孙小朵把韦阳抱出地洞时，他的体温烫得她虎口发疼，掌心像贴上了烧红的铁块，汗珠顺着她的手腕滑落，蒸腾起一缕白烟。
那热意不仅灼肤，更顺着血脉往她手臂里钻，仿佛有股异种之力正试图逆流而上。
萧逸举着引魂灯凑近照了照，灯芯“滋啦”一声爆出蓝火——那声音像是冰针扎进耳膜，又冷又刺。
韦阳眉心浮起暗红咒印，像条扭曲的蛇正往他太阳穴钻，皮下仿佛有活物蠕动，每一次脉动都牵得他太阳穴青筋暴跳。
更诡异的是，那咒印边缘竟泛出淡淡银纹，如血脉自行搏动，与天庭符律截然不同。
“子时三刻。”萧逸掐着指节，声音发紧，指节因用力而泛白，“他昏迷前喊的‘天河断链’，和天机阁那本《劫火录》里的批注对上了。”他从怀里抖出本破书，书页被翻得卷了边，指尖蹭过泛黄纸面时发出沙沙的摩擦声，“你看这句——‘火起于炉，灭于池’，池是天河，炉是兜率宫炼丹炉。天庭要拿韦阳当引火绳，烧了所有剩灵根的，炼新天规。”
孙小朵的指甲掐进掌心，血珠顺着指缝渗出，滴在地面上发出轻微的“滋”响，瞬间被热气蒸干。
可就在血滴落地刹那，她脚边的影子忽然扭曲了一下——她的灵根之血竟被地面悄然吸收，一道微不可察的金线顺着砖缝蔓延，直指天庭命阵中枢。
韦阳的手指突然抽搐着勾住她手腕，滚烫的汗水顺着他下巴滴在她手背，像熔化的蜡油烫出一点红痕。
“小朵……热……像泡在滚油里……”他眼尾泛红，喉间溢出含混的梦话，声音干涩得如同砂纸摩擦，“天河……我该回去……该回去……血脉锁要醒了……它在拉我……”
“闭嘴！”孙小朵突然吼了一嗓子，声音在地洞里撞出回响，连引魂灯的火苗都猛地一颤。
韦阳睫毛颤了颤，喉结滚动了一下。
她低头用额头碰他发烫的额头，皮肤相触的刹那，灼热感直冲脑门，仿佛自己也陷进了那口炼魂的炉中。
她的声音软下来，带着一丝颤抖：“你哪也不去，咱们把那破炉子拆了。”
话音未落，一缕青烟从窗缝钻进来，带着焦木与旧纸的气味，在半空凝成张符纸。
符上的字刚显形，孙小朵就红了眼——是母亲的笔迹，墨迹边缘微微晕开，像是被泪水浸过。
“炉心第三层火未熄。”她念出声，声音哽在喉咙里。
青烟突然炸开，一段记忆冲进脑子：五行山下，孙悟空握着半截焦黑的衣袖跪在碎石里，碎石硌进掌心，血混着尘土黏在指缝。
上方是压下的五指山，阴影如天穹崩塌。
他仰头嘶吼，声音撕裂夜空：“天规？我妻子被锁在炉心三百年，你们说这是‘惩戒私配妖仙’！可你们忘了——她本是天河畔的水灵，天生无根，却因嫁我而被强植灵根！你们不准她用法力，又不准她弃灵根，两相悖逆，生生将她炼成了‘禁忌之体’！”
孙小朵猛然一震——母亲不是普通凡人，而是被强行赋予灵根的“逆生者”！
她的存在本身，就是对天规的嘲讽。
“原来我爹不是因为闹天宫被压的……”孙小朵的火尖枪“当啷”掉在地上，枪头砸出火星，溅在她脚背上，烫得她猛地一缩。
她蹲下去捡枪，帕子从怀里滑出来，绣的莲花在火光里亮得刺眼——那金线在跳动的光影中仿佛活了过来，和记忆里母亲被推进炉门时，袖口的纹路一模一样。
她指尖抚过那朵花，触感粗糙而熟悉，像是母亲的手最后一次抚过她的发。
而就在这一刻，帕子上的莲花竟微微发烫，与她体内灵根共鸣，隐隐催动一股不属于她的记忆：母亲曾以自身为祭，将一缕灵根封入酒坛，托付给天河水兵之后——正是韦阳。
萧逸抽走她手里的符纸，指尖扫过背面一行小字，纸面微凉，字迹却像烙铁般灼心：“救你娘，或救韦阳。新天规成，两者皆灭。”他把符纸揉成团塞进裤兜，布料摩擦发出窸窣声，“今晚子时，二郎神会带人巡查炉区。我能弄出‘韦阳已被炼化’的假火纹，骗他们撤防。”
“不行。”韦阳突然抓住孙小朵的手腕，他不知何时醒了，眼睛亮得反常，瞳孔深处泛着银光，像有水波在燃烧。
