沉重的合金门在维什戴尔身后“哐当”一声合拢，隔绝了地下带来的阴冷霉味和她话语里最后那丝带着硝烟的癫狂。会议室里陷入一片死寂，比之前更加深沉、更加粘稠。那死寂并非真空，而是被无形的东西填满了——是滴答作响的倒计时，是沉甸甸压在每个人肩上的责任，是对即将到来之物的巨大未知，还有维什戴尔离去时抛下的、关于“死亡终点”的冰冷回响。
空气仿佛凝固成了铅块。年轻铳械手指挥官下意识地吞咽了一下，喉结滚动的声音在寂静中被放大得格外清晰。他放在膝盖上的手松开又握紧，指关节因为用力而微微泛白，目光茫然地落在自己面前那台黑色、笨重的对讲机上，仿佛那是一个来自远古时代的陌生遗物。赫德雷如同亘古存在的山岩，维持着之前的姿势，布满风霜的脸上没有任何表情，只有那双锐利如鹰隼的眼睛，依旧一眨不眨地锁定在全息战术沙盘上那个代表东北威胁的猩红光点上。他摩挲塔盾边缘的手指彻底停了下来，指腹感受着冰冷金属上细微的纹路，仿佛那是连接现实与即将到来风暴的唯一锚点。
老术士枯槁的身影在宽大的暗色法袍里几乎缩成了一团，兜帽的阴影将他完全笼罩。他交叠在桌上的枯瘦双手如同风干的树枝，指节嶙峋突出，皮肤紧贴着骨头，透出一种毫无生气的灰败。只有偶尔，当全息图上代表熔岩陷坑的暗红色能量流发生极其微弱的脉动时，他那深陷在阴影中的眼窝位置，似乎会掠过一丝几乎无法察觉的、浑浊的光。他身上散发出的硫磺与奇异矿石燃烧后的刺鼻气味，此刻也仿佛凝固了，沉甸甸地弥漫在空气里，带着一种不祥的预兆。
可露希尔背靠着冰冷的合金墙壁，双臂抱得更紧了，深蓝色工装上的油污和红石粉尘在幽蓝光线下显得格外黯淡。她烦躁地用靴尖一下下轻轻踢着墙根，发出极其轻微的“笃、笃”声，这声音成了死寂房间里唯一规律而单调的背景音。她的眉头锁成一个川字，眼神烦躁地在全息图上跳跃，嘴唇无声地翕动，显然大脑仍在高速运转，反复推演着熔炉核心在即将到来的冲击下可能出现的每一种故障模式以及应对方案。
亚叶则像一座冰雕。她坐在那里，腰背挺得笔直，纤尘不染的白色制服在幽蓝光线中泛着冷硬的光泽。她的双手依旧平放在膝盖上，纹丝不动。那双冰冷的、如同手术刀般的眼睛，此刻并没有看阿米娅，而是低垂着，落在她面前那份打开的电子病历板上。屏幕幽幽的光映照着她毫无表情的脸，上面博士维生舱的各项生理指标平稳地延伸着，唯有那个鲜红的“神经迟滞：61.3%”异常刺目。她的目光长久地停留在那个数字上，仿佛在解读着某种只有她能理解的、关于生命流逝的密码。她的存在本身，就是一种无声的、对时间残酷性的确认。
阿米娅坐在主位上，指尖冰凉的感觉并未随着维什戴尔的离去而消散，反而像藤蔓一样缠绕上来。她强迫自己挺直腰背，琥珀色的眼眸凝视着全息沙盘。猩红的光点，如同宇宙中一颗充满恶意的死兆星，在网格坐标上缓慢而坚定地移动着。旁边的数字在视野的角落里无声地跳动：03：59：45… 03：59：44… 03：59：43…
每一秒的流逝，都像沉重的沙粒，不断堆积在所有人的心头。会议室里，时间仿佛被拉长了，又被压缩了。没有人说话，没有人移动，甚至没有人试图去碰一下面前那台代表着最后通讯手段的沉重黑色方块。只有压抑的呼吸声，可露希尔靴尖轻踢墙壁的“笃笃”声，以及通风管道低沉而持续的嘶嘶气流声交织在一起，构成一种令人窒息的背景音。
