房间里的光线随着暮色渐沉而变得昏暗，药味指尖在膝盖上轻轻敲击，沉默片刻后抬头看向尘：“尘，你有何看法？”
尘身体微微前倾，语气平静却带着不容置疑的笃定：“不算高见。首先，实力是根本 —— 必须抓紧培养族里的年轻强者，不然就算攒下再多资源，没有守护的力量，也只会引火烧身。其次，想办法做些和其他忍族不冲突的生意，比如宇智波的火遁卷轴、特制苦无，这些都能换些进项。” 他顿了顿，补充道，“但这只是治标。来之前，我和族长谈过更彻底的法子。”
药味若有所思地点头，指尖摩挲着茶杯边缘：“你的建议倒是实在。只是…… 族人骨子里那点傲气，你也知道。毕竟宇智波是木叶的创始家族之一，让他们放下身段去做小生意，怕是很难接受。” 他忽然抬眼看向尘，眼中闪过一丝期待，“不过，如果是你出面牵头，或许有几分可能。你现在的名声，族里的年轻人都佩服。”
尘却叹了口气，靠回墙壁，目光落在窗外渐亮的灯笼上：“我身份太敏感。” 他轻声解释，“‘赤刀修罗’的名号在外，木叶高层本就盯着宇智波，我贸然介入族里的事务，只会让他们更警惕，反而给家族招来麻烦。”
药味脸上的期待淡了下去，他何尝不知道这个道理，只是实在没别的办法了。“也是……” 他低声应着，语气里满是无奈。
“药味，” 尘站起身，拍了拍他的肩膀，“这几年你多费心，做点稳妥的小生意，多盯着族里的孩子们修炼。下一代，才是宇智波的根。”
药味被他说得一愣，随即哭笑不得地抬头：“尘，我才 21 岁，还没到老得只能看孩子的地步吧？”
尘嘴角勾起一抹浅淡的笑意，没再接话，转身拉开房门。暮色已经浸透了整条小巷，远处宇智波族地的灯笼次第亮起，在夜色中连成一片温暖的橘红。
“我回家休息了。” 他留下这句话，身影很快融入巷口的阴影里。药味站在门口望着他离开的方向，晚风掀起他的衣摆，手里还攥着那只没喝完的茶杯 —— 尘的话像一颗石子，在他心里漾开圈圈涟漪，却也让他在沉重的现实里，抓住了一丝微弱的方向。
——
傍晚的暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓覆盖住宇智波族地的屋顶。尘推开自家那扇略显陈旧的木门，门轴发出 “吱呀” 一声轻响，惊飞了檐下栖息的麻雀。院子里的杂草已被清理干净，显然是幽影时常打理的缘故，石板路上还留着淡淡的猫爪印。
他反手关好门，门闩落下的 “咔哒” 声刚落，一道黑影便从屋檐上跃下。幽影化作的小黑猫稳稳落在他脚边，金色的竖瞳在暮色中闪着微光：“尘，你回来了。” 它的声音带着猫科动物特有的细软，“村口的忍猫传来消息，你刚到村口登记时，就有暗部向火影大楼汇报了你的行踪。”
尘弯腰，指尖轻轻抚过幽影顺滑的皮毛，语气平淡：“意料之中。” 他早已习惯被监视的目光，尤其是在这个敏感时期，木叶高层对他的警惕只会更甚。
“我不在期间，还有别的事吗？” 尘迈步走向正屋，木质地板在脚下发出沉闷的声响。
幽影跟在他身后，小尾巴轻轻晃动：“有。天水风羽和山月星璃来过一次，见你不在就走了。” 它顿了顿，补充道，“我已经叮嘱过他们，最近别再来了。”
尘推开正屋的门，屋内积着一层薄灰，阳光透过窗棂在地板上投下菱形的光斑。他走到窗边，望着外面渐亮的灯笼，轻轻 “嗯” 了一声：“你做得对。”
“村子高层对我成见很深，” 尘的声音低沉了几分，目光落在窗外巡逻的宇智波族人身上，“他们两个一个是天水家的少爷，一个是山月家的嫡女，和我走得太近，只会被高层视作‘结党’的证据，最后只会害了他们。”
幽影跳到窗台上，用脑袋蹭了蹭他的手背：“那以后他们再来……”
“让忍猫传个话就行，” 尘转过身，开始收拾屋里的杂物，“等过了这段时间再说。”
暮色彻底笼罩了小院，只有窗内透出的微光，勾勒出少年收拾东西的身影。幽影蹲坐在窗台上，望着远处火影大楼的方向，金色的瞳孔里映着点点灯火 —— 它知道，主人的归乡，从来不是为了安逸，而是为了在这场即将到来的风暴里，护住该护的人。
屋内，尘将赤刀靠在墙角，刀鞘上的暗红在昏暗中显得格外沉静。他拂去桌上的灰尘，露出下面刻着的细小符文 —— 那是他布下的警戒阵法，足以让任何不速之客的闯入都无所遁形。
“接下来的几个月，有的忙了。” 尘低声自语，拉开抽屉，里面静静躺着他从音之国带回的灵晶，在微光下泛着温润的光泽。修炼、蛰伏、等待…… 这将是他在木叶的日常，直到那场决定一切的动乱来临。