第三章：残碑
从山神庙出来，阳光把沼泽照得透亮。黑泥地里冒出的水洼像碎镜子，映着天上的云，走快了能看见水底沉着些白花花的东西——是骨头，不知被泡了多少年，泛着诡异的青白。
玄夜走在前面，黑袍下摆扫过草叶，带起一串水珠。他似乎对这条路很熟，总能避开最深的泥潭，连脚下的石块都踩得精准，像是闭着眼也能摸到。
“你以前常来沉龙渊？”我忍不住问。掌心的两块玉佩被我攥得发烫，合在一起的龙纹在阳光下闪着微光，哥的笔迹“沼”字被汗水浸得发深。
他回头看了我一眼，浅灰色的眼睛在光线下近乎透明：“玄阴子每年都要带徒弟来祭灵，说是‘给龙王爷送点心’。”他顿了顿，声音压得很低，“那些‘点心’，都是不听话的山民。”
我心里一沉。原来哥说的“沼泽里有吃人的东西”不是假话，是玄阴子在草菅人命。爹当年救的人里，会不会就有这些“点心”的家人？
走了约莫两个时辰，脚下的泥地渐渐变成硬土，出现了稀疏的石子。远处的雾气里浮出片黑黢黢的影子，像是房屋的轮廓。
“那是‘断碑村’。”玄夜指着影子说，“以前是猎灵人聚居的地方，二十年前被玄阴子一把火烧了，只剩些残壁断垣。”
猎灵人聚居地？我来了精神。说不定能找到关于猎灵术的记载，爹从没教过我完整的心法，现在符咒时灵时不灵，总得找点法子稳住力量。
走近了才发现，断碑村比我想象的大。残垣断壁间长满了半人高的蒿草，石墙上还留着火烧的焦黑，有些木头门框歪歪斜斜地立着，像伸出的枯手。最显眼的是村口那块断碑，碑身裂成三截，上面刻着的字被风雨剥蚀得只剩几个残笔，隐约能认出“猎灵”“守”“灵脉”几个字。
“这碑是你爷爷立的。”玄夜蹲在断碑前，指尖拂过裂痕，“当年他召集万灵泽的猎灵人，在这里歃血为盟，发誓要守住灵脉，不让邪术染指。”
我摸着碑上的残字，指尖传来冰凉的触感。原来爷爷不是个只会打猎物的老头，他是所有猎灵人的领头人。可这样的英雄，怎么会被玄阴子逼得赶亲弟弟出门？又怎么会……留下用自己骨头做的狼牙项链？
玄夜的话和玄阴子的挑拨在脑子里打架，像两只野兽在撕咬。我深吸一口气，强迫自己冷静——现在不是想这些的时候，找线索要紧。
村里的房屋大多塌了顶，只有村中央的一间石屋还算完整。门是用铁皮做的，上面布满弹孔，像是被什么东西狠狠砸过。我推开门，铁锈摩擦的“嘎吱”声在寂静的村里格外刺耳。
屋里积着厚厚的灰，墙角结着蛛网。正对着门的墙上挂着幅残破的画，画的是万灵泽的地图，用朱砂标着几个红点，其中一个就在沉龙渊的位置，旁边写着“锁龙阵”三个字。
“锁龙阵？”我凑近看，地图边缘还有几行小字，是用朱砂写的，笔迹苍劲有力：“灵脉非福泽，乃邪祟之源。锁龙阵以猎灵人血脉为引，三代一轮回，断不可破。”
三代一轮回……爷爷是第一代，爹是第二代，那我就是第三代？这锁龙阵，竟是用我们家人的血维持的？玄阴子要打开灵脉，就得先破了锁龙阵，也就是……杀了我？
后背突然冒起冷汗。难怪他非要置我于死地，不光是为了猎灵弓，更是为了破阵。
“找到了吗？”玄夜走进来，目光落在地图上，“这是你爷爷画的，玄阴子找了二十年都没找到原件。”
“锁龙阵要用猎灵人血脉维持？”我指着那行字问。
他点头，脸色凝重：“玄阴子当年就是想偷这幅图，才和你爷爷反目。他以为杀了你全家，锁龙阵就会自动失效，却不知道……”他顿了顿，看向我，“阵眼，在你身上。”
