“好个伶牙俐齿！既是我下的毒，证据何在？”
“证据？”苏黛冷笑一声，“十八公主都已毒发昏迷，不是你还能有谁？她若能开口，第一个便要指认你！”
“那就等阿诺公主醒来，让她亲自说！”
苏黛心中暗喜，面上却做出委屈模样：“好啊，那就让可汗看看你的真面目——只是届时莫要哭着求饶。”
话音未落，九公主端木森莉掀帘而入，发间银铃随动作轻响：“苏黛，你再敢对我嫂嫂无礼，本公主第一个饶不了你！”
“九公主还惦记着她做嫂嫂？”苏黛掩唇轻笑，“毒杀王女的罪名，你觉得可汗会轻饶？二王子也不会娶这么歹毒的人.......”
“我阿爹自有决断！轮得到你一个外臣之女置喙王室家事？”
苏黛忙后退半步，赔笑道：“是我多嘴了……身上的伤还疼着，我先告退。”
她掩嘴偷笑，经过姜兰身侧时故意撞向对方肩头。
姜兰眸光一冷，足尖微挑。
苏黛本就因屁股敷药走得蹒跚，这下直接踉跄着扑倒在地，额头撞在紫檀木床柱上，发出“咚”的闷响。
“姜兰！”她捂着火辣的额头尖叫，“你竟敢当众谋害我！”
“苏小姐慎言。”姜兰俯身替她捡起散落的珠钗，指尖似有若无地压在她腕间穴位，“是你撞了我，我下意识抬脚避让，何谈‘谋害’？”
“你……你别胡说，我哪里撞你了？”
端木森莉顿时一脸震惊，“你当我们都是瞎子吗？我们都看见了！”
苏黛抬眼撞见端木森莉似笑非笑的眼神，以及殿内的人们交头接耳。
她顿时说不出话了。
“还不快滚？”端木森莉抱着胳膊，冷声警告：再敢在我面前耍心眼，本公主让人把你扔进护城河里喂鱼！”
苏黛咬碎银牙，捂着红肿的额头爬起来，临走前恶狠狠地剜了姜兰一眼。
等着吧，很快姜兰就没有什么好果子吃了！！
漠北营帐外，暮色正将天边染成金红色。
这场因草场纠纷而起的战事本就规模不大，如今双方主帅隔着毡帐喝了顿酒，谈妥了岁贡皮毛的数目，便各自敲起了收兵鼓。
端木巴捋着络腮胡大笑，拍着桌案吩咐下去：“宰三头烤全羊，再搬十坛马奶酒来！弟兄们这月辛苦了！”
帐外顿时响起此起彼伏的欢呼。
他仰头灌了口酒，余光却瞥见大帐西侧的草坡上，有个身影正独自坐着——那人披着玄色大氅，指间转着根草茎，背影说不出的寂寥。
“洲儿。”端木巴叹了口气，踩着松软的草甸走过去。
端木洲闻声回头，棱角分明的脸上仍带着几分怔忪。
往日里，他总爱叼着草茎笑闹，眼底燃着骁勇善战的野火，可自从从中原归来，那双眼睛便像蒙了层雾，连带着整个人都沉郁了许多。
“还在想那丫头？”端木巴在他身侧坐下，靴底碾碎了几株蒲公英。
“没。”端木洲将草茎扔进风里，“只是在想……此战虽胜，漠北的骑兵损耗不少，该如何重整军备。”
“少跟老子打马虎眼。”端木巴拍了下他的肩膀，“你是草原的雄鹰，可雄鹰若是被情丝缠住了爪子，迟早要栽跟头。”
端木洲垂眸不语，指尖无意识地摩挲着腰间的狼首银刀。
那是他十六岁斩下第一头雪狼时，阿爹亲手为他打的。
刀刃映出他微蹙的眉峰，忽然想起京城的雪地里，姜兰回首时，鬓边一支玉簪晃碎了满城月光。
“明日拔营回王庭。”端木巴站起身，拍掉皮靴上的草屑，“你也该回去瞧瞧了。和亲公主都到了小半个月了，你再不去露个面，当心人家以为你嫌弃她是中原人，哭哭啼啼地写信给中原皇帝，到时候也没办法交代。”
“知道了。”
端木巴刚要转身回帐继续与将士们痛饮，忽闻一阵急促的马蹄声撕裂暮色。
一名斥候滚鞍落马，膝盖砸在碎石上发出闷响，他双手奉上一封染着沙尘的密信，声音里带着惶急：“可汗！王庭出事了！”
“又出什么幺蛾子？”端木巴灌了半壶酒的手顿在半空，络腮胡下的嘴角抽了抽。
“十八公主……中了剧毒，现在昏迷不醒！”
斥候额头贴地，声音发颤。
“砰”的一声，酒壶砸在草地上，琥珀色的马奶酒泼了满地。
端木巴抢过密信，粗粝的指腹扫过羊皮纸上的朱砂批注， 顿时暴跳如雷：“好个胆大包天的和亲公主！竟敢对我的小十八下手？当我漠北王庭是她中原人撒野的地方？！”
营帐外的喧闹声骤然消弭，将士们握着酒碗转头望来。
端木洲听到了动静，也走了过来，眸光沉沉地扫过父亲铁青的脸，“阿爹，我今夜就带亲卫回王庭。”
“一定要查清楚！”端木巴攥紧腰间佩刀，刀柄上的狼头浮雕几乎要被捏碎，“小十八才七岁，见了蚂蚁都要绕道走，而且又那么活泼可爱，着和亲公主怎么下得去手？！”
端木洲垂眸时，阴影掩住眼底暗涌。
他摇了摇头，并不觉得这件事情很震惊，反而觉得是意料之中。
“不瞒阿爹，此前在中原，我与那和亲公主有过一面之缘。她那时便嚣张跋扈，如今入了王庭，听说不仅拉拢九妹，还屡屡欺凌通天柱将军之女苏黛。想来是阿诺公主无意间触了她的霉头，她便.......”
“够了！”端木巴一拳砸在胡杨木桩上，木屑飞溅，“若真是如此，这门亲事就此作罢！中原人想拿个毒妇来联姻？做梦！”
他转身对着帐外怒吼：“备马！让军医随二王子即刻启程！”
暮色中，端木洲翻身上马，黑马铁蹄溅起的泥点溅在他玄色披风上，他带着一群将士连夜赶回王庭。
这一夜，姜兰做了一个噩梦。
梦里，她看见雕花门框上悬着白幡，阴风卷着纸钱在廊下打转。
那个素未谋面的二王子不知何时立在床前，玄色大氅拖在青砖上发出沙沙声响，大手扼住她的咽喉。