“土豆”星内部，寂静得能听到自己宇航服循环系统的微弱嘶嘶声。三个人，六只眼睛，死死盯着中间那黑黢黢的晶石和旁边那古董级的手动调节器，感觉比面对地底祖宗还要头大。
“咋整？”陈哈子挠着头盔，“这玩意儿看着比我家那老式收音机还复杂，调台还得靠手拧呢。”
老抠深吸一口气，强迫自己冷静下来研究：“分工！必须分工！阿土，你手最稳，眼神最好，你负责操作这个调节器，根据我和哈子的指令转动拨盘。”
阿土默默点头，伸出戴着厚重手套的手，轻轻握住了那个冰冷的金属转盘。
“哈子，”老抠又看向陈哈子，“咱们俩负责能量输出。我想办法从飞船接引一股精纯的地火能量过来，进行外部灼烧。你……你用你的能量感应，尝试引导一丝咱们带来的卤香浓缩精华，进行内部渗透。记住，一定要慢！要柔和！咱们就带了那么点家当，浪费不起！”
陈哈子苦着脸：“我这粗手大脚的，玩精细活儿有点悬啊……”
“悬也得干！”老抠瞪他，“不然这作业交不了白卷，老石头得从坟里蹦出来骂人！”
说干就干。老抠跑回飞船，吭哧吭哧地拉出来一根特制的能量导管，接在飞船的辅助能源接口上，另一头对准了那块黑色晶石。阿土则将手动调节器的几根能量导线，小心翼翼地接驳到晶石底座几个几乎看不见的接口上。
“准备……地火能量输出，百分之五功率……开始！”老抠盯着仪器读数，缓缓拧开阀门。
一股细微却极度凝聚的炽热能量流，如同激光般从导管射出，精准地灼烧在黑色晶石表面。
晶石表面立刻泛起暗红色的光晕，但却异常坚韧，没有丝毫融化的迹象。
“果然够硬！”老抠皱眉，“卤香能量，渗透尝试！”
陈哈子闭着眼，双手虚按在晶石上方，努力调动着自身能量，引导着宇航服自带的一个小容器里飘出的一缕极其细微的、金黄色的卤香能量雾气，缓缓向晶石表面靠近，试图找到缝隙钻进去。
这个过程极其考验耐心和控制力。能量强了，怕把里面脆弱的“启明芯”冲坏；弱了，又根本渗透不进去那致密的晶石外壳。
“频率……现在输出频率偏高，能量耦合效率低下。”老抠看着调节器上几个微微闪烁的指示灯，“阿土，逆时针，慢点，转动蓝色拨盘……大概……零点三个刻度。”
阿土手指极其稳定地，轻轻拧动那冰冷的转盘，幅度小得几乎看不见。
“好……停！保持！”老抠紧盯着，“哈子！趁现在！能量输出加大一丝丝！对！就一丝丝！”
陈哈子脑门冒汗，小心翼翼地增加输出。
那缕卤香能量终于像是找到了突破口，微微渗入了一丝进去。
晶石内部那团白色的“启明芯”似乎轻微波动了一下。
“有反应！”老抠激动道，“但内部能量场开始出现紊流……阿土！红色拨盘，顺时针，零点一个刻度！快！”
阿土立刻照做。
“哈子！收一点！对！稳住了！”
就这样，三个人在这寂静的地下空间里，上演着一场极其精细的能量“绣花”作业。老抠就是那个紧盯花样指挥的，陈哈子是那个笨手笨脚拿针线的，阿土则是那个负责调整绷架角度的。
过程磕磕绊绊，好几次差点能量失控，要么地火太猛烤得晶石发红，要么卤香太冲引得内部能量乱窜，全靠阿土那非人的稳定操作和老抠的急智调整才化险为夷。陈哈子更是紧张得后背都湿透了，感觉比跟官油子打架还累。
时间一点点过去。黑色晶石表面，在被持续灼烧和渗透下，终于开始出现极其细微的、蛛网般的裂纹，并且从内部透出越来越清晰的白色光芒。
“快了！就差最后一点了！”老抠声音嘶哑，眼睛布满血丝，“频率再微调……绿色拨盘，逆时针零点零五个刻度！地火能量维持！卤香能量……哈子！最后冲一下！”
陈哈子一咬牙，将最后一点卤香能量猛地注入！
“咔……咔嚓……”
一声极其清脆的碎裂声响起！
黑色晶石外壳终于彻底裂开，化作无数细小的碎片漂浮在空中，又被残留的能量瞬间气化。
内部那团“启明芯”白光猛地爆发出来，柔和却充满力量，瞬间充满了整个地下空间！
它如同有生命般，欢快地跃动着，然后“嗖”地一下，精准地投入了旁边石台中央的凹槽之中！
“嗡——”
石台猛地一震，表面的符号逐一亮起，光芒流转，最终与“启明芯”完美融合！一股比矿脉那个微弱、但却更加稳定平和的能量波动，从石台中散发出来。
石台上方，投射出一幅比星碗上更加详细、更加清晰的局部星图，其中好几个点都被特别标注，还有细密的能量流线标注，显然正是老石头说的“哨点网络”的一部分！
“成功了！我们成功了！”老抠激动地差点跳起来，被低重力带得飘了一下。
陈哈子一屁股坐在地上，大口喘气：“妈呀……可算成了……这比绣花还累人……”
阿土也松了口气，轻轻松开了握着调节器的手。
然而，还没等他们高兴多久，刚刚激活的石台突然发出了另一种频率的、更加急促的嗡鸣声！投射出的星图上，其中一个原本暗淡的、位于更深处星域的哨点符号，突然闪烁起刺目的红光！
同时，一段断断续续、夹杂着大量干扰杂音的信息流，从石台中强行涌出，被老抠的仪器捕捉并勉强解析出来：
“……警告……第三扇区……净化协议……异常启动……能量过载……无法终止……滋啦……威胁……扩散……滋啦……请求……干预……或……撤离……”
信息到这里戛然而止，但那红点依旧在疯狂闪烁。
“净化协议？异常启动？”老抠脸色一变，“这是什么？老石头没提过这个啊！”
陈哈子凑过来看着那红点：“这地方……好像比咱们这儿还深入不少？听起来像是啥自动清洁程序搞砸了？把自个儿弄过载了？”
就在这时，整个小行星内部的空间，忽然轻微地震动了一下。不是来自石台，而是来自脚下，来自更深的地方。
阿土突然指向他们进来的那个洞口方向。
只见洞口处，不知何时，弥漫起了一层极淡的、带着金属光泽的灰色雾气，正极其缓慢地、却又坚定不移地向洞内渗透而来。雾气所过之处，岩壁似乎都在微微消融！
手动调节器上一个原本熄灭的、标记着古怪符号的指示灯，也突然闪烁起幽幽的黄光。
老抠看着那雾气，又看看调节器上的指示灯和星图上疯狂闪烁的红点，一个可怕的猜想涌上心头。
“难道……我们激活这个哨点……意外连通了那个‘净化协议’还在运行的部分网络？而那个失控的协议……把我们也识别成了需要‘净化’的异常目标？这雾气……是冲我们来的？！”
作业好像完成了，但好像……捅了个更大的篓子？
老石头留下的，根本不是什么作业，是个连环套啊！