焚天沙漠的热浪能扭曲视线，黄沙在狂风中打着旋，撞上飞舟的防护灵光，发出噼啪的脆响。唐凡将三块星核碎片贴在眉心，共鸣产生的金绿交织光芒穿透热浪，在沙海中投射出一道模糊的光柱——那是第四块碎片的方位。
“在沙漠中心的‘焚天窟’。”清玄女冠查阅着南域带来的古籍，指尖划过泛黄的书页，“传说那里是上古火神的炼丹炉遗址，常年燃烧着不灭之火，连空间都被烧得扭曲。”
兽皮壮汉抹了把脸上的汗，火属性灵力在他周身蒸腾，竟与沙漠的热浪产生共鸣：“正好，老子的火焰神通在这儿能派上用场。”
飞舟在焚天窟边缘降落时，众人被眼前的景象震撼——巨大的环形山中央，一座通体赤红的石窟吞吐着烈焰，石窟周围的沙子全是琉璃色，显然是被高温熔化后又冷却的痕迹。最奇特的是，窟口缭绕着火焰形成的漩涡，漩涡中心隐约可见一块跳动的赤色碎片。
“那就是西域的星核碎片！”林悦握紧冰魄灵刃，极寒之气在她周身凝成白雾，与周围的热浪形成鲜明对比，“但这火焰漩涡……恐怕不好进。”
唐凡尝试着释放星辰道意，金色光芒刚靠近漩涡，便被火焰灼烧得滋滋作响。他眉头微蹙：“这不是普通的火焰，里面蕴含着‘焚天法则’，能焚烧灵力与道意。”
就在此时，石窟周围的琉璃沙突然涌动，一个由火焰组成的人形从沙中升起，身形高达三丈，周身火焰如衣袂翻飞，手中握着一柄燃烧的长矛。
“擅闯焚天禁地者，死！”火焰人形的声音如同柴火炸裂，长矛直指唐凡，“星核碎片是古族守护之物，外人休想染指！”
“古族？”唐凡心中一动，“阁下是守护星核的上古部族后裔？”
火焰人形冷哼一声：“吾乃焚天古族守护者，奉先祖之命守护碎片，已在此等候三万年。你们身上有星核的气息，却也带着不祥的阴影——”他的火焰目光扫过三块碎片，最终定格在那丝若有若无的黑气上，“魔族的味道，果然还是找来了。”
黑袍首领上前一步，冰霜灵力在他掌心凝结成盾：“我们是来寻找碎片、加固界域封印的，与魔族势不两立。”
“空口无凭。”火焰人形长矛一挑，一道火龙朝着飞舟袭来，“能接下吾一招‘焚天矛’，再说废话！”
火龙带着焚天法则的威压，所过之处黄沙瞬间汽化。唐凡将三块碎片挡在身前，金绿光芒与火焰碰撞的刹那，竟激起漫天光雨——星核碎片的力量竟能与焚天法则相互制衡！
“有点意思。”火焰人形眼中闪过讶异，“星核认你为主了？”
唐凡趁机注入自然道意，绿光在火焰中蔓延，竟催生出几株翠绿的藤蔓：“自然道意能调和焚天法则，阁下若信得过我，便让碎片与其他三块汇合，共同对抗魔族。”
火焰人形沉默片刻，火焰组成的面容渐渐变得柔和：“先祖曾留下预言，当星核碎片在焚天窟共鸣，且能以生机之力调和焚天法则者，便是值得托付之人。”他缓缓收起长矛，火焰漩涡随之散去，露出赤色的星核碎片，“但这碎片被焚天法则浸染了三万年，与其他碎片融合时会爆发出恐怖的能量，你们需做好准备。”
唐凡接过西域碎片，赤色碎片刚接触另外三块，便猛地爆发出冲天火光，焚天法则与星辰、自然道意剧烈碰撞，飞舟的防护灵光瞬间布满裂纹。
“快离开这里！”火焰人形大吼着将众人往外推，“融合的力量会引爆焚天窟！”
唐凡强忍灵力翻涌，将四块碎片收入特制的玉盒中，玉盒瞬间被火焰灼烧得发烫。众人在爆炸的冲击波来临前冲出焚天窟，回头望去，整个环形山都被赤色火焰笼罩，火焰人形的身影在火光中挥手，随即与石窟一同被烈焰吞噬。
“他……”林悦望着火海，声音有些哽咽。
“他以自身为引，压制了融合的爆炸力。”唐凡握紧发烫的玉盒，“这是焚天古族的宿命，也是守护星核的代价。”
飞舟驶离焚天沙漠时，玉盒中的光芒渐渐稳定，四块碎片已拼出大半星核轮廓，赤色的焚天法则与金绿光芒交织，让星核的力量愈发磅礴。但唐凡也敏锐地察觉到，那丝黑气在赤色火焰的灼烧下，非但没有消散，反而变得更加凝实，像一根黑色的线，缠绕在碎片的核心纹路中。
“剩下的三块碎片在中域、东瀛域和荒域。”清玄女冠看着星图投影，眉头紧锁，“中域是修士最密集的地方，势力盘根错节；东瀛域常年被迷雾笼罩，没人知道里面的情况；荒域更是传说中的绝地，连渡劫期修士都不敢深入。”
兽皮壮汉挠了挠头：“不管啥域，找到碎片再说。老子就不信，还有比焚天窟更难闯的地方。”
唐凡望着玉盒中跳动的光芒，心中的不安越来越强烈。四块碎片共鸣时，他清晰地听到陨星渊方向传来一声低沉的嗡鸣，像是某种沉睡的巨兽正在苏醒。
“时间不多了。”他指尖划过玉盒表面，“界域通道的封印，恐怕撑不了太久。”
飞舟调转方向，朝着中域疾驰。没人注意到，玉盒缝隙中渗出的一缕黑气，悄无声息地融入了飞舟的灵阵中，顺着灵力流转，朝着驾驶舱蔓延。