破晓时分的咸阳城被橘红色的火光撕裂，兵工厂的硫磺库在晨雾中腾起蘑菇云，细碎的炉灰如黑雪般飘落在林默玄色的披风上。他单膝跪在硫磺库的废墟前，指尖蹭过一块炸裂的青石板——石缝里嵌着半枚青铜印，印文是折断的船桨，与张良腰间的令牌如出一辙。
“大人，西跨院柴房发现这个。”赵铁呈上一卷烧剩的帛书，残页上用朱砂画着渭水渡口的布防图，渡口西侧的密林被圈了红圈，旁边写着“子夜渡，火攻船”。林默的目光落在落款处那个模糊的“徐”字上，想起三日前边境密报里提到的“徐福弟子现身函谷关”。
阿芜的咳嗽声从身后传来，她用未受伤的左手紧紧攥着袖中藏着的织锦——那是从西施琴囊里找到的残片，金线绣的凤凰尾羽处，缠着根用越国语写的字条：“徐福欲借海船运硝石，船号‘望越’。”
“夫人怎么出来了？”林默连忙起身，解下披风裹住她单薄的衣衫。硫磺的气味呛得阿芜眼眶泛红，她却指着远处浓烟中奔跑的人影：“看，是西施姑娘。”
西施提着裙裾穿过火场，素白的襦裙沾满炉灰，却在见到林默时举起手中的青铜钥匙：“将军！这是从张良余党身上搜出的，他们说……说徐福在渭水藏了艘火攻船。”钥匙上刻着条昂首的越龙，龙睛处嵌着颗硫磺晶体，在火光中泛着诡异的蓝。
巳时三刻，林默在书房展开从兵工厂废墟里找到的完整锦缎。锦面上用金线绣着幅《沧海寻仙图》，徐福站在船头指点方向，船帆上却用极细的银线绣着密文：“六月初六，渭水涨潮，借粮船运‘神火’入咸阳。”阿芜的指尖划过徐福衣摆处的云纹，忽然发现那云纹竟是由无数个“李”字变形而成。
“李斯余党果然与徐福勾结。”林默将锦缎拍在案上，烛台被震得一晃，蜡油滴在“神火”二字上，洇开一片模糊的暗影。他想起三年前李斯被处腰斩时，曾高呼“徐福必报此仇”，当时只当是狂言，如今看来竟是谶语。
“将军，渭水渡口传来急报！”亲卫撞开房门，手中羽檄上的朱砂印已被汗水晕开，“发现十艘粮船停靠‘望越’码头，船主自称是齐国商人。”
西施在一旁猛地抬头，发间的玉簪掉在地上：“齐国商人？徐福东渡前，正是在齐国招募的工匠！”她的声音发颤，指着锦缎上徐福手中的令旗，“这令旗的样式，与当年越国水师的‘火攻令’一模一样。”
阿芜忽然按住锦缎上的海水纹样，那里用珍珠绣着密密麻麻的小点：“这些是水位标记。六月初六是大潮，粮船吃水深，若在船底暗格藏硝石……”她的话被窗外传来的钟鼓声打断，咸阳城的警钟突然轰鸣，惊飞了檐下所有的雨燕。
未时的渭水渡口被铅灰色的云层笼罩，十艘粮船像巨大的水鸟伏在码头上，船帆收得极低，露出船头雕刻的海兽——那海兽的眼睛竟是两颗硫磺晶体，与西施手中的钥匙如出一辙。林默按在剑柄上的手缓缓收紧，注意到船头站着的“齐国商人”，袖口都绣着半朵未开的芙蓉。
“将军请看，”赵铁呈上从船头搜出的货单，上面写着“鲁地丝绸十车”，但单子背面用密蜡写着“硝石三百担，硫磺二百担”。更令人心惊的是，货单的担保人栏里，赫然盖着“大司农印”——那是掌管秦国粮草的最高官印。
