贾张氏将信将疑，但没有再说什么。
傍晚，林默送来了新开的药，还带了一瓶药酒。
\"贾婶，\"他恭敬地说，\"这药酒是我父亲从南方带回来的，对跌打损伤特别有效。\"
贾张氏低着头不敢看林默，只是小声说了句谢谢。
等林默走后，她才长舒一口气，小声对秦淮茹说：\"他...跟他爹真像...\"
秦淮茹好奇地问：\"妈，您认识林默他爸吗？\"
贾张氏眼神闪烁：\"多少年的老街坊了...\"她似乎不愿多说，转移话题道，\"这药...怎么吃？\"
夜深人静，贾家人都睡下后，秦淮茹却辗转难眠。她轻手轻脚地来到贾张氏屋里，发现婆婆也没睡，正借着月光看那个新药瓶。
\"妈，\"秦淮茹小声说，\"您怎么还不睡？\"
贾张氏吓了一跳，慌忙把药瓶藏起来：\"就睡了...就睡了...\"
秦淮茹在床边坐下：\"是不是又疼了？我帮您擦药酒吧。\"
贾张氏犹豫了一下，慢慢转过身，让秦淮茹帮她揉后背。在昏暗的月光下，那些淤痕显得更加狰狞。
\"淮茹啊...\"贾张氏突然轻声说，\"要是...要是我以后...变得跟以前一样...你就提醒我...\"
秦淮茹的手停住了：\"妈，您说什么呢...\"
\"我知道自己什么德行...\"贾张氏苦笑一声，\"这次是吓破了胆...才这么老实...等缓过劲儿来...怕是又要犯浑...\"
秦淮茹不知道该说什么，只能更轻柔地按摩。
\"要是...要是那样...\"贾张氏的声音越来越轻，\"你就让我想起...这些伤...有多疼...\"
秦淮茹的眼泪滴在贾张氏的后背上。她突然明白了，婆婆不是在害怕伤痛，而是在害怕变回从前那个刻薄恶毒的贾张氏。
\"妈，不会的，\"她轻声说，\"您已经不一样了...\"
连续几日的艾草热敷和药酒按摩，贾张氏的膝盖消肿了不少。但夜深人静时，秦淮茹仍能听见婆婆屋里传来压抑的呻吟声。
这晚，又一声惊叫划破夜空。秦淮茹立刻披衣下床，轻车熟路地来到贾张氏门前。推开门，只见月光下贾张氏蜷缩在床角，满头冷汗，眼神涣散。
\"妈，又做噩梦了？\"秦淮茹点亮油灯，柔声问道。
贾张氏茫然地环顾四周，这才长长地舒了口气：\"几...几点了？\"
\"刚过三点。\"秦淮茹从保温壶里倒出一碗汤药，\"趁热喝吧，安神的。\"
贾张氏接过碗，手仍有些发抖。自从发现止痛片那日起，秦淮茹便开始每晚准备安神汤，放在灶上温着。
\"你也去睡吧...\"贾张氏低头啜饮，声音含糊，\"明天还要上班...\"
秦淮茹摇摇头，从柜子里取出药酒：\"我给您再揉揉膝盖，今天变天了，怕是会更疼。\"
药酒的气味在狭小的房间里弥漫开来。贾张氏看着儿媳低头认真的侧脸，灯光在她睫毛下投下一小片阴影。曾几何时，这个她百般刁难的乡下媳妇，如今却成了最知冷知热的人。
\"好点了吗？\"秦淮茹轻声问。
贾张氏点点头，突然注意到秦淮茹手腕上有一道新鲜的烫伤：\"这怎么弄的？\"
秦淮茹慌忙拉下袖子：\"熬药时不小心...\"
话音未落，贾张氏一把抓住她的手腕，细细查看。那烫伤红肿发亮，显然很疼。她想起这几天灶上总是温着的汤药，心头突然一酸。
\"傻不傻...\"贾张氏声音沙哑，\"药房没有现成的吗？\"
\"现成的效果不好，\"秦淮茹笑了笑，\"我听赤脚医生说，安神汤要现熬...\"
贾张氏别过脸去，喉头滚动了几下，最终只是说：\"去抹点獾油...柜子底下那个白瓷瓶...\"
这夜之后，贾张氏的睡眠似乎安稳了些。但秦淮茹发现，婆婆的胃口越来越差，常常对着饭碗发愣。
\"妈，是不是菜不合口味？\"这天午饭时，秦淮茹小心翼翼地问，\"您想吃什么，我晚上做。\"
贾张氏摇摇头，突然问：\"淮茹，你最近是不是...身子不舒服？\"
秦淮茹手一抖，筷子掉在桌上。她确实已经怀孕三个月了，孕吐得厉害，却一直瞒着没说。
\"我...我没事...\"
\"别瞒了，\"贾张氏指了指垃圾桶，\"我看见了...你吐的...\"
秦淮茹低下头，手指绞着衣角。她怕婆婆觉得自己娇气，更怕她像从前那样说自己装病偷懒。
谁知贾张氏竟慢慢站起身，颤巍巍地往厨房走：\"我给你熬点粥...\"
\"妈！您别动！\"秦淮茹赶紧拦住她，\"您膝盖还没好利索...\"
\"死不了！\"贾张氏执拗地甩开她的手，\"我还没老到那份上！\"
厨房里，贾张氏动作笨拙但认真地淘米下锅。秦淮茹站在门口，看着这个曾经对她呼来喝去的婆婆，如今为她熬一碗最普通的白粥，眼眶突然湿润了。
