裂缝内的死寂并未持续太久，远方“迷失之墙”的扭曲时空之后，隐约传来更多、更密集的能量波动——源初秩序或“摇篮”管理者的增援正在逼近，下一次的打击必将更加猛烈和周密。
必须立刻离开！
苏晚晴不再迟疑，混沌之力轻柔地裹住昏迷的艾拉，目光扫过因力量透支和内心冲击而显得异常沉默的鸿影指环，以及光芒略显黯淡的凌寒胚胎印记。
“走！”
她低喝一声，身影化作一道难以捕捉的混沌流影，并非向着来路退回，而是沿着星灵裔巨大残骸形成的阴影地带，向着艾拉记忆中“摇篮”主体结构的方向疾驰而去！
逆向潜入！这想法疯狂而大胆，但确是眼下绝境中唯一可能博得一线生机的选择。
鸿影的指环沉默地紧随其后，那点暗红火星不再张扬，反而内敛得近乎压抑，仿佛在竭力压制着内部翻腾的、既熟悉又陌生的黑暗力量与信标的躁动。凌寒则全力释放着灵魂感知，如同最精密的雷达，规避着沿途可能存在的空间陷阱和隐蔽监控节点。
越是靠近“摇篮”主体，周围的景象越发诡异。冰冷的、带有明显源初风格的金属结构开始增多，与星灵裔古老残骸粗暴地拼接、融合在一起，仿佛某种拙劣的嫁接。粗大的能量管道如同扭曲的血管，嵌入星灵裔舰体，贪婪地抽取着其中残存的微弱灵能，输送到后方那庞大而令人压抑的金属堡垒之中。
空气中弥漫着一种混合了机油、臭氧、消毒水以及某种难以言喻的、精神能量被抽干后的枯竭味道。
艾拉在昏迷中无意识地蹙紧眉头，身体微微颤抖，似乎即便在无意识中，重返此地也让她本能地感到恐惧和排斥。
“前方三公里，空间结构稳定，有大型能量屏障，疑似主入口之一。巡逻密度极高，无法绕过。”凌寒迅速汇报扫描结果。
苏晚晴混沌之眸望去，只见一座巨大的、由暗沉合金构成的闸门如同怪兽的巨口般镶嵌在扭曲的金属与岩石结构中，闸门四周布满了旋转的监控探针和自动炮塔，一队队造型更加狰狞、体表流淌着暗绿色数据流的战斗傀儡正在来回巡弋，戒备森严。
强闯绝无可能。
“艾拉说过，有旧的排气通道……”苏晚晴回忆起女孩之前的话语，混沌之眸再次仔细扫描周围环境，重点搜寻那些被后来扩建的源初结构所掩盖、忽略的星灵裔原有 architecture 痕迹。
很快，她在一处不起眼的、被废弃金属垃圾半掩埋的角落，发现了一道极其狭窄的、边缘呈现优美流线型（与源初的粗犷风格截然不同）的裂缝。裂缝内部幽深，似乎通往深处，表面覆盖着一层微弱的、几乎消散的灵能残留，这残留巧妙地干扰了源初监控设施的扫描。
“这里！”苏晚晴立刻靠近，混沌之力小心翼翼地将入口处的垃圾清除。
裂缝仅容一人勉强通过，内部充满了灰尘和锈蚀的气息，但确实没有任何源初监控的能量反应。
“鸿影，收敛所有力量波动，跟我进来。凌寒，注意感知内部情况。”苏晚晴低声吩咐，率先侧身钻入裂缝。
通道内部狭窄而曲折，明显是星灵裔星舰原有的维护通道，后来被废弃堵塞。苏晚晴不得不时而用混沌之力悄无声息地融化挡路的障碍物。鸿影指环紧随其后，那点火星彻底内敛，如同死物。凌寒的感知则如同触须般向前延伸。
通道一路向下，深入“摇篮”堡垒的下层区域。周围的墙壁逐渐从星灵裔的银白色泽变成了源初的暗沉金属，但依旧能看出改造的痕迹。空气中开始出现淡淡的血腥味和某种生物培养液的酸腐气味，隐约还能听到从极远处传来的、机械运转的低沉嗡鸣以及……某种非人的、痛苦的嘶嚎？
艾拉的身体颤抖得更加厉害了。
终于，通道到了尽头，被一道锈蚀严重的格栅封住。格栅之外，是一条光线昏暗、弥漫着蒸汽的狭窄走廊，墙壁上布满了粗大的管道，地面潮湿，散发着霉味。这里显然是“摇篮”堡垒中废弃或次要的区域，监控似乎并不严密。
苏晚晴无声地融化格栅，四人悄然潜入走廊。
“……这里是……下层废弃物处理通道附近……”凌寒根据扫描到的管道标记和结构，迅速定位，“距离主要实验区还有很长一段距离，但巡逻队会定期巡查。”
“先找地方隐藏，我需要唤醒艾拉，她才知道内部的详细路径。”苏晚晴低声道，目光扫视着走廊两侧那些紧闭的、锈迹斑斑的金属门。
她选择了一扇标记着“旧型号部件储藏室”的门，混沌之力侵入锁芯，无声地打开。