阿米娅的目光从猩红光点上移开，缓缓扫过圆桌旁沉默的众人。赫德雷如同一尊沉默的守护神像，他的厚重和坚毅是叹息之壁防线的基石，却也像一块巨大的、沉默的石头，压在她的决策天平上。任何调整都需要撼动这尊石像，而时间已经不允许了。老术士身上散发出的枯槁与沉寂，则像熔岩陷坑下那蓄势待发的毁灭能量一样，充满不可控的变数。他和他麾下的术士们是胜负手，但也是一柄可能伤及自身的双刃剑。可露希尔的烦躁如同熔炉核心不稳定的嗡鸣，技术上的极致追求在巨大压力下随时可能绷断。亚叶的冰冷则是最精确的计时器，无时无刻不在提醒她博士生命的脆弱和倒计时的无情。还有那个年轻的拉特兰指挥官，他紧绷的神经和苍白的脸色，是外围防线稳定性的隐忧。
她的思绪不由自主地飘向脚下更深沉的地底——d-4区，那个被遗忘又被强行记起的黑暗角落。维什戴尔那把危险的“尖刀”现在在做什么？湮灭炸弹的闷响是否已经在废弃的管道中回荡？“石棺”凝固剂那刺鼻的化学气味是否正弥漫在狭窄的空间里？她能否真的将那个枢纽节点变成“连耗子都钻不过来的死地”？维什戴尔的癫狂和高效，在此刻的阿米娅心中搅动起复杂的漩涡。那是她被迫倚仗的力量，却又是一个巨大的、不可控的变量。维什戴尔最后那句“保证连只耗子都别想爬过去”带着血腥味的承诺，此刻更像一个悬在深渊上的赌注。
时间在无声的煎熬中缓慢爬行。倒计时的数字变成 02：45：18… 亚叶终于动了。她极其轻微地调整了一下坐姿，目光从病历板上抬起，再次投向阿米娅，那眼神里的审视意味更加冰冷锐利。她没有说话，但阿米娅读懂了那目光的含义：博士的生命线依旧平稳，但你的时间不多了。
02：01：57… 一直维持着雕像姿态的赫德雷，极其缓慢地转动了一下脖颈，颈椎骨发出细微的“咔吧”声。他依旧没有看任何人，只是将斜倚在腿边的巨大塔盾，向自己身侧挪动了几寸，让那冰冷的金属边缘更紧地贴靠着自己的腿甲。这个微小的动作，却像一块投入死水潭的石子，让会议室里凝固的空气泛起一丝涟漪。年轻铳械手指挥官似乎被这声音惊了一下，猛地坐得更直了。可露希尔踢墙的动作也停顿了一瞬，烦躁的目光投向赫德雷。
01：59：03… 老术士深陷在法袍兜帽里的头颅，极其轻微地晃动了一下，仿佛从一场深沉的冥想中短暂惊醒。他枯瘦的手指在桌面上极其轻微地蜷缩了一下，又缓缓松开。他身上那股刺鼻的硫磺与矿石燃烧的气味，似乎也随着他这微小的动作而波动了一下。
01：45：22… 亚叶面前的电子病历板突然发出一声极其轻微、却异常尖锐的“嘀——”声！屏幕上一个代表维生舱生命维持系统辅助泵的参数指示灯，瞬间由稳定的绿色变成了闪烁的黄色！
这声音在死寂的会议室里无异于一声惊雷！所有人的目光瞬间聚焦到亚叶身上！
亚叶的瞳孔骤然收缩，冰冷的脸上第一次出现了裂痕。她没有任何犹豫，甚至没有看阿米娅一眼，猛地从座位上弹了起来！动作快得如同扑击的猎豹，椅子腿在合金地板上刮擦出刺耳的锐响。她一把抄起桌上的电子病历板和对讲机，白色身影如同离弦之箭，瞬间冲出了会议室大门！厚重的合金门在她身后“砰”地一声关上，那声“嘀嘀”的警报声也随之被隔绝，只留下会议室里更加沉重和不安的死寂。