粥熬好了，贾张氏特意撇了最上面那层米油，又滴了两滴香油：\"趁热喝...养胃的...\"
秦淮茹捧着碗，热气氤氲了她的视线。她想起老家的一句话：婆媳是前世的冤家，今生的母女。
第二天一早，秦淮茹发现贾张氏屋里亮着灯。推门一看，婆婆正戴着老花镜，一针一线地缝着什么。
\"妈，您这是...\"
贾张氏慌忙把东西往身后藏：\"没...没什么...\"
秦淮茹走近一看，竟是两个厚厚的棉布护膝！布料是拆的旧棉袄里子，但里层絮着新棉花，针脚虽然歪歪扭扭，却能看出缝得很密实。
\"天冷了...\"贾张氏不自在地解释，\"你那腿...跪不得...\"
秦淮茹这才明白，婆婆是担心她怀孕后像其他孕妇一样腿肿抽筋。她接过护膝，发现内侧还细心地缝了一层软布，不会磨皮肤。
\"妈...\"秦淮茹声音哽咽，\"谢谢您...\"
贾张氏摆摆手，耳根有些发红：\"顺手的事儿...别跟你男人说...我手艺差...\"
正说着，屋门被敲响了。秦淮茹去开门，竟是聋老太太拄着拐杖站在外面，手里拿着个油纸包。
\"听说老贾家的膝盖不好，\"聋老太太声音洪亮，\"这是我娘家祖传的药方子，专治老寒腿！\"
秦淮茹连忙道谢，刚要接过，聋老太太却神秘地压低声音：\"让老贾家的亲自来接！\"
屋里的贾张氏听见动静，犹豫了片刻，终于慢慢走到门口。这是她回来后第一次主动见邻居。
\"老太太...\"贾张氏声音很轻。
聋老太太把药包塞到她手里，突然凑近她耳边说了句什么。贾张氏先是一愣，随后竟微微点了点头，嘴角露出一丝久违的笑意。
秦淮茹好奇地问：\"老太太跟您说什么了？\"
贾张氏摇摇头，但眼神柔和了许多：\"她说...能认错的人...才是真明白人...\"
午后，趁着贾张氏午睡，秦淮茹按方子去药房抓药。回来时，发现厨房桌上多了个布包，里面竟是半只老母鸡和几颗红枣！
\"这是...\"
\"何大清送的，\"贾东旭低声解释，\"他说...给妈补补身子...\"
秦淮茹惊讶地看向丈夫。要知道，何大清和贾家的恩怨可不是一天两天了。
贾东旭挠挠头：\"他说...人都有落难的时候...\"
鸡汤的香气飘满了整个院子。贾张氏醒来时，一碗热腾腾的鸡汤面已经摆在床头。她看着漂浮的油花和细软的龙须面，突然说：\"淮茹，明天...我想去院里坐坐...\"
这是她回来后第一次提出要出门。秦淮茹欣喜地点头：\"好！我陪您！\"
第二天阳光正好。秦淮茹扶着贾张氏慢慢走到院子里，在藤椅上坐下。几个邻居见了，先是惊讶，随后都善意地点点头，没人提起往事。
二大妈甚至主动搭话：\"老贾家的，气色好多了！\"
贾张氏僵硬地笑了笑，手指紧紧攥着衣角。秦淮茹察觉婆婆的紧张，轻轻握住她的手。
就在这时，前院传来一阵欢快的笑声——是几个孩子在跳皮筋。贾张氏循声望去，眼神渐渐柔和。
\"淮茹，\"她突然说，\"等孩子生了...我帮你带...\"
秦淮茹鼻子一酸，重重点头。阳光洒在婆媳二人交握的手上，温暖而明亮。
傍晚，林默下班回来，看见贾张氏居然坐在院门口乘凉，惊讶地停下脚步。
\"贾婶，\"他礼貌地打招呼，\"您看起来好多了。\"
若是从前，贾张氏早就冷脸相对。但今天，她竟微微点了点头：\"多亏...多亏你给的药...\"
林默笑了笑，从公文包里取出一个小纸包：\"这是新配的药膏，晚上敷在膝盖上，效果更好。\"
贾张氏接过药膏，犹豫了一下，轻声道：\"替我...谢谢你父亲...\"
这句话让林默怔了怔，随即会意地点头离开。秦淮茹好奇地问：\"妈，您和林默的父亲...\"
\"陈年旧事了...\"贾张氏望着远处的夕阳，\"年轻时...我做过不少糊涂事...\"
她没有多说，但眼神已经不再像从前那样充满怨恨。秦淮茹知道，有些心结，需要时间慢慢解开。
夜深了，秦淮茹帮贾张氏敷好新药膏，正要离开，婆婆却叫住了她。
\"淮茹...\"贾张氏从枕头下摸出一个小布包，\"给你...\"
秦淮茹打开一看，竟是几块水果糖和一张皱巴巴的布票。
\"买块布...给孩子做衣裳...\"贾张氏声音很轻，\"糖...你孕吐时含着...\"
这是贾张氏回来后第一次主动提起未出生的孩子。秦淮茹的眼泪再也止不住，扑簌簌往下掉。
\"哭什么...\"贾张氏别扭地别过脸，却悄悄红了眼眶，\"早点睡吧...明天...明天我想去胡同口转转...\"
秦淮茹抹去眼泪，用力点头。