兵一卒都可能影响战局，懂一旦前线溃败，后方再守也无济于事！”
“你不懂的是沙俄的狡诈。”朱祁钰打断她，走到帅帐中央的沙盘前，手指重重点在大同城的位置，“沙俄此次来犯，并非只图一时之利，他们对我大明边境的地形早有探查。若大军全部压上前线，他们若有一人认识小路，绕过前沿阵地从后方插入大同，到时候我们腹背受敌，前线将士军心大乱，才是真正的万劫不复！”
帐内瞬间安静下来，苏和眉头微蹙，显然也在思索朱祁钰的顾虑。阿尔斯兰挠了挠头，瓮声瓮气地说：“陛下说得有道理，沙俄那帮家伙最擅长搞偷袭。可……可前线兵力真的不能再少了啊。”
“我意已决。”朱祁钰的声音没有丝毫动摇，“抽调三千精锐，由也平率领，星夜赶回大同城外布防。其余兵力随我压上前线，明日拂晓，与沙俄决战！”
也平猛地站直身体，眼中虽有对前线的向往，却还是沉声应道：“臣遵旨！定守好后方，不让陛下分心！”
琪亚娜看着朱祁钰不容置喙的侧脸，心一点点沉了下去。她知道，一旦朱祁钰做出决断，再难更改。可那股强烈的不安像藤蔓一样缠紧了她的心脏，让她几乎喘不过气。她张了张嘴，还想再说些什么，却被朱祁钰递过来的眼神止住了话头——那眼神里有歉疚，有坚定，还有一丝她看不懂的决绝。
天色渐亮，帐外传来了士兵集结的号角声。朱祁钰整理了一下身上的铠甲，甲片碰撞发出清脆的声响，在寂静的清晨格外刺耳。他走到琪亚娜面前，伸手想抱一抱朱韶华，却被琪亚娜侧身避开了。
“陛下，该出发了。”琪亚娜的声音带着刻意的冷淡，可微微颤抖的肩膀还是暴露了她的情绪。
朱祁钰叹了口气，蹲下身，平视着朱韶华稚嫩的脸庞，柔声道：“韶华乖，爹爹要去打坏人了，你在家帮娘亲照顾好自己，照顾好大家，好不好？”
朱韶华眨巴着大眼睛，似懂非懂地点点头，小手却突然抓住了朱祁钰的铠甲系带：“爹爹，你要早点回来，给韶华带好吃的。”
“一定。”朱祁钰摸了摸她的脸，站起身，看向琪亚娜，“琪亚娜乖，在家照顾好家人和女儿，我们去去就来。”
“去去就来？”琪亚娜猛地抬起头，积压在眼眶里的泪水终于忍不住滚落下来，“陛下说得轻巧！战场之上，刀枪无眼，哪有什么‘去去就来’！”
她的哭声越来越大，像决堤的洪水，将压抑许久的担忧和恐惧全都释放了出来。“您忘了吗？我们这次来大同，是带着汪皇后她们的心愿来的！皇后们身份特殊，不能亲自来，都托付我好好看看您，让您务必保重！就连孙皇后娘娘，病刚好些，都拉着我的手说，让我告诉您，江山重要，性命更重要啊！”
琪亚娜上前一步，死死抱住朱祁钰的铠甲，脸埋在冰冷的甲片上，泪水浸湿了甲缝：“我已经失去了父汗和妈妈，好不容易遇到您，有了韶华，才过了几年安稳日子……您这一去，要是有个三长两短，我和韶华怎么办？”
她的手滑到朱祁钰腰间的火铳上，紧紧攥住，仿佛那是唯一能留住他的东西：“你不准去！听到没有？你要是敢放下我们娘俩，你试试看！就算你到了下面，我也不会放过你！”
朱祁钰的身体僵住了，琪亚娜的哭声像一把钝刀，在他心上反复切割。他能感受到她的颤抖，能闻到她泪水里的苦涩，更能体会到那份深入骨髓的牵挂。他何尝不想留在她们身边，守着妻女，过安稳日子？可他是大明的皇帝，肩上扛着的是边境数十万百姓的安危，是大明的江山社稷。
他缓缓抬起手，想要拍一拍琪亚娜的背，却最终只是僵硬地垂了下去。“朕……身不由己。”这四个字，说得无比艰难，像耗尽了他所有的力气。
帐外的号角声再次响起，比刚才更急促，那是大军出发的信号。朱祁钰闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下帝王的决绝。他轻轻拉开琪亚娜的手，动作温柔，却带着不容抗拒的力量。
“照顾好韶华，照顾好自己。”他最后看了一眼琪亚娜泪流满面的脸，又看了看一脸懵懂的朱韶华，然后猛地转过身，不再回头，大步走出了帅帐。
帐外，晨光熹微，染红了东方的天际。瓦剌的将领早已率领部落在营外等候，看到朱祁钰出来，纷纷翻身下马，单膝跪地：“恭迎陛下！愿随陛下出征，踏平沙俄！”
朱祁钰翻身上马，手中的马鞭在空中一挥，发出清脆的响声。“出发！”
随着他一声令下，大军浩浩荡荡地向着前线进发。马蹄声、脚步声、兵器碰撞声交织在一起，像一首悲壮的战歌，响彻在草原的黎明时分。
琪亚娜抱着朱韶华，跌跌撞撞地追到帐外，看着朱祁钰的身影渐渐融入大军之中，越来越远，最终变成一个模糊的黑点。她再也支撑不住，双腿一软，跪倒在地上，哭声撕心裂肺。
“爹爹！爹爹！”朱韶华趴在琪亚娜怀里，看着远去的大军，也跟着哭了起来，小手伸向朱祁钰离开的方向。
苏和走到琪亚娜身边，轻轻拍了拍她的肩膀，声音带着一丝沙哑：“琪亚娜夫人，陛下也是为了大家。我们能做的，就是守好后方，等他回来。”
琪亚娜没有说话，只是死死地盯着大军远去的方向，泪水模糊了视线。她知道苏和说得对，可那份失去的恐惧，那份分离的痛苦，还是让她难以承受。她紧紧抱着朱韶华，仿佛那是她唯一的依靠。
风还在吹，卷起地上的草屑和尘土，打在脸上生疼。琪亚娜抹了一把眼泪，慢慢站起身，眼神渐渐变得坚定。她想起了汪皇后的托付，想起了孙皇后的叮嘱，更想起了朱祁钰临行前的眼神。
“韶华，我们回家。”她抱起女儿，声音虽然还有些哽咽，却多了一份力量，“我们要守好家，等爹爹回来。”
朱韶华似懂非懂地点点头，小手紧紧搂着琪亚娜的脖子。母女俩的身影，在晨光中显得格外单薄，却又带着一种不屈的韧性，慢慢朝着大同城的方向走去。
而此时的朱祁钰，正骑在马背上，目光坚定地望着前方。风掀起他的披风，露出里面冰冷的铠甲。他知道，此去凶险，生死未卜。可每当他想起琪亚娜的哭声，想起朱韶华的笑脸，想起边境百姓的期盼，他就觉得浑身充满了力量。
他轻轻抚摸着腰间的火铳，那上面似乎还残留着琪亚娜的温度。“等着我。”他在心里默念，“等我击溃沙俄，定回来守着你们，守着这大明的江山。”
大军继续前进，向着前线，向着未知的决战，也向着黎明之后的希望。草原上的风依旧凛冽，却吹不散这支军队的决心，更吹不灭朱祁钰心中那团为家国而燃的火焰。