因明懿提到了荣仪贞，叶濯的目光便又朝着人看过去。
那双狐狸眼中含着的缱绻情谊，是明懿长公主这些年来从未在叶濯眼中见到的。
她唇瓣微颤，不自觉与荣仪贞做起了比较，想起自己皇家长公主的身份，随即挺直了脊背。
就听叶濯转回身来，回答：
“喜欢这个词太狭隘了，但荣二小姐对臣来说，的确是很重要的人。”
天色渐渐黑沉，巍峨的宫墙绿瓦上空，竞相放起了焰火。
璀璨的光影落在宫宴每个人的脸上，映得叶濯眼眸格外发亮。
他的声音温朗，在嘈杂的宫宴与焰火声中清晰地传进明懿长公主的耳中。
“我在意她，胜过在意我自己。我珍视她的理想，胜过珍视我自己。我希望她无忧、开心、快乐，为了她过得好，我不在乎付出任何代价。”
“同样，我敬重她，仰慕她，明白她嬉笑之下的苦涩和艰辛，在我眼中，这世上再也没有比她更好的女子。”
“如果殿下问的‘喜欢’是这个意思的话，那么，臣是喜欢荣仪贞的。”
明懿长公主呼吸一滞。
不过一句简短的问话，她想过叶濯或许会笑一下后敷衍，也想过他会顾左右而言他。
甚至还期许过，或许叶濯会矢口否认，再来提醒她不要随意坏了荣家女的名节。
可她没想到，叶濯就这样直白地说了出来，情绪浓烈，连为了男女之防虚伪的否认一下都不肯。
明懿看向人群中的荣仪贞。
今夜的她，穿着一身淡粉色金桂折枝锦缎夹袄，领边镶着白绒绒的狐毛，柔软的毛领挡在颈子处，衬得她白嫩嫩的一张圆脸，水眸又圆又亮。
明懿眼中闪过一抹哀痛，连语调都低缓些许：“原来叶大人喜欢那样的女子。”
“不是。”叶濯否认。
明懿长公主抬眼看她，眼中重新燃起期待。
叶濯丝毫不避讳：
“只有荣仪贞才可以，她是什么样子，我就喜欢什么样子。换了旁的女子，便是与她一模一样，也不行。”
这是解释，却更像一种警告。
明懿交叠在身前的手捏了又捏。
“今年，陛下有意要为本宫择婿，也曾问过我的意见，我没有给出答复，不知道叶帝师有何人选？”
叶濯想了想：“驸马都尉是您的丈夫，不是陛下要任用的官职，臣没有任何人选。何况殿下天潢贵胄，京中的好男儿很多，您大可以慢慢挑选。”
“就是……”他顿了顿，抬起眸子，很认真地看向明懿长公主，“还请殿下冷静思量，万万不要将不相干的人牵涉其中，坏了所有人的幸福。”
这话已经算是很直白的拒绝了。
明懿脸上一时挂不住。
她缓了些许，声音发寒，也跟着直白起来：
“叶濯，是你当年不顾得罪景王，私自带兵将我从和亲的路上接回来。”
“是你告诉我，我虽为长公主，也有追求自己理想和幸福的权力。是你把已经认命的我从悬崖边拉了回来。”
“因为你的存在，让心存死志的我，有了活下去的希望和勇气。”
“如今，你告诉我你喜欢别人？”
宫宴上，不知是谁起哄，让荣仪贞弹奏一曲。
她笑盈盈应下，坐在准备好的古琴前，闭目回忆自己独自飘荡五十年中，偶然一次在山谷中被琴圣的琴声吸引到的那天。
幼时，母亲郑秋宁的身子不好，荣仪贞很多时候，是在昭平侯府由秦氏教养长大。
武将之家，平日里最喜欢的是舞刀弄剑，喝酒赛马。
这还是荣仪贞第一次听见这样悠扬动听的琴声，回荡在山谷间，仿佛有了生命一般，旋转飘摇，如泣如诉。
天地间只她一抹孤魂太孤寂无聊，荣仪贞便跟在琴圣身边，一跟就是三年。
琴圣教导徒儿的时候，荣仪贞就在边上偷学。
琴圣独自抚琴的时候，荣仪贞就大咧咧仰倒在栏杆上闭目欣赏。
再后来，她学成了。
偶尔午夜无人，她还会拨弄琴弦自己取乐。
一张琴，在她飘荡五十年的孤单岁月中，几乎是她唯一能够诉诸心事的伙伴。
重生以来，这还是荣仪贞第一次摸到琴弦。
四周安静，唯有柳漪雪一声轻笑：
“有些人就是喜欢装模作样，满京城谁不知她是个不学无术的孽女草包，还弹琴，恐怕连听都不曾听过几次。”
先前跟在柳漪雪身后的几个女子，为了巴结肃王新宠的侧妃，纷纷应声：
“就是，你看她迟迟不肯弹奏出声，就知道有问题，也不知道要装到几时。”
“怕不是知道今日宫宴上有不少世家公子，所以故意炫耀的吧。荣二小姐，我劝你还是算了，不会弹琴也没有什么丢人的。”
关芝芝站在嫂子蔡氏身边，一脸不耐烦。
“你们有完没完？”
她不顾蔡氏的眼神暗示，忍了许久终于爆发：
“从刚才开始就和湉湉作对，这么厉害的嘴皮子，昌县雪灾死人的时候，怎么没见你们一个个用嘴去把人救回来？”
今日她兴高采烈的来到宫宴上，本以为能好好和荣湉湉问问昌县大雪的事情。
她甚至打定主意要抱怨，为什么这样扶弱济困的事，荣湉湉不叫上她一起做？
可谁知才来到宫宴，嫂子就带着她到处交际。
且每与她说话的人家，都是家中有儿子要相看的。
这些人打量在她身上的目光，好像在商铺子里买东西，让她浑身难受，心烦气躁。
柳漪雪正好撞在枪口上，关芝芝张口便回怼回去，同荣仪贞一样，丝毫不把对方肃王侧妃的身份放在眼里。
柳漪雪当众下不来台，气得直喘粗气。
她刚才没追到肃王，心里正对自己是否失宠而惴惴不安。
关芝芝是关崇唯一的孙女，放在平时，是柳漪雪上赶着巴结都巴结不上的存在。
她心一虚，想着还要给自己失宠之后留余地，便真的不敢说话了。
宴上又安静下来。
只听荣仪贞素手轻拨，随着第一声轻巧的琴音从指尖漏出，紧跟其后的，是一连串如昆山玉碎、芙蓉泣露般的优美琴声。
郑家与荣家所有人都是一愣。
他们可不记得，荣仪贞是何时学的弹琴。
秦归晚眼睛发亮，对郑枢和郑宴川解释：“这孩子现在心思重了，大约是在荣家的时候学的。”
荣淮更是骄傲地挺起胸膛，安慰自己：
“仪贞长大了，在外祖家的时候还知道苦练琴技，为荣家争光。”
悠扬琴声中，明懿长公主下意识往前走了两步，眼中噙着泪珠，语气盛怒之中又带着可怜。
“叶濯，你不该戏弄我的感情，这样对我不公平！”