汉纪四十五，从公元146年（丙戌年）到公元156年（丙申年），一共十一年。
孝质皇帝本初元年（公元146年，丙戌年）
夏天四月庚辰日，朝廷下令各个郡、国举荐通晓儒家经典的人到太学，从大将军往下，官员们都要送自己的儿子去太学学习。学习期满后进行考核测试，根据成绩授予不同官职。此外，俸禄千石、六百石的官员，四府的属官，三署的郎官，以及四姓小侯中那些早就精通经典的人，让他们各自按照家传的学术方法学习，成绩优秀的上报姓名，按照顺序给予赏赐和提拔。从这时候起，去太学求学的人越来越多，达到了三万多人。
五月庚寅日，把乐安王刘鸿改封为渤海王。
海水泛滥，淹没了很多百姓的房屋。
六月丁巳日，大赦天下。
孝质皇帝从小就聪明伶俐，有一次在朝会的时候，他看着梁冀说：“这就是跋扈将军啊！”梁冀听到后，对孝质皇帝痛恨不已。闰六月甲申日，梁冀指使身边的人在煮饼里下毒，拿给孝质皇帝吃。孝质皇帝吃了之后痛苦烦闷得厉害，赶紧让人去召太尉李固来。李固进来后，问皇帝是怎么生病的。孝质皇帝还能说话，就说：“吃了煮饼，现在肚子难受，喝点水或许还能活。”当时梁冀也在旁边，说：“喝了水恐怕会吐，不能喝水。”话还没说完，孝质皇帝就驾崩了。李固趴在皇帝的尸体上痛哭，还提议要追究太医的责任。梁冀担心下毒的事情泄露，对李固非常厌恶。接下来要商议选立皇位继承人，李固和司徒胡广、司空赵戒先给梁冀写信说：“天下真是不幸啊，这几年间，皇位传承三次断绝。如今要选立皇帝，这可是国家最重要的事。我们知道太后操心，将军您也费心考虑，仔细挑选合适的人，一定要选个圣明的君主。不过我们心里也有些想法，想跟您说说。回顾以前朝代废立皇帝的旧规矩，再看看咱们国家最近皇帝登基的事情，没有不向公卿大臣们咨询、广泛征求大家意见的，这样才能上符合天意，下满足众人的期望。《传》里说：‘把天下让给别人容易，为天下找到合适的人却很难。’以前昌邑王被立为皇帝后，昏庸混乱的情况日益严重，霍光为此忧虑愧疚，后悔得捶胸顿足。要不是霍光忠诚勇敢，田延年奋起相助，汉朝的江山社稷差点就倾覆了。这件事至关重要，能不深思熟虑吗？天下这么多事，就属选立皇帝这件事最大，国家是兴盛还是衰败，就看这一次了。”梁冀收到信后，就召集三公、中二千石官员、列侯，一起商议立谁为帝。李固、胡广、赵戒和大鸿胪杜乔都认为清河王刘蒜品德高尚、名声远扬，而且在皇族中血统最尊贵亲近，应该立为皇位继承人，朝廷大臣们也都心向刘蒜。但是中常侍曹腾曾经去拜见刘蒜，刘蒜对他没有以礼相待，宦官们因此厌恶刘蒜。当初，平原王刘冀被贬回河间后，他的父亲请求把蠡吾县分出来封刘冀为侯，顺帝答应了。刘冀去世后，他的儿子刘志继承了爵位。梁太后想把自己的妹妹嫁给刘志，就把刘志征召到夏门亭。正好赶上孝质皇帝驾崩，梁冀就想立刘志为帝。大家的意见不一致，梁冀心里很不痛快，但又没办法强行改变众人的想法。曹腾等人听说后，夜里去劝说梁冀：“将军您家好几代都和皇室联姻，掌握着国家大权，宾客们到处横行，有很多过错。清河王为人严明，如果他真的当了皇帝，将军您很快就会大祸临头！不如立蠡吾侯刘志，这样富贵就能长久保住了。”梁冀觉得他们说得有道理。第二天，再次召集公卿大臣商议，梁冀气势汹汹，言辞激烈，从胡广、赵戒往下的大臣们没有不害怕的，都说：“一切听大将军的！”只有李固和杜乔坚持原来的意见。梁冀大声说：“散会！”李固还希望众人能坚持立清河王，又写信劝说梁冀，这让梁冀更加恼怒。丁亥日，梁冀劝说太后，先下令罢免了李固。戊子日，任命司徒胡广为太尉，司空赵戒为司徒，和大将军梁冀一起参与总领尚书事务，太仆袁汤为司空。袁汤是袁安的孙子。庚寅日，让大将军梁冀拿着符节，用王青盖车把蠡吾侯刘志接到南宫，当天刘志就登上了皇位，当时他年仅十五岁。太后仍然临朝处理政务。