我浑身一震，下意识地摸向掌心的符咒。阵眼在我身上？那是不是说，只要我活着，锁龙阵就不会破？玄阴子要破阵，就必须杀了我？
“那哥呢？”我突然想起什么，“他也是猎灵人，阵眼会不会……”
“不会。”玄夜肯定地说，“锁龙阵只认直系长女，你是唯一的阵眼。你哥的血脉，只能用来献祭，增强灵脉的邪力。”
原来如此。玄阴子抓哥，不是为了要挟我，是真的要用他献祭。一股寒意从脚底窜上来，我攥紧猎灵弓，弓弦被捏得微微发颤。
就在这时，屋外传来“咔哒”一声响，像是有人踩碎了骨头。
我和玄夜对视一眼，同时屏住呼吸。他拔刀，我搭箭，慢慢挪到门后。
屋外的声音越来越近，是拖着什么东西走路的声音，“哗啦——哗啦——”，像是铁链在地上拖。紧接着，是粗重的喘息，和血奴的“嗬嗬”声很像，却更沉，更有力。
“是‘骨将’。”玄夜压低声音，刀尖微微发抖，“玄阴子用九十九个血奴的骨头炼化的，刀枪不入，专门看守断碑村。”
话音刚落，一个黑影堵住了门口。
那东西足有两米高，浑身裹着骨头，像是穿了件骨甲，肋骨做成的肩甲上还挂着碎肉，手里拖着根磨尖的腿骨，骨头上沾着黑血。它的头是个巨大的骷髅，眼窝里燃着绿色的火焰，脖子上挂着串特别大的骷髅铜钱，每片铜钱上都刻着字，合起来是“玄阴子座下第一”。
“嗬——”骨将低吼一声，举起腿骨就朝门里砸来。
“躲！”玄夜拽着我往旁边扑，“轰隆”一声巨响，铁皮门被砸出个大洞，碎铁屑溅了满地。
我趁机射出一箭。血符还没完全恢复，红光很淡，射在骨甲上只发出“当”的一声，连道白痕都没留下。
“没用的！”玄夜喊道，挥刀劈向骨将的腿，刀刃砍在骨头上，竟被弹了回来，“它的骨头被邪术泡过，只有猎灵弓的全力一击才能破！”
全力一击？可我的符咒还没恢复，强行催动只会被反噬。我看着骨将再次举起腿骨，绿色的火焰在眼窝里跳动，像是在嘲笑我的无力。
“往屋后跑！”玄夜突然喊道，挥刀砍向骨将的眼睛。刀刃擦过骷髅头，带起一串火星，骨将吃痛，怒吼着转身，露出了后背的破绽——那里的骨头拼得不严实，有个拳头大的缺口。
“射那里！”玄夜的刀被骨将一骨棒砸飞，整个人被扫倒在地，嘴角溢出黑血，“快！”
我咬紧牙，集中所有力气催动符咒。掌心的三道血痕突然发烫，比以往任何时候都烫，像是有岩浆要从皮肤里涌出来。猎灵弓发出震耳的嗡鸣，弓身的纹路全部亮起，红光凝聚在弓弦上，亮得让人睁不开眼。
“去——！”
红光像道闪电，穿透骨将的后背缺口。它发出一声惊天动地的惨叫，绿色的火焰从眼窝里炸开，身体开始寸寸碎裂，骨头块掉在地上，发出“噼里啪啦”的响声，最后化成一滩黑水，只留下那颗巨大的骷髅头，滚到我脚边。
我喘着粗气，眼前阵阵发黑，掌心的血痕已经淡得几乎看不见。刚才那一下耗尽了所有力气，现在连握弓的手都在发抖。
玄夜挣扎着爬起来，捂着胸口咳嗽，黑血溅在地上，像开出了朵诡异的花：“你……你刚才的力量……”
“怎么了？”我扶着墙站稳，浑身发软。
他指着那颗骷髅头：“你看它的牙。”
我低头看去，骷髅的犬齿特别长，上面刻着个极小的“山”字——是爹的记号！这颗头骨，竟然是爹的？！
“不……不可能……”我后退一步，撞在墙上，脑子里一片空白。爹的尸体明明留在落羽涧，怎么会变成骨将的头骨？玄阴子……他竟然把爹的头骨挖出来，炼化成了邪物？