“大司农李信？”林默的瞳孔骤然收缩。李信是李斯的远房侄子，三年前因贪墨军粮被罢官，此刻却出现在渭水渡口。他猛地回头，看见西施正望着粮船的方向出神，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动，像在传递某种信号。
“西施姑娘可知此人？”林默将货单拍在她面前，指腹碾过“李信”二字。
西施的指尖在货单上颤抖，忽然扯下步摇砸向船头：“他……他是当年逼死我父亲的凶手！”步摇的珍珠滚落在地，其中一颗裂开，露出里面用越国语写的“火攻船引信在船尾”。
恰在此时，粮船的船尾突然冒出青烟，一个黑影纵身跃入渭水。林默飞身上前，在黑影潜水前抓住他的衣袖，只见那衣袖内侧绣着与张良相同的船桨纹，腕间戴着枚青铜镯，镯上刻着个“徐”字。
申时的暴雨倾盆而下，将渭水染成墨色。林默在粮船底舱发现了间密室，密室四壁用铅板密封，中央放着个青铜方盒，盒面上刻着徐福东渡的图案，船头的旗帜被风雨吹得猎猎作响，细看竟是由无数把淬毒的匕首组成。
“大人，盒底有字！”阿芜指着方盒内侧，那里用极细的刻刀写着：“借海船运‘神火’入咸阳，焚兵工厂，断秦军羽翼。”落款处是个燃烧的船桨，旁边还有行更小的字：“内应已伏，只待潮起。”
西施突然跪倒在方盒前，从发间取出枚银簪，簪头竟是把微型钥匙：“这是父亲留给我的，他说若遇见刻着燃烧船桨的盒子，就……”她的话被方盒打开的“咔哒”声打断。
盒内躺着一卷羊皮残卷，上面画着咸阳城的地下水道图，兵工厂的硫磺库被标红，旁边写着：“六月初六，引渭水灌库，火借水势，可焚半城。”残卷的末端粘着片丝绸，上面用鲜血写着“阿芜亲启”。
阿芜的指尖触到血字时猛地缩回，那字迹竟是她失散多年的兄长所写。她想起十五岁那年，兄长被徐福带走时说的话：“若见燃烧的船桨，便知我心未死。”此刻残卷上的血字，与兄长当年教她的笔法分毫不差。
酉时的咸阳城暴雨如注，未央宫的钟鼓声穿透雨幕，却带着异乎寻常的急促。林默攥着残卷冲出兵工厂时，正看见一队禁军抬着口黑漆棺材走进大司农府，棺材上贴着“奉旨赈灾”的黄符，抬棺兵丁的靴底都沾着渭水的淤泥。
“大人，宫里传来密旨！”赵铁浑身湿透地冲来，手中的密旨被雨水泡得发皱，“始皇帝急召您入宫，说……说徐福已派刺客混在赈灾队伍里。”
阿芜忽然抓住林默的衣袖，指着远处大司农府的方向：“方才那队禁军，袖口都绣着半朵芙蓉——和粮船上的商人一样！”她的声音被惊雷掩盖，雨幕中，大司农府的屋顶突然冒出淡淡青烟，像极了粮船船尾燃起的引信。
西施在此时忽然拔出林默腰间的佩刀，刀刃在雨中闪着寒光：“将军快走！徐福的真正目标不是兵工厂，是……”她的话未说完，一支淬毒的弩箭穿透雨幕，正中她的后心。弩箭的尾羽上绑着张字条，上面用朱砂写着：“内鬼已除，静待潮起。”
林默接住倒下的西施，看见她手中紧紧攥着半片残卷，上面用鲜血补全了未写完的字：“……是未央宫的地道。”雨势在此时骤然增大，渭水的咆哮声隐约传来，像一支庞大的军队正在逼近。他抬头望向未央宫的方向，那里的钟鼓突然停了，只剩下暴雨击打琉璃瓦的声响，如同死神的鼓点，在暮色中越敲越急。