门内空间不大，堆满了各种废弃的机械零件和破损的培养舱，积满了厚厚的灰尘，显然很久无人问津。
将门轻轻关上后，苏晚晴将艾拉平放在一处稍微干净点的地方，温和的混沌之力混合着一丝精纯的生命能量，缓缓注入女孩体内，试图唤醒她。
“艾拉，醒醒，我们需要你的帮助。”
在能量的滋养下，艾拉苍白的脸色渐渐恢复了一丝血色，长长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
淡银色的眼眸先是充满了迷茫和恐惧，待看到苏晚晴的脸庞，感受到那温和的混沌能量，她才稍稍安定下来，但身体依旧紧绷，下意识地蜷缩起来。
“……这……这里是……”她声音嘶哑，惊恐地打量着四周熟悉的、令人窒息的环境，“我们……回来了？”
“别怕，我们只是暂时潜入。”苏晚晴安抚道，“我们需要找到‘摇篮’内部相对安全、监控薄弱的地方，最好能靠近灵能输送管道的核心区域。你知道路吗？”
艾拉的小脸上露出了挣扎和恐惧，那些痛苦的记忆显然让她对这里的一切充满了排斥。但她看了看苏晚晴，又看了看那枚沉默的指环和散发着温暖灵魂波动的胚胎印记，最终咬了咬嘴唇，用力点了点头。
“……知……知道……”她小声地，带着恐惧说道，“有一条……旧的维护通道……很窄……很少人知道……可以通到……‘净化区’的下面……那里靠近……主灵能管道之一……但……也很危险……有‘清道夫’……”
“清道夫？”苏晚晴想起在归墟之眼入口处捕获的那种蜘蛛状机械。
艾拉恐惧地点点头：“……嗯……它们会……处理废弃物……和……不合格的样本……”
“就走那里。”苏晚晴果断决定。危险无处不在，但靠近灵能管道或许能干扰信标，这是他们目前最重要的目标。
在艾拉细小声音的指引下，四人再次悄然行动。如同幽灵般在昏暗、错综复杂的下层通道中穿行。艾拉对这里极其熟悉，总能提前避开巡逻队的路线，找到那些被遗忘的角落和通道。
周围的环境越发令人不适。空气中开始弥漫着更浓的药水味和血腥味，墙壁上偶尔会出现一些无法清洗干净的暗红色污渍。透过一些通风口的格栅，他们甚至能看到下方巨大的、如同屠宰场般的空间，里面摆放着各种可怕的手术器械和废弃的培养槽，残留着挣扎的痕迹。
这里简直就是地狱的景象。
鸿影指环一直沉默着，但那点内敛的火星却不时剧烈地闪烁一下，显示出其内部极不平静。这些景象似乎也在刺激着他，那些黑暗的记忆碎片与眼前的残酷产生着诡异的共鸣。
终于，在穿过一条极其狭窄、需要匍匐前进的管道后，他们抵达了目的地。
管道尽头下方，是一个巨大的、圆柱形的空间。空间的中央，一根直径超过十米的、由透明材料构成的巨大管道纵贯上下，管道内部，如同液态星光般的、浓郁得化不开的灵能正在缓缓流动，散发出柔和而悲凉的银色光辉——这就是从星灵裔安眠之地抽取出的灵能主干道之一！
而在这根主管道周围，连接着无数粗细不等的分支管道，将灵能输送到“摇篮”的各个区域。管道的外壁布满了复杂的接口和监测设备。
这里就是“净化区”的下层，灵能输送的中枢节点之一！
然而，与这悲凉壮美的灵能景象形成可怖对比的是，管道下方的空间里，正有数十只之前见过的、蜘蛛状的“清道夫”在忙碌着。它们用冰冷的机械臂将一些破碎的培养舱、沾染污秽的废弃物、甚至是一些难以名状的、扭曲的生物残骸，投入管道壁上的几个分解口内，进行处理。场面冰冷、高效、令人作呕。
“就是这里……”艾拉恐惧地小声说道，指着管道外壁一处相对隐蔽的、用于检修的金属平台，“那里……可以暂时躲避……但清道夫……很多……”
平台位置尚可，但想要过去，必须避开下方那些忙碌的清道夫。
苏晚晴仔细观察着清道夫的行动模式，寻找着规律。
就在这时，鸿影指环猛地一震！
那点内敛的火星不受控制地爆亮了一瞬，一股极其微弱、却异常清晰的躁动感传递出来——并非信标的躁动，而是……对下方那磅礴流动的灵能产生的某种……渴望？甚至是……饥饿感？
仿佛那灵能，是某种……美味的食粮？
这突如其来的、诡异的渴望，让本就内心混乱的鸿影更加愕然和……惊恐。
苏晚晴也察觉到了他的异常，心中一沉。
混沌血痕……对星灵裔的灵能，竟然有这种反应？