他想拨开人群冲过去，想问个明白，想寻求一丝指引。
可是，慌乱逃命的百姓如同汹涌的潮水，将他死死地阻挡在外，无论他如何努力，都无法靠近半步。等他终于奋力挤到老者刚才站立的位置时，那里早已空无一人，仿佛刚才所见只是幻觉。
就在他心中涌起巨大失落之际，目光一扫，却看见地上静静地躺着一枚熟悉的物件——正是当年他拜师时，师父所赠他和师兄一人一个的信物。
他急忙弯腰拾起，入手微温。他仔细看去，惊讶地发现，玉佩上原本镌刻的寄语竟然变了，变成了八个苍劲有力、仿佛蕴含着无尽忧虑的字：“以身托梦，勿忘远忧。”
这八个字如同惊雷，在他脑海中炸响。他正凝神思索这八个字背后深意之时，一个熟悉而温和的声音，仿佛穿越了数十年的光阴，清晰地在他耳边响起，带着一如既往的关切与期许：“鹤岑，”那声音说，“要做个盛世之君。”
皇上浑身一震，猛地抬头循声望去——只见不远处，记忆里那位风华正茂、眉眼含笑的年轻师兄，正静静地站在那里，一如当年离别时的模样，温和地笑望着他。
皇上激动得想要呼喊，想要奔过去，却发现自己的身体如同被无形的枷锁禁锢，动弹不得分毫，只能眼睁睁地看着那青年一点点消失。
“师兄！！”他用尽全身力气，发出一声带着哽咽的惊呼，猛地再次从梦中惊醒！
这一次，他直接坐起了身，额角青筋微现，胸口剧烈起伏，眼中残留着未散的惊悸、深深的困惑，以及见到故人的激动与未能触及的遗憾。
“皇上？”皇后再次被惊醒，声音里带着浓浓的睡意和担忧。
皇上却没有理会皇后的询问，只是兀自静静地坐在床榻之上，一动不动，仿佛一尊凝固的雕像。
窗外的天色依旧沉暗如墨，离黎明尚早，寝殿内唯有那安神香在无声地燃烧，氤氲出淡薄的、带着宁神气息的烟雾，试图抚平这暗夜里的惊悸。
皇上闭上眼，他努力平复着翻江倒海的心绪，试图将梦中那清晰得如同刀刻斧凿般的八个字——“以身托梦，勿忘远忧”——以及师兄那一声跨越时空、带着无尽期许的“要做个盛世之君”的嘱托，牢牢地、深深地刻印在心版之上。
一种混合着对未知未来的恐惧、对当下隐患的警醒、对逝去岁月与故人深切怀念，以及肩上那沉甸甸的、关乎江山社稷的巨大责任的复杂情绪，如同滔天巨浪般汹涌而来，猛烈地冲击着他多年来筑起的、身为帝王的心防。
他下意识地仰起头，喉结艰难地上下滚动了一下，用尽毕生的自制力，努力抑制着，不让那因梦境交织和复杂心绪而几乎要夺眶而出的温热液体流淌下来。帝王的尊严与脆弱，在这黎明前最黑暗的时刻，进行着一场无声的激烈搏斗。
良久，寝殿内只能听到皇后刻意放轻的呼吸声以及炭盆中偶尔迸出的细微噼啪声。
好不容易，皇上才将那股翻涌的情绪强行压了下去，重新睁开眼时，眸中已恢复了往日的深沉与威仪，只是眼底深处，残留着一丝难以完全抹去的红丝与疲惫。
他侧过身，对同样未能再安睡的皇后说道，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“月华，时辰尚早，你再歇息片刻吧，朕……先去准备一下今日的祭祀典礼。”
他需要一个独处的空间，更需要立刻做点什么，来驱散那梦境带来的不安。
皇后看着他略显苍白的脸色和眉宇间的凝重，心中担忧，却也知道此时不宜多问，只是柔顺地点点头，轻声嘱咐道：“臣妾知道了。祭祀固然重要，皇上也要保重龙体才是。”
皇上抬手，轻轻拍了拍皇后放在锦被上的手背，算是回应，随即不再多言，起身下榻。
早有听到动静的宫女太监无声而迅速地进来，伺候他更衣。他并未穿戴全套朝服，只换了一身较为庄重的常服，便摆摆手示意不用跟随，独自一人，踏着尚未褪尽的夜色，离开了皇后宫中，朝着他日常处理政务的紫宸宫走去。
寒风拂面，刺骨的凉意让他混沌的头脑清醒了几分。
他沉声对紧随其后的贴身大太监王庸吩咐道：“王庸，你不必跟着朕了。即刻去宫门处守着，一旦见到钦天监正官进宫，立刻带他来紫宸宫见朕，不得有误。”
“奴才遵旨。”王庸心头一凛，不敢多问，躬身领命，立刻转身朝着宫门方向快步而去。
皇上则在其他内侍的簇拥下，回到了寂静的紫宸宫。
此时的紫宸宫，只有几个值守的太监和掌印太监夏守忠在。
夏守忠侍奉皇帝多年，最是善于察言观色，他一眼便看出皇上此刻心情极差，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁，周身的气压低得吓人。他立刻打了个手势，让所有当值的宫人都尽量退到角落，降低自己的存在感，连走路都踮着脚尖，生怕发出一点声响触怒龙颜。就连他亲自泡好奉上的那盏热茶，都比往常特意烫了两分，因为他知道，皇上心绪不宁时，往往会沉思良久，待回神时，茶温正好。