一股腥甜涌上喉咙，我捂住嘴，胃里翻江倒海。难怪刚才射穿它时，心里会那么疼，原来……原来那是爹。
“玄阴子就是个疯子。”玄夜走过来，声音里带着怒意，“他不光恨猎灵人，还喜欢用亲人的尸骨炼邪物，说是‘让背叛者永远臣服’。”
背叛者？爷爷赶他出门，是背叛？爹守护灵脉，是背叛？那我呢？我杀了用爹的头骨炼成的骨将，是不是也成了他嘴里的“背叛者”？
我蹲在地上，看着那颗骷髅头，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在骨头上，发出“嗒嗒”的轻响。爹，对不起，我不知道是你。对不起……
玄夜没说话，只是默默地捡起地上的短刀，用布擦去上面的黑血。阳光从破洞里照进来，在他身上投下斑驳的光影，我突然发现，他黑袍的内衬上绣着个图案——和爷爷立的断碑上的“猎灵”二字，一模一样。
“你的袍子……”我指着他的后背，声音发颤。
他猛地拽紧黑袍，遮住内衬，脸色瞬间变得苍白：“没什么。”
“那是猎灵人的记号！”我站起身，步步紧逼，“你到底是谁？为什么会有这个记号？玄阴子说你的项链是用爷爷的骨头做的，是不是真的？”
玄夜后退一步，背靠着墙，浅灰色的眼睛里闪过慌乱：“阿翎，现在不是说这个的时候……”
“我就要现在说！”我抓起猎灵弓，对准他的胸口，“你接近我，到底是为了什么？是为了锁龙阵？还是为了猎灵弓？”
他看着我，嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。屋外突然刮起一阵风，卷起地上的灰，迷了我的眼。
等我揉掉灰尘再睁眼时，玄夜已经不见了。只有地上那把短刀，和那颗刻着“山”字的骷髅头，证明他刚才来过。
“玄夜！”我喊了一声，声音在空间里回荡，没人应答。
他跑了。在我问出关键问题的时候，他跑了。
心像是被什么东西掏空了，又冷又慌。刚才还并肩作战的人，转眼就消失了，留下我一个人，对着爹的头骨，和满屋子的秘密。
我捡起地上的短刀，刀柄上刻着个“夜”字，和他项链上的一样。刀鞘里藏着张纸条，是用烧焦的木炭写的：“沉龙渊祭坛有诈，玄阴子要引你主动破阵。别信血奴的话，别碰祭坛中央的石碑。”
字迹潦草，像是急着写的。
他还是提醒了我。为什么？
我把纸条攥在手里，心里更乱了。如果他是坏人，何必留纸条提醒？如果他是好人，为什么不敢回答我的问题？
风从破洞里灌进来，吹得墙上的地图哗哗作响。沉龙渊，祭坛，哥还在那里等着我。不管玄夜是谁，不管他有什么秘密，我都必须去。
我把爹的头骨抱起来，用布裹好，放进背篓里。爹，我带你回家，等杀了玄阴子，我就把你葬在落羽涧，挨着娘和哥（如果……如果能找到哥的话）。
走出石屋时，天已经过了晌午。断碑村的蒿草在风中摇晃，像是有无数双眼睛在看着我。我握紧猎灵弓，掌心的符咒虽然还很淡，但我能感觉到，它在慢慢苏醒，比以前更沉稳，更有力。
或许，猎灵人的成长，就是要在背叛和孤独里，学会自己站起来。
走了没多远，路边的草丛里突然窜出个小东西，“吱吱”地叫着，围着我的脚打转。是只受伤的小狐狸，后腿被夹子夹断了，血染红了皮毛。
我蹲下身，想给它包扎，它却突然咬住我的裤腿，往西边拽。
