时光如白驹过隙，转眼已是阳春三月，琼林苑内杏花初绽，殿试之期如约而至。
金銮殿内，庄严肃穆。数百贡士身着簇新的青色贡士服，屏息凝神，伏案疾书，唯有笔尖划过宣纸的沙沙声在空旷的大殿内回响。空气仿佛凝固，弥漫着无形的紧张与期待。阳光透过高高的雕花窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下道道光柱，尘埃在光柱中无声飞舞。
贾瑛端坐其中，一身青色贡士服衬得他身姿挺拔，少了平日的慵懒，多了几分难得的专注。他面前的答卷铺开，墨迹已过半，行文流畅，字迹带着一股特有的不羁风骨。然而，这份专注很快就被打破了。
一个明黄色的身影，如同闯入静谧画境的顽童，悄无声息地踱到了贾瑛的考案旁。当今天子，此刻正背着手，微微弯着腰，探着脑袋，饶有兴致地瞅着贾瑛笔下的文字。冕旒垂下的玉珠在他眼前微微晃动，遮不住他眼底那看好戏的促狭光芒。
贾瑛正写到关键处，思路如泉涌，忽觉一片阴影笼罩，紧接着便闻到一股熟悉的、属于御用龙涎香的气息。他笔锋一顿，不用抬头也知道是谁。额角青筋隐隐跳动，他强忍着站起来扇他两耳光的冲动，继续运笔，只是速度明显慢了下来。
皇帝陛下似乎觉得光看不说话不过瘾，竟伸出手指，虚虚点了点贾瑛答卷上的某处，用只有两人能听见的、带着浓浓笑意的气音低语道：“这句…是不是引用错了？我记得《盐铁论》里好像不是这么说的？兄弟，你这状元…悬了啊？”
贾瑛握笔的手指猛地收紧，指节发白！他深吸一口气，硬生生把冲到嘴边的“滚”字咽了回去。他微微侧过脸，用眼角的余光狠狠剜了旁边这位九五之尊一眼，眼神里是赤裸裸的警告：再捣乱，老子掀桌子！
皇帝被他瞪得缩了缩脖子，脸上笑容却更盛，非但没走，反而凑得更近了些，几乎是贴着他耳朵继续嘀咕：“哎，别生气嘛！朕这是关心你！怕你大意失荆州！你看这句，气势是够了，但用典是不是稍显生硬？要不要再润色润色？朕给你参谋参谋？”
贾瑛只觉得一股邪火直冲天灵盖！这货绝对是故意的！他猛地放下笔，动作幅度稍大，引得旁边几位贡士惊诧地侧目。他强压着声音，从牙缝里挤出几个字：“陛下…您再不走臣就交白卷！”
那咬牙切齿的语气，配上他眼中喷薄的怒火，终于让皇帝陛下意识到玩过火了。他讪讪地摸了摸鼻子，又恋恋不舍地瞥了一眼那答卷，这才意犹未尽地直起身，背着手，装作若无其事地踱向下一张考案，只是那一步三回头的模样，怎么看怎么欠揍。
贾瑛看着他那副做贼心虚又死不悔改的背影，只觉得太阳穴突突直跳。他重新提起笔，深吸几口气，努力将那个嬉皮笑脸的样子从脑子里赶出去，凝神静气，继续在答卷上挥洒他胸中的治国韬略与经世之才。只是那笔锋之间，似乎比之前更多了几分凌厉之气，仿佛要把满腔的憋屈都发泄在纸上。
殿试结束的钟声敲响，贾瑛几乎是第一个交卷离场。走出宫门，被春日暖风一吹，他才长长舒了口气，感觉像是刚从一场精神酷刑中解脱出来。
回到荣国府，不出所料，又是一番喧嚣热闹。贾政红光满面，早已在荣禧堂备下香案，贾母捻着佛珠，眼神复杂难辨。王夫人脸上挂着僵硬的笑容，眼底的嫉恨几乎要溢出来。李纨带着贾兰，眼中是纯粹的钦佩与激动。王熙凤则是一双丹凤眼精光四射，飞快地算计着新科状元能带来的好处。薛姨妈拉着薛宝钗在角落低声商议，目光闪烁，显然又在盘算什么。
面对满堂的谄媚、恭维、试探，贾瑛应对如常。他依旧插科打诨，嬉皮笑脸，用那套混不吝的作风将那些或真心或假意的奉承一一挡回，插科打诨间，滴水不漏。