秋天七月乙卯日，把孝质皇帝安葬在静陵。
大将军的属官朱穆给梁冀写了封信，劝诫他说：“明年是丁亥年，按照阴阳学说，刑德在乾位会合，就像《易经》里说的龙战之会，阳道将会胜利，阴道将会失败。希望将军您一心为朝廷效力，摒弃私欲，广泛招揽贤能的人，远离那些奸佞邪恶之徒，给皇帝挑选师傅，找那些小心忠诚、笃厚守礼的人，将军您和他们一起辅助皇帝，参与讲学，借鉴贤人的做法，效法古人，这样就如同背靠南山、稳坐平原，谁能动摇您呢！议郎大夫这些职位，本来是给那些有儒家学问、品行高尚的人设立的，现在很多人都不称职，九卿当中也有不适合担任其职位的，希望将军您明察啊！”朱穆还举荐了种暠、栾巴等人，但梁冀没有采纳。朱穆是朱晖的孙子。
九月戊戌日，追尊河间孝王为孝穆皇，他的夫人赵氏为孝穆后，为他们建的庙叫清庙，陵墓叫乐成陵；蠡吾先侯被追尊为孝崇皇，庙叫烈庙，陵墓叫博陵。这些地方都设置了令、丞等官职，让司徒拿着符节，捧着策书和玺绶，用太牢的礼仪祭祀。
冬天十月甲午日，尊皇帝的母亲匽氏为博园贵人。
滕抚性格正直，不攀附权贵，因此被宦官厌恶。论起讨伐盗贼的功劳，他本应受封，但是太尉胡广按照梁冀的意思上奏罢免了他。滕抚最后在家中去世。
评论
这段史料集中反映了东汉中后期外戚专权、政治黑暗的典型状况，其中的权力斗争与制度细节值得深入剖析：
教育改革的表面繁荣与深层矛盾
朝廷推行的经学教育改革看似兴盛——太学扩招至三万余生，官员子弟强制入学，形成“游学增盛”的景象。但这种繁荣更像是权力阶层的自我装饰：一方面，通过“课试拜官”将经学与仕途直接绑定，强化了儒学作为统治工具的属性；另一方面，“随家法”“高第赏进”的规则，实则为门阀士族垄断知识、巩固特权提供了制度通道。教育的普及并未带来政治清明，反而成为权力游戏的附庸。
皇帝废立中的权力博弈
汉质帝因一句“跋扈将军”被梁冀毒杀，暴露了外戚专权的残酷性。年仅九岁的皇帝尚不能掌握实权，却因触碰权臣底线遭灭口，足见皇权已沦为外戚操纵的玩偶。在立新帝的过程中，各方势力的角力极具代表性：
李固等大臣主张“询访公卿，广求群议”，试图以传统礼法约束外戚，却被梁冀无视；
宦官曹腾因私怨（清河王蒜“不为礼”）与外戚结盟，以“清河王严明则将军受祸”的私利逻辑，推动蠡吾侯刘志继位，揭示了宦官与外戚“相爱相杀”的利益本质；
胡广、赵戒等官员的“慑惮屈服”，则反映了士大夫阶层在强权面前的妥协，凸显了官僚体系的整体性溃败。
制度空转与正义缺失
滕抚平定叛乱有功，却因“不交权势”被宦官打压，连太尉胡广都“承旨奏黜之”，可见军功制度已完全让位于权力私怨；
朱穆的劝谏直击要害，主张“割除私欲”“师贤法古”，却被梁冀束之高阁，说明体制内的改革呼声在既得利益面前毫无作用；
追尊先祖、册封贵人等仪式的隆重，与底层政治的肮脏形成鲜明对比，礼制沦为粉饰专制的工具。
历史启示
这段记载堪称东汉灭亡的预演：外戚与宦官交替专权，士大夫集团分化瓦解，皇权失去制衡，底层诉求被完全忽视。教育的兴盛、礼制的完备，都未能阻止政权的腐朽——当权力不受约束，制度沦为形式，即便是“游学三万”的文化繁荣，也不过是帝国崩塌前的最后一抹虚假亮色。这种“表面文章与实质溃烂并存”的状态，正是中国古代专制王朝衰亡的典型特征。