他扯出裤兜里的酒坛碎片，和祭坛下的残碑严丝合缝，陶片边缘割破他指尖，血珠滴落，渗进石缝，“我身上这烙印……是天蓬的血脉锁。它不是枷锁，是唤醒——它要我回归天河，成为新水神，可代价是点燃所有‘杂灵’，包括你。”他声音低沉，却字字如锤，“血脉锁认主不认心，它只知我是天河水兵之后，却不管我愿不愿当那个‘纯血’的神。而你……你是灵根者，天生触犯‘逆炉之禁’。若我启锁，你必被规则反噬。”
孙小朵反手握住他的手。
韦阳掌心的老茧蹭得她发痒——那是替她烤红薯时被炉灰烫的，是爬树扛枪时磨的，每一道纹路都刻着过往的温度。
她突然笑了，露出小虎牙，笑纹里却含着泪光：“谁说只能当柴？咱们烧他个天翻地覆，让他们知道，炉子里的火，也能反过来烧天庭的屁股。你要是成了新神，那就不是回归天河——是改写天河！”
深夜的兜率宫像头蛰伏的巨兽，石墙渗出阴冷的湿气，脚下青砖裂开细纹，每一步都像踩在巨兽的肋骨上。
萧逸的“逆命火纹”在韦阳心口亮起时，巡逻的天兵果然骂骂咧咧撤了，铠甲碰撞声渐行渐远，只留下风中飘散的酒气与咒骂。
孙小朵扛着韦阳，萧逸举着偷来的老君令，三个人猫着腰往炉心钻。
越往下走，温度越高，空气像被煮沸，呼吸都带着灼痛。
她的额头发梢滴下汗珠，刚离皮肤就“嗤”地化作白雾。
韦阳在她肩上突然僵住：“停。”他盯着墙角的尸体，那是之前见过的鬼面童子，喉管被齐根割断，伤口泛着淡金色——是二郎神的三尖两刃刀留下的痕迹，刀口边缘还凝着一丝血珠，正缓缓滑落，滴在石板上发出“嗒”的轻响。
“计划泄露了。”萧逸的声音发紧，喉结滚动了一下，“他们要提前点火。”
炉心底部的锁链突然“哗啦啦”响起来，铁链摩擦石壁，像无数蛇在爬行。
中央的青铜炉眼悬着块命牌，韦阳的名字正在牌上缓缓熔化，字迹扭曲如挣扎的人形，滴下的金液落进炉心，溅起的火星里全是痛苦的呜咽，声音细碎如风中哭诉。
“敢动我兄弟？”孙小朵的火尖枪喷出金红火焰，枪尖直指炉眼，热浪扑面，睫毛都卷了边。
可她刚要刺下去，一道无形屏障撞在她胸口，疼得她踉跄后退——耳边响起冰冷的规则音，字字如铁钉凿入颅骨：“灵根者不得逆炉。”与此同时，韦阳心口的“蓬”字烙印骤然发烫，银光暴涨，血脉锁自行激活，竟在空中勾勒出一道古老的天河图腾，与炉火共鸣。
“不！”韦阳嘶吼，双手死死按住心口，“我不是你们的钥匙！”
可血脉与规则已开始撕扯：一边是血缘命定的归宿，一边是灵根禁忌的封印。
二者本为同源——皆由天规所立，却互为死敌。
若血脉锁全开，灵根者必灭；若灵根反抗，血脉亦将崩解。
孙小朵被气浪掀得撞在墙上，后脑磕在石壁上，眼前金星乱闪。
可她却看见第三层火门缓缓打开——火里站着个穿青衫的女子，眉眼和她有七分像，发丝在热风中飘动，指尖微颤，正朝她伸手：“小朵……别让他启锁……否则你我皆成灰烬……”
孙小朵的眼睛瞬间瞪大，胸口像被什么狠狠撞了一下，思念与震惊如潮水般涌上。
她几乎是本能地朝着母亲的方向扑去，指尖快碰到虚影时，炉心突然剧烈震荡。
韦阳被水龙卷卷到她身边，两人的手刚握在一起，脚下的地面就裂开了，裂缝中喷出赤红火焰，带着硫磺与焦骨的气味。
“抓住我！”萧逸扑过来要拉他们，可裂缝里涌出的火焰像活物，带着灼热的吸力，“轰”地裹住孙小朵和韦阳，把他们往深渊里拽。
孙小朵最后看见的，是萧逸涨红的脸和母亲虚影逐渐消散的笑，还有炉顶落下的锁链，在火光里像一双无形的手，正缓缓合拢。
剧痛中，她听见韦阳在耳边喊：“小朵，抓紧！”可他们的身体还在往下坠，坠进一片赤红的虚境里。
那里没有声音，没有温度，只有两团光——一团是母亲帕子上的莲花，一团是韦阳酒坛里的水纹，正绕着她旋转，像在说些什么。