霜刃堡的内堡大厅里，尘埃在穿窗而过的光束中翻滚，空气中弥漫着浓重的血腥味与火药残渣的刺鼻气息。橡木长桌被劈成两半，华贵的挂毯燃着残火，烧焦的丝线垂落下来，像一道道凝固的血痕。
第三旗团的士兵撞开最后一道木门时，正看见阿诺德被亲卫们护在大厅尽头的石阶上。这位东境的掌权者此刻没了往日的威严，身上的铠甲沾满血污，左臂被一支折断的箭穿透，鲜血顺着指尖滴在青石地砖上，汇成小小的血洼。他身边的亲卫不足百人，个个带伤，却依旧举着剑，用身体筑成最后一道防线。
“放下武器！”
第三旗团的一名小队长嘶吼着，矛尖直指阿诺德。他的甲胄上嵌着一支箭，脸上划着一道血口子，那是刚才翻越内堡城墙时被守军的匕首划伤的，但他的眼神比伤口更锐利，“你们已经无路可退了！”
亲卫队长嘶吼着挥剑冲来：“保护大人！”他的长剑带着风声劈向拉米，却被拉米侧身避开，短矛顺势刺穿了他的肩胛。亲卫队长闷哼一声，反手将剑刺向第三旗团小队长的小腹，小队长猛地后跳，矛杆重重砸在对方的头盔上，将人砸得踉跄后退。
周围的士兵立刻涌了上来，刀剑碰撞的脆响在大厅里炸开。亲卫们明知必死，却拼得格外凶狠，有人抱着第三旗团士兵的腿，用牙齿咬开对方的喉咙；有人被数柄长矛刺穿，临死前还将剑掷向拉米，虽未中，却逼得他连连后退。
这场厮杀比攻破外堡时更惨烈。每一寸地砖都染着血，每一道梁柱后都藏着拼命的守军。拉米的短矛不知刺穿了多少人的胸膛，直到矛尖卷了刃，才换成地上捡来的长剑。他看见一个年轻的亲卫跪在地上，抱着同伴的尸体哭，却在银鹰军团士兵靠近时突然抽出短刀，狠狠刺向对方的膝盖，那是莱曼家族豢养的死士，从生下来就被灌输了“为家族而死”的信条。
“够了。”
阿诺德的声音突然响起，沙哑却带着不容置疑的威严。亲卫们的动作顿住了，纷纷回头看向他们的主人。阿诺德推开护在身前的士兵，踉跄着走下石阶，每一步都在地上留下血印。他看着满地的尸体，看着那些还在喘息的亲卫，突然笑了，笑声里满是疲惫与自嘲。
“放下武器吧。”他说，“莱曼家族的荣耀，不该埋在这堆废墟里。”
亲卫们愣住了，有人难以置信地摇头，有人红着眼嘶吼：“大人！我们能守住！”
阿诺德缓缓摇头，看向小队长：“带我去见林恩。”
小队长握紧了剑，示意士兵们放下武器。他看着这个曾经不可一世的东境领主，此刻像一株被狂风摧折的老树，虽未倒下，却已失了根骨。
穿过燃烧的回廊时，阿诺德突然停下脚步，看向窗外。霜刃堡的外堡正在冒烟，银鹰军团的旗帜插在各个城楼顶端，在风中猎猎作响。他想起三十年前，父亲带他第一次登上这座堡垒的城楼，告诉他“莱曼家族的责任，就是守住东境的门户”。那时的霜刃堡，青砖黛瓦，旌旗蔽日，哪里有如今的残破模样？
“你们赢了。”阿诺德轻声说，像是在对自己说，又像是在对小队长说，“但你们也输了。”
小队长没说话，只是推着他往前走。他不懂贵族的弯弯绕绕，只知道银鹰军团付出了无数伤亡，才换来此刻的胜利。
林恩就在大厅中央等着。他已经卸下了铠甲，穿着一件墨色的劲装，腰间的长剑还在滴血。他背对着门口，正看着墙上那幅被炸开一半的东境地图，手指轻轻点在“霜刃堡”的位置上。听到脚步声，他缓缓转过身，目光落在阿诺德身上，平静得像一潭深不见底的湖。
“你来了。”林恩说。
阿诺德抬起头，直视着林恩的眼睛。他突然笑了，笑声越来越大，震得屋顶的灰尘簌簌落下：“林恩，你别得意！你以为拿下霜刃堡就赢了吗？你以为东境是你的了吗？”
他猛地凑近一步，伤口的疼痛让他踉跄了一下，却更添了几分狰狞：“洛斯人的大军已经在路上了！他们带着投石机，带着攻城锤，带着能踏平一切的铁骑！你以为你的银鹰军团能扛得住吗？”
“莱曼家族守了东境数百年，不是因为我们有多强，是因为我们知道什么时候该低头。”阿诺德的声音突然压低，带着一丝诡异的兴奋，“洛斯人是狼，而你，林恩，你把他们引来了！你以为你在拯救东境？不，你是在把所有人都拖进地狱！”
侍卫卡尔的手按在了剑柄上，想堵住阿诺德的嘴，却被林恩拦住了。
林恩看着阿诺德，嘴角缓缓勾起一抹笑意，那笑意却未达眼底，带着彻骨的寒意：“洛斯人？我知道他们在路上。”
阿诺德的笑容僵住了。
“我不仅知道他们在路上，还知道他们的先锋由巴顿率领，正试图穿过黑风峡。”林恩的声音很轻，却像重锤敲在阿诺德的心上，“我还知道，霍恩爵士已经带着第一旗团在那里等着他们了。”
他走到阿诺德面前，目光如刀：“你以为我为什么要费这么大劲拿下霜刃堡？你以为我真的在乎东境的那些贵族领地？”
林恩指向窗外：“这里是东境的门户，是洛斯人进入王国内部的必经之路。我拿下它，不是为了莱曼家族的财富，不是为了东境的土地，是为了在这里，等着洛斯人来。”
“你以为你的警告能吓到我？”林恩的声音陡然转冷，“阿诺德，你错了。我等的就是洛斯人。我要让他们知道，银鹰军团不仅能踏平霜刃堡，还能碾碎他们的铁骑。我要让他们知道，这片土地，不是他们想来就能来的。”
阿诺德的脸色一点点变得惨白，他看着林恩的眼睛，突然明白了。这个男人从一开始的目标就不是东境，而是洛斯人。霜刃堡的厮杀，不过是他布下的一个局，一个引诱洛斯人入局的陷阱。