姜兴尧昏迷期间，都是贺然亲自照料的。
玉竹管放在他的嘴里，再用勺子小心将参汤倒进大斗口里，药汤顺着玉管流进他的嘴里。
院子里的冰雪开始消融。
芙儿和萱儿几乎将镇国公府当成了探险地，吃完饭就不见人影了。
时不时能听到孩子的说话声，还有欢笑声。
原本冷冰冰的府邸，现在也有了人气儿。
老管家老泪纵横，“这才像个家！”
门口又传来马车的声音，他立刻打发小厮去看。
“又是什么人。”
小厮打开门，却见是陛下身边的田公公。
他立刻打开大门通传，“七伯，宫里来人了！”
田公公前来通传，陛下两日后要摆驾亲临。
陛下登基后，除了祭天祭祖，还没有出过宫。
更别说是亲临哪个官员的府邸。
镇国公府上下将府邸布置一新。
姚十三觉得自己已经在外闯荡了这么久，什么都见过了。
但现在要面见天子，她也不免紧张起来。
丹娘以为自己见到最大的官儿就是那个小王爷了。
这才隔了几日，她还能见天子了！
她既不是镇国公府的人，也不是下人，她自然没有资格见天子。
但她可以悄悄躲在窗户后面看……
姜兴尧醒来的时候，天色已经暗了。
屋里的烛火亮堂，他能看到屋子里精美的陈设。
“贺然……”
他的声音有些哑，想要坐起来，却发现没有一点儿力气。
一个他从来没有见过的姑娘走了进来。
“世子终于醒了！快去叫贺小姐！”
“世子？什么世子？这是哪里？”
只是这几个字，就已经几乎消耗尽了他说话的力气。
候在门口的丫鬟立刻去报信。
丫鬟上前将他搀扶起来，又往他后背放了一个软枕。
“世子，奴婢叫春杏，这里是镇国公府。”
“明日陛下要亲临，贺小姐和小姐都在前头跟嬷嬷学规矩呢。”
“这些天一直都是贺小姐一衣不解带地在照料。”
姜兴尧浑身没有力地闭了闭眼。
这些消息就像一颗颗炸弹在他的脑子里炸响。
久久让他反应不过来。
“书呆子！”
“哥！”
一群人满脸欣喜地跑了进来。
贺然就看着他消瘦的模样，从禹州开始，她亲眼看着他倒下，到现在终于醒了。
她的眼泪终于忍不住溃决。
中箭后，就是断断续续地昏睡了近十日，直到金州城外，遇袭后彻底陷入昏迷又十日。
要不是宫里源源不断送来的珍稀药材养护，常人早就已经魂归西天！
姜兴尧扫过床榻前一张张的脸，随后落在最后面的孟余山身上。
他的手指倏地抓紧了锦被，他激动地额角青筋暴起。
随后他看向妹妹，“窈儿，到底是怎么回事！”
姚十三的唇角微动，随后转头对其他人道，“你们先出去吧。”
屋子又重新陷入静默。
姜兴尧看着妹妹身上的华服珠冠，嘲讽地闭了闭眼。
他什么都没有说，却不愿再看她一眼。
姚十三微微垂首，冰凉的穗子撞在她的耳边。
这身是今日宫里的嬷嬷带来的，所有的规矩礼仪都盛装，耳饰不能动，步摇不能摆。
“哥，我知你不愿，但你危在旦夕，没有孟老将军的血引你就活不成了。”
姜兴尧的眼前一遍遍闪过母亲去世的画面。
他双目猩红地盯着妹妹，“那你可知我宁愿死！”
姚十三的唇角轻颤，她已经不记得幼时的事，但她记得和兄长的点点滴滴，她怎么能看着他去死。
“哥，可我愿意答应任何条件，只要你活着！”
“我们这么努力活着，为什么要死！”
姜兴尧冷笑了一声，“可我不愿。”
“娘是怎么死的，你是怎么忘记六岁以前的记忆的，我们是怎么流落街头的！”
“这些你都不记得了，可我还记得！”
他激动地脖子青筋凸起，脸色也涨红。
他的声音沙哑而愤怒，“我不愿在他的手里苟且偷生！”
姚十三看着他痛苦又愤怒的样子，眼泪夺眶而出。
她的语气近乎哀求，“哥，我只想让你活着。”
她十四岁可以为了哥哥有一条活路而卖身进英国公府。
她现在也可以为了哥哥活下来而答应孟余山任何条件。
姜兴尧不再看妹妹，“你出去吧，你愿意做你的孟小姐，我不愿。”
姚十三的眼泪就像断了线的珠子，她捏着袖口转身就跑了出去。
“窈儿！”
贺然一直守在门口，她是习武之人，别人听不到的，她听到了。
她理解书呆子，同样也明白妹妹想要救相依为命的哥哥。
他们兄妹谁都没有错。
错的前一辈加在他们身上的伤害。
进也错，退也错。
他们在这个夹缝中到底该怎么抉择。
