此诗起笔点题，将大观园比作超脱尘世的仙境（“名园筑何处，仙境别红尘”），暗合皇家气派与省亲盛事。“借得山川秀，添来景物新”既赞园林巧夺天工，又隐含对皇家恩典的颂扬。“香融金谷酒，花媚玉堂人”一联，以金谷园之奢豪、玉堂人之高贵，烘托园中宴乐之盛、人物之美，富丽堂皇又不失典雅。结句“何幸邀恩宠，宫车过往频”更是点睛之笔，将省亲盛事归于皇恩浩荡，感恩之情溢于言表，却又不落俗套，含蓄蕴藉。
全诗语言清丽脱俗，意境开阔高远，将对园林的赞美、对省亲盛事的描绘，巧妙地升华到对皇权的颂扬与感恩，分寸拿捏得恰到好处，既显才情，更见政治智慧！元春越看越喜，忍不住赞道：“好！此诗清新俊逸，格调高远，更难得的是…心思灵透！” 她看向林黛玉的目光，第一次带上了真正的欣赏和重视。
林黛玉微微垂首，心中却无甚波澜。她作此诗，并非刻意逢迎，只是敏锐地捕捉到了元春（或者说元春背后的皇家）真正想听的是什么。这份玲珑剔透，是天赋，也是寄人篱下磨砺出的生存本能。
随后点戏，上演《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》、《离魂》四出。贾瑛看得百无聊赖，偷偷从袖中摸出一个小巧的油纸包，里面是几颗他特意让秋水准备的、林黛玉爱吃的松子糖。他趁人不注意，飞快地塞到林黛玉手中。
林黛玉先是一惊，看清是什么后，心头一甜，又羞又窘，飞快地瞪了他一眼，用眼神警告他别胡闹。贾瑛却冲她得意地挤挤眼，用口型说：“饿了就吃。” 林黛玉无奈，只得悄悄藏好，心头却像那糖一样，甜丝丝的。
欢乐的时光总是短暂。丑正三刻，太监请驾回銮。元春虽不忍，圣命难违，只得含泪与贾母、王夫人等执手告别，叮嘱“不须记挂，好生自养”等语，又特嘱贾政“惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也”。贾政含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞…” 一番感恩戴德，肝脑涂地之语。
元春上舆而去，众人依依不舍，直望至不见形影方回。大观园一夜盛景，终成过眼云烟。
省亲余波未平。元宵节当晚，宫里又送来元妃娘娘所制的灯谜，让大家猜了后，再各自制一个灯谜送回宫中去猜。
贾母兴致颇高，命人在正堂设下围屏灯，将元妃的灯谜和自己、众姐妹、宝玉、贾瑛所制的灯谜，都粘在屏上，下面悬着彩头，预备着晚间大家赏灯猜谜取乐。
贾政今日难得空闲，又因元妃省亲之事心中欢喜，也留了下来，陪着贾母凑趣。他的存在，如同一尊石像，瞬间让原本轻松的气氛变得拘谨肃穆起来。探春、迎春、惜春、宝钗、宝玉等人个个屏息凝神，垂手侍立，连大气都不敢喘。只有贾瑛，依旧是一副懒散模样，歪在椅子上，抓着一把瓜子嗑得嘎嘣响，还不时点评一下哪个灯谜没意思，惹得贾母瞪他，众姐妹则低头忍笑。