这突如其来的变故，像一只无形的手骤然攥紧了所有人的心脏！年轻指挥官的脸色瞬间变得惨白如纸，放在对讲机上的手不受控制地颤抖起来。赫德雷猛地转过头，锐利的目光第一次真正离开了全息沙盘，紧紧追随着亚叶消失的门口，握着塔盾边缘的手指因为用力而指节发白。老术士兜帽下的阴影似乎剧烈地波动了一下。可露希尔烦躁的踢墙动作彻底停止，她死死盯着那扇紧闭的门，眼神里充满了技术人员的焦虑和一种“果然如此”的暴躁。
阿米娅的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。博士！维生舱！那闪烁的黄色警报像毒针一样刺进她的脑海！亚叶那不顾一切的冲出去的身影，更是将最坏的可能性赤裸裸地摆在了面前！她猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，剧烈的刺痛感才勉强让她没有立刻站起来追出去。不行！不能乱！她是总指挥！她必须钉在这里！亚叶会处理，一定会！她强迫自己将视线从那扇紧闭的门上撕扯开，重新投向视野角落。
那猩红的数字，依旧在冷酷而固执地跳动：01：45：21… 01：45：20… 01：45：19…
时间不会因为任何人的慌乱而停下脚步。每一秒，都像是踩在烧红的刀尖上。
沉默，再次降临。但这一次的沉默，比之前任何时刻都更加沉重，更加令人窒息。空气中弥漫着一种无形的恐慌和焦虑。年轻指挥官急促的呼吸声变得清晰可闻。赫德雷缓缓转回头，重新看向全息沙盘，但眼神深处多了一抹挥之不去的凝重。老术士兜帽下的阴影似乎更加深沉了。可露希尔烦躁地抓了抓自己沾着油污的头发。
阿米娅强迫自己深深地、缓慢地吸了一口气，再缓缓吐出。冰凉的空气吸入肺腑，带来一丝微弱的清明。她不能乱。她必须成为所有人的定心石。她重新坐直身体，目光扫过圆桌旁每一个沉默的身影，声音不高，却带着一种穿透寂静的力量：
“亚叶医生会处理好。各防区，按既定部署，准备。”
她的声音在死寂的会议室里回荡，像投入深潭的石子，短暂地打破了凝滞，却又迅速被更沉重的寂静吞没。没有人回应。但赫德雷摩挲塔盾边缘的手指重新恢复了那种缓慢而稳定的节奏。老术士枯槁的身影似乎也重新凝固了下来。可露希尔烦躁地吐出一口气，目光重新聚焦在熔炉区的能量流上。
时间，在无声的煎熬和压抑的等待中，一分一秒地流逝。视野角落的数字，终于跳到了那个临界点：01：30：00！
如同被无形的发令枪击中，凝固的空气瞬间被打破。
赫德雷第一个站了起来。巨大的塔盾被他单手提起，与腿甲碰撞发出沉闷的金属撞击声，在这寂静中如同战鼓擂响。他没有说一个字，甚至没有再看任何人一眼，只是朝着阿米娅的方向极其轻微地点了一下头，那动作沉重得如同山岳倾颓。随即，他迈开沉重的步伐，厚重的作战靴踏在合金地板上发出沉闷而坚定的“咚！咚！”声，头也不回地走出了会议室。他要去他的叹息之壁，那里是他的战场，是他即将用血肉和钢铁筑起的防线。
