茶之国南部海边，海风仍卷着细沙拂过沙滩，在地面留下细碎的痕迹，远处的浪声依旧一遍遍拍打着礁石，却因飞鸟的离去，少了几分之前的热闹，多了丝沉静。
9 岁的真炎攥着衣角站在原地，指尖将布料捏出几道褶皱。他仰着头，目光落在分身身上，语气里满是对 “影级战力” 的向往，又掺着少年人特有的急切：“大人，是不是要等我们拥有影级战力，您才会让我们像飞鸟那样，单独出去历练啊？”
分身的目光缓缓扫过青鸟、真炎和奈美三人 —— 青鸟垂着眼，指尖无意识摩挲着忍刀鞘，眼底藏着对变强的渴望与对家族未来的考量；真炎则睁着亮晶晶的眼睛，满是急切与期待；连最安静的奈美，也悄悄攥紧了裙摆，小脸上带着几分紧张，显然三人都格外在意这个答案。
分身收回目光，缓缓开口，语气平和却带着沉甸甸的分量：“其实也不是。按照忍界正常的忍者成长路径，成为下忍后就能组队出任务，严格说，那些需要离开驻地、应对未知风险的任务，也算历练。但下忍任务的伤亡率太高了，尤其是遇到突发的叛忍袭击或是忍村冲突时，连自保都难。”
他顿了顿，目光扫过三人，语气多了几分郑重：“只是如今宇智波剩余的战力寥寥无几，能觉醒忍者才能、有潜力培养的族人更是少之又少 —— 你们每一个人，都是家族延续的希望，损失一个都是莫大的损失。在你们真正成长起来，拥有足够自保甚至保护他人的实力前，家族根本损失不起！”
闻言，青鸟、真炎和奈美三人的眼神瞬间黯淡下去，方才因期待而亮起的光芒，像是被冷水浇熄般褪去。青鸟垂在身侧的手不自觉握紧，指节泛出青白，他的面色复杂 —— 既有对灭族之夜的刻骨愤怒，那火焰般的恨意藏在眼底，又有对家族未来的深深悲伤，眉头拧成一道沟壑。他看向分身，声音带着几分难以察觉的沙哑：“大人，离灭族之夜已经快两年了。我们躲在这茶之国，每天修炼、等待，看似安稳，可之后的路该如何走？总不能一辈子这样隐姓埋名，连‘宇智波’这三个字都不敢光明正大地说出口吧？”
真炎和奈美也跟着用力点头，小脸上满是悲伤与迷茫。9 岁的真炎攥着拳头，眼底闪着不甘，却又不知道该朝哪里用力；8 岁的奈美垂着眼，长长的睫毛掩去了眸中的湿意，小手紧紧攥着衣角 ——“未来” 这两个字，像一块沉甸甸的石头，压在他们心头，让他们明明怀揣着变强的念头，却又对前路充满困惑。
分身见三人这副既不甘又迷茫的模样，轻轻叹了口气，海风卷着他的声音，多了几分沉重：“你们该清楚，木叶虽然是当年宇智波斑和千手柱间共同创立的，是两族携手换来的和平。可如今木叶的人里，又有多少还承认宇智波的创始人身份？大多只记得‘宇智波叛乱’的流言，只把我们当成‘拥有写轮眼、危险又难缠的一族’罢了。”
他顿了顿，目光变得坚定：“我本人向来信奉强者唯尊 —— 忍界从不是靠道理立足，而是靠实力说话。所以这两年，我才一直挑选有潜力的族人精英培养，没有浪费半点时间。之后的路，很明确：就是以家族为核心，尽全力培养能独当一面的强者，让宇智波重新拥有在忍界立足的实力，让所有人都不敢再轻视我们。其实从你们开始修炼《淬体决》、接触陨铁忍刀起，这件事就已经在做了，只是你们之前没看清罢了。”
说到这里，分身忽然停顿下来，海风卷着细沙掠过他的衣角，他垂眸沉吟片刻，再抬眼时，目光变得格外认真，像是带着穿透人心的力量，直直看向青鸟、真炎和奈美三人：“青鸟，真炎，奈美，我问你们 —— 你们相信我吗？相信我能带着宇智波走下去，能让咱们家族不再像以前那样，任人欺凌、任人屠戮吗？”
话音落下的瞬间，三人几乎没有丝毫迟疑，异口同声地答道：“相信！” 青鸟的声音格外坚定，没有半分动摇，仿佛早已在心里认定了答案；真炎攥紧了拳头，小脸上满是笃定，眼底的迷茫彻底被信任取代；奈美也用力点头，虽然没说太多话，却用动作清晰地表达了态度 —— 那是经历过灭族之夜的生死相依，是见过分身实力与庇护后，全然的信赖。
分身缓缓点头，指尖轻轻叩了叩腰间的忍刀鞘，声音沉得像是带着千钧重量，每一个字都砸在三人耳中：“木叶现在看着平静，可暗地里早就暗流涌动 —— 高层的权力争斗、各村的势力博弈，还有晓组织在暗处的动作，这些都像埋在地下的火药，迟早会炸开。我估摸着，等飞鸟历练归来、真炎和奈美你们这一批成长起来，再到之后第三批天才培养完成时，木叶的动荡就该正式开始了。”
他顿了顿，目光扫过三人紧绷的神情，语气更重了几分：“但你们要记住，忍界从不是靠‘期待’安稳的地方。如果到时候没有足够的实力，别说保护剩下的族人、守住宇智波的未来，你们连改变现状的资格都没有，只能眼睁睁看着危机降临，像当年的灭族之夜那样，再一次陷入无力的境地。”
青鸟听到这里，猛地抬头看向分身，原本沉郁的眼神瞬间亮了起来，里面满是急切的确认 —— 他几乎是屏住了呼吸，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大人，您的意思是，要我们在接下来的三四年间，就拥有影级战力？”
要知道，影级可是忍界顶尖战力的代名词，多少忍者终其一生都难以触及，而分身竟提出让他们在短短三四年内达成，这听起来像个近乎不可能的目标，可青鸟的眼底却没有怀疑，只有对 “目标” 的急切确认。
分身迎上他的目光，没有丝毫闪躲，也没有多余的铺垫，只是清晰地点了点头，语气坚定得没有半分犹豫：“没错。只有达到影级，你们才能在未来的动荡里真正守住自己，守住身边的族人，守住宇智波仅存的希望。”
他顿了顿，目光扫过一旁瞪大了眼睛的真炎和微微抿唇的奈美，补充道：“我知道这很难 —— 要在这么短的时间里跨越常人十几年甚至几十年的修行路，过程会比你们想象中更苦，可能要忍受远超以往的磨砺。但我们没有退路，宇智波也没有退路。要么变强到能立足忍界，要么就只能在未来的危机里，再次沦为任人宰割的存在。”