“你想带我去什么地方？”我认出这是万灵泽的灵狐，通人性，能感知到邪祟的气息。
灵狐松开口，朝着西边跑了几步，又回头看我，像是在催促。
西边是断碑村的后山，玄夜没提过那里有什么。但灵狐不会害我，说不定那里有哥的线索，或者……玄夜的踪迹。
我跟着灵狐往西边走，山路越来越陡，长满了荆棘。灵狐跑得很快，伤口似乎没影响它的速度，偶尔停下来等我，喉咙里发出“呜呜”的轻响。
走了约莫半个时辰，眼前出现一个山洞。洞口被藤蔓遮住，藤蔓上开着紫色的小花，散发着淡淡的香气——是“迷魂花”，能让人产生幻觉，寻常野兽不敢靠近。
灵狐钻进藤蔓，消失在洞里。我拨开藤蔓，一股熟悉的药味扑面而来——是玄夜身上的那种药味，断魂草的味道。
他在这里！
我握紧短刀，小心翼翼地走进山洞。洞里很暗，只有洞壁上嵌着的夜明珠发出微弱的光，照亮了地上的干草和一个小小的药炉。
玄夜背对着我，坐在干草上，正在处理左臂的伤口。他的黑袍脱在一边，露出了后背——上面有个狰狞的疤痕，像是被什么东西啃过，疤痕的形状，竟和锁龙阵的图案一模一样。
“你来了。”他没回头，声音很轻，“灵狐果然把你带来了。”
我走到他身后，手里的刀松了松：“这疤痕是怎么回事？”
他沉默了片刻，转过身，浅灰色的眼睛里没了往日的冷静，只剩下疲惫：“二十年前，玄阴子为了逼我练邪术，把我扔进了灵脉的外围，被里面的邪祟咬伤的。他说，只有流过灵脉血的人，才能成为他的‘容器’。”
“容器？”
“等他打开灵脉，就会把邪力灌进我身体里，让我替他承受反噬。”他笑了笑，带着自嘲，“我这个徒弟，不过是他的活祭品。”
我看着他后背的疤痕，又想起断碑上的字，突然明白了什么：“你不是玄阴子的徒弟，你是……”
“我是你爷爷捡来的孤儿。”玄夜接过我的话，声音发颤，“他给我取名‘夜’，说猎灵人不分亲疏，只要心向光明，就是一家人。可玄阴子说，我是不祥之人，会给猎灵人带来灾难，逼着爷爷把我赶走。”
他从怀里掏出个小小的木牌，上面刻着“猎灵”二字，和断碑上的一模一样：“这是爷爷给我的，他说等我长大了，就让我守护锁龙阵。”
眼泪突然涌了上来。原来他不是坏人，他和我一样，是被玄阴子迫害的人；他脖子上的狼牙项链，或许真的是玄阴子逼他戴的；他后背的疤痕，是为了不练邪术付出的代价。
“那项链……”我轻声问。
他解下项链，递给我。狼牙很沉，根部刻着的“夜”字被摩挲得发亮。我仔细闻了闻，没有骨头的腥味，只有淡淡的药味——是用兽骨做的，外面涂了层伪装成骨头的漆。
“玄阴子骗你的。”他说，“他就是想让你怀疑我，孤立你，这样你才会冲动地去破阵。”
我把项链还给她，心里又酸又涩。错怪了他这么久，刚才还用刀指着他，真是……
“对不起。”我低下头，声音很小。
“该说对不起的是我。”玄夜重新戴上项链，“我不该瞒着你，只是……我怕你像爷爷那样，因为我被玄阴子伤害。”
山洞里安静下来，只有药炉里的药汤“咕嘟”作响。洞壁上的夜明珠散发着柔和的光，把两人的影子拉得很长，像依偎在一起的亲人。
“玄阴子为什么非要打开灵脉？”我问，心里的疑团渐渐解开。
“他修炼的邪术到了瓶颈，需要灵脉的邪力突破，变成真正的‘不死之身’。”玄夜说，“但他不知道，灵脉里的邪祟早就醒了，就等着有人打开封印，好出来吞噬整个万灵泽。”