紧接着，老术士也动了。他枯瘦的手掌撑住桌面，动作迟缓得如同生锈的机器，深色的法袍随着他的起身发出布料摩擦的窸窣声。他似乎想要自己站起来，但枯槁的身体摇晃了一下。旁边一位一直沉默侍立的、同样穿着暗色法袍的年轻萨卡兹术士立刻上前一步，恭敬而小心地搀扶住他的手臂。老术士没有拒绝，任由年轻术士支撑着他大半的重量，佝偻着背，一步一步，极其缓慢地向门口挪去。每一步都显得异常艰难，仿佛承载着千钧重担。他需要回到熔岩陷坑旁，回到那暗红色能量流淌的法阵核心，去引导那毁灭性的力量。
可露希尔烦躁地“啧”了一声，动作带着一股发泄般的力道。她猛地直起身，不再靠墙，顺手抄起桌上的对讲机，看也没看就塞进工装口袋里。她走到自己的椅子旁，没有立刻离开，而是突然抬起脚，泄愤似的狠狠踹在刚才坐过的合金折叠椅的椅背上！椅子腿在地板上刮擦出刺耳的锐响，整个椅子猛地向后滑出去半米远，撞在墙壁上发出“哐当”一声大响。做完这一切，她才像是出了一口闷气，头也不回地大步冲出了会议室，深蓝色的背影带着一股“谁都别惹我”的暴躁。熔炉区还有最后几个参数需要她亲自盯着调整。
年轻铳械手指挥官几乎是紧跟着可露希尔跳了起来。他抓起桌上的对讲机，动作因为紧张而显得有些笨拙。他朝着阿米娅的方向匆匆行了一个拉特兰军礼，姿势因为僵硬而显得不太标准，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“指…指挥官！我…我去准备了！” 说完，几乎是逃也似的冲出了会议室，奔向他的外围哨戒塔。
脚步声、金属碰撞声、椅子刮擦声、急促的呼吸声……短暂地打破了会议室的死寂，又随着合金门的开合，迅速消散。转眼间，偌大的会议室里，只剩下了阿米娅一个人。
沉重的寂静如同潮水般重新涌来，瞬间将她淹没。之前的喧嚣和压抑的紧张感仿佛被抽空了，只留下一种巨大的、空洞的回响在耳边嗡嗡作响。阿米娅依旧坐在主位上，身体保持着挺直的姿态，仿佛一尊还未卸下重担的石像。
她的目光缓缓扫过空荡荡的圆桌。赫德雷的位置前，仿佛还残留着他塔盾冰冷的金属气息。老术士坐过的地方，那刺鼻的硫磺味似乎还未完全散去。可露希尔踹过的椅子歪斜地靠在墙边。年轻指挥官匆忙行礼的位置，空气里似乎还留着他紧张的呼吸。
最后，她的目光停留在那个特意为维什戴尔预留的空位上。那里空空如也，只有冰冷的合金桌面反射着幽蓝的光。但阿米娅仿佛能透过厚厚的地层，看到那个黑暗、潮湿、充满未知危险的废弃管道枢纽。看到那个疯狂的女人，带着她的湮灭炸弹和“石棺”凝固剂，正在用最暴力的方式，为博士的维生舱铸造一道沉默的地下长城。
维什戴尔…阿米娅的指尖无意识地蜷缩了一下。那把危险的尖刀，此刻正孤悬于所有人视线之外的地底深渊。没有通讯，没有支援，没有指令。只有绝对的独立，和“不惜一切代价”的死命令。她能成功吗？她会失控吗？那个“死亡终点”的承诺，最终会导向守护，还是更深的毁灭？一丝冰冷的忧虑，如同地底渗出的寒气，悄然爬上阿米娅的心头。
倒计时的数字在视野角落无声地跳动着，猩红如血：01：29：59… 01：29：58… 01：29：57…
时间，如同即将断流的沙漏，只剩下最后的一捧细沙，正无可挽回地滑向终点。