贺然走进房间，看着已经消瘦许多的姜兴尧，“书呆子，妹妹没有错。”
从来都是温和的姜兴尧睁眼嗤笑了一声，“那我该说一声，她做得好，现在荣华富贵多耀眼。”
“娘的死不重要，我们小时候差点儿病死也不重要。”
贺然慢慢走近，“那你娘希望你们死吗。”
他的眸子一凝，娘……
娘到死都希望他和妹妹好好活着。
当年娘是为了他才回孟家的，爹也是因为孟余山拿他威胁，娘才骗了爹让爹离开的。
在他的记忆里，只有娘和孟余山的争吵，随后他们母子才被赶去了偏院。
妹妹要被过继给舅舅养，娘才再次带着他和妹妹离开孟家。
贺然听她爹说过一些孟家的旧事。
一个为爱，一个为权，还有一个说一不二的父亲。
上一辈的事儿已经太久远，她也不想评判什么。
她听完这些故事，只心疼书呆子和妹妹。
他们才是最无辜的。
“书呆子，妹妹从京城逃离，又从禹州逃离，现在还违背你的意愿答应孟公认祖归宗。”
“她想活着，她想和孩子好好活着。”
“她不记得旧事，难道就不是一件好事吗。”
姜兴尧的眼眸垂下。
“好事吗，忽视我们的痛苦，再像没事人一样向他请安。”
贺然在他的身边坐下。
“书呆子，你和妹妹生来的身份就已经注定了，前有豺狼后有虎。”
“你没有错，妹妹也没有错。”
“现在有楼阁让你登高，你为什么不站得更高些，借力打力。”
姜兴尧望着她平静的眸子，唇角张了张，最后还是抿紧了。
屋外的夜幕笼罩。
但是今夜注定不是个宁静的夜晚。
孟余山站在长廊下，黑暗遮挡了他脸上的表情。
他看着姚十三离开的方向，只是淡淡吩咐。
“郭方带人跟着小姐。”
“是。”
姚十三直到出了镇国公府的大门，她才觉后背好似卸去了千斤重。
她回头，高大庄重的府邸大门，好似要重重地朝她砸来。
她知道哥哥有多厌恶孟家，也知道他们小时候过的是什么日子。
可正因为他们小时候已经吃够了苦楚，他们好不容易挣扎到现在。
哥哥寒窗苦读，她在英国公府险些丧了命。
他们活到现在，他们的命才珍贵，为什么要轻易舍去。
她现在不仅要活得漂亮，还要人不敢轻易动她！
现在已经天黑了，但是夜市正热闹着。
一碗烫嘴的胡饼汤，一块焦香的芝麻饼。
还有一盏盏形态各异的灯笼。
热闹，欢笑。
触手可得。
“小姐看看，最后一批梅香香囊。”
姚十三刚接在手中，就有人上前给了钱。
她讶异地回头，郭方朝她点了下头后，退后至五步之外的地方。
既不会妨碍她，又能保护她。
香囊的绣工太普通，但是香囊的沁人心脾的香味隐隐传来。
渐渐好像抚平了她的心。
姚十三抬步继续朝前走，不论她拿什么都有人付钱，甚至是帮她拿着。
她的手里始终只有一只香囊。
她抿紧了唇。
她缺钱吗，不是缺钱。
却得是权。
从前的周从显，现在的萧恕，为何想利用便利用。
好利用，好拿捏。
归根究底，无权无势！
她的步子越发的坚定，她挺直腰背一步一步。
德兴楼还是一如既往的热闹。
这个时间，喝酒的人更多，远远就能闻到酒味。
从酒楼里出来的人，三三两两，都喝了不少。
“诶！这个小娘子好生眼熟。”
一个脚步虚浮的男子突然推开搀扶他的小厮，跌跌撞撞地朝她走来。
他的眼睛眯了眯，随后又睁开。
“你、你不是周从显的妾……”
他的话还没有说话，郭方抬脚就将他踹飞了出去，直接将路边的一个小摊砸塌了。
“世子！”
小厮连忙将自家公子搀扶起来！
转头就看到男的面生，女的也不认识。
“我家公子可是兴阳侯家的世子！”
姚十三冷冷地看着他们。
兴阳侯世子高志安和周从显是同窗，她在英国公府的时候，高志安见过她。
周菀青去年出嫁，嫁的就是高家三子。
郭方也没有理他们，再次默默退后五步之外。
“高兄！”
从德兴楼冲出来两个人，两人一转头，其中一人愣住了。
“孟、孟小姐？”
柴思久回京了，他没有想到在这里能遇到她。
不过到现在他还没有将眼前的孟小姐，和他听说的镇国府的孟小姐联系在一起。
他身边的人刚想问是不是认识的时候。
高志安已经缓过来了。
他的酒已经醒了一半，他捂着肚子暴怒。“贱人！你找死——”
“啊！！——啊！”
话还没有落音，两声惨叫后。
他便彻底昏死过去。