我想起地图上的“锁龙阵”，想起爷爷的字：“那我们现在该怎么办？锁龙阵在我身上，玄阴子肯定会逼我去祭坛。”
“按他说的做。”玄夜眼神一凛，“但不是去破阵，是去加固它。我知道一个秘密，锁龙阵除了血脉，还能用人的‘执念’增强——你想救哥的执念，我想报仇的执念，足够暂时压住灵脉的邪力。”
“那哥呢？”我抓住他的胳膊，“我们怎么救他？”
“祭坛的东南角有个暗门，通往地下囚牢。”玄夜从怀里掏出张草图，“我以前偷偷画的。你去加固阵眼，我去救你哥，得手后在沉龙渊的岸边汇合。”
草图上标着祭坛的结构，暗门的位置用红笔圈了出来。我认得这笔迹，和他留在山神庙的纸条一样。
“你怎么确定暗门还在？”
“玄阴子自负，从不觉得有人能从他眼皮子底下救人，暗门应该没被封死。”他把草图递给我，又塞给我一小瓶黑色药膏，“这是止血的，比之前的管用。还有，这是爷爷留下的护身符，能挡一次邪术攻击。”
护身符是块小小的木牌，和他那个一样，刻着“猎灵”二字。我握紧木牌，心里踏实了不少。
“什么时候行动？”
“今晚子时，月黑风高，血奴的警惕性最低。”玄夜站起身，穿上黑袍，“我们现在就去沉龙渊附近埋伏，养精蓄锐。”
走出山洞时，灵狐跟在我们身后，受伤的后腿奇迹般地好了些，能正常走路了。我摸了摸它的头，它蹭了蹭我的手心，喉咙里发出“呜呜”的温顺叫声。
夕阳把沉龙渊的水面染成了金色，远处的祭坛隐约可见，像个蹲在水边的怪兽。祭坛周围插着无数根骨头做的旗杆，上面挂着骷髅铜钱，在风中发出“叮叮当当”的响声，像是催命的铃铛。
我和玄夜躲在岸边的芦苇丛里，看着血奴在祭坛周围巡逻。他们的步伐整齐，像被人操控的木偶，脖子上的铜钱反射着夕阳的光，刺眼得很。
“看那个高个子血奴。”玄夜指着祭坛门口的一个身影，“他是玄阴子的贴身护卫，炼了三十年邪术，比骨将还厉害，你绕着他走。”
我点点头，握紧猎灵弓。掌心的符咒已经恢复了些力气，隐隐发烫，像是在回应我心里的决心。
月亮升起来时，沉龙渊的水面泛起银光。祭坛上燃起了火把，火光里，我看见个熟悉的身影被绑在石柱上——是哥！
他瘦了很多，头发乱糟糟的，衣服上全是血污，但脊背挺得笔直，像落羽涧的回音木。
“哥！”我忍不住低唤，眼泪差点掉下来。他还活着，他还活着！
“别冲动。”玄夜按住我的肩，“再等等，子时快到了。”
我死死盯着祭坛上的哥，看着玄阴子走到他面前，手里拿着把闪着绿光的匕首，像是在说着什么。哥把头扭向一边，似乎在骂他。
玄阴子笑了起来，笑声在夜风中传得很远，像夜枭在叫。
子时的梆子声从远处传来，沉闷而悠长。
“行动！”玄夜低喝一声，像只夜猫子窜了出去，转眼就消失在芦苇丛里。
我深吸一口气，握紧猎灵弓和护身符，朝着祭坛的另一侧摸去。掌心的符咒烫得恰到好处，猎灵弓的纹路在月光下若隐若现。
哥，再等我一会儿。
爹娘，看着我。
这一次，我不会再让你们失望。
锁龙阵不会破，灵脉不会被打开，玄阴子的阴谋，会在今晚终结。
我的脚步很轻，像踩在棉花上，心里却燃着团火，烧得又烈又稳。芦苇叶划过脸颊，不再觉得疼，反而像在为我加油。
祭坛的轮廓越来越近，骷髅铜钱的碰撞声越来越响。我能闻到空气中的血腥味，和灵脉深处传来的、若有若无的嘶吼。
决战，开始了。