深秋的细雨裹着寒意，将青云门的石阶浸得发亮。柳萱撑着油纸伞穿过前山竹林，发间的并蒂莲玉簪在雨雾中若隐若现。她怀中抱着新采的草药，本想给山脚下的村落送去，却没注意到暗处几道黑影如鬼魅般缀在身后——那是慕容风残余势力的死士，蛰伏数月，终于等到了下手的时机。
当冰凉的迷香扑面而来时，柳萱本能地屏息抽剑，却见数十枚淬毒银针破空而来。她旋身避开，却不慎踩中地上的青苔，踉跄之际，一块黑布猛然罩下。意识消散前，她听见为首的死士冷笑：“慕容公子说了，要让萧沅亲眼看着他最爱的人……”
消息传回青云门时，萧沅正在后山练剑。听闻柳萱失踪，手中的长剑“铮”地一声斩断碗口粗的青竹。他盯着剑身上倒映的雨幕，瞳孔骤然收缩——山路上几枚新鲜的马蹄印，带着南疆特有的铁莲花马蹄铁印记，正是慕容风旧部的标志。
“备马！”萧沅将染血的绷带缠在腰间，那是前日与西域刺客交手留下的旧伤。他翻身上马时，瞥见柳萱绣的平安符还系在马鞍上，指尖轻轻抚过针脚，想起她总说“刀剑无眼，平安最重要”。此刻，这枚平安符却似在灼烧他的掌心。
三日后，萧沅追踪至大漠深处的黑风寨。黄沙漫天中，山寨的了望塔如怪兽般耸立。他潜伏在枯树后，看着寨子里巡逻的死士腰间蛇形玉佩，与慕容风当年的配饰如出一辙。更让他心沉的是，地牢方向隐约传来琴音——正是柳萱最擅长的《凤求凰》，却弹得断断续续，似在传递求救信号。
“萧大侠好雅兴，竟孤身闯阵。”阴冷的声音从头顶传来。萧沅抬头，只见悬崖峭壁上，一名蒙着半边脸的黑衣人负手而立，手中把玩着柳萱的发簪，“柳姑娘在我手里，想救她，就拿青云门的《玄天真经》来换。”
萧沅握紧剑柄，指节泛白：“慕容风已伏法，你们不过是丧家之犬！”黑衣人突然狂笑，崖壁上瞬间涌出上百死士：“那又如何？今日就让你看着她……”话音未落，萧沅已如离弦之箭冲上前，长剑卷起黄沙，直取对方咽喉。
战斗在风沙中惨烈展开。萧沅的剑招狠辣凌厉，却因旧伤发作渐渐力不从心。一名死士趁机甩出铁链缠住他的脚踝，将他重重拽倒在地。千钧一发之际，地牢方向传来一声清喝：“萧沅，小心！”
萧沅转头，透过飞扬的沙尘，看见柳萱被铁链锁在刑架上，嘴角带血却仍奋力挣扎。她的目光与他相撞的瞬间，眼中闪过决然。只见她突然咬住身旁死士的手腕，在对方吃痛松手时，抓起地上的匕首斩断铁链，朝着悬崖边的火药桶冲去。
“别过去！”萧沅肝胆俱裂，拼尽全力挣开束缚。而黑衣人已抢先一步拦住柳萱，寒光闪闪的匕首抵住她的咽喉：“萧沅，束手就擒，否则……”
爆炸声就在这时响起。原来柳萱暗中用指甲在火药桶上刻下机关，此刻火星溅落，整座山崖瞬间被火海吞噬。萧沅在气浪中看见柳萱被黑衣人推向悬崖，他几乎是本能地纵身一跃，在坠落的千丈悬崖间，伸手抓住了她的手腕。
两人的身影如风中残叶般下坠，萧沅却将柳萱死死护在怀中，用背部撞上凸起的岩石。剧痛让他眼前发黑，却仍死死抱着柳萱不放。最终，他们坠入崖底的深潭，湍急的水流将两人冲散。
当柳萱在岸边醒来时，浑身湿透的萧沅正跪在她身旁，双手沾满鲜血，却仍在为她输送内力。他的额头抵着她的额头，声音沙哑得不成样子：“你敢死……我就把这天下的大夫都抓来救活你……”
柳萱颤抖着伸手，抚摸他脸上的血痕。那些平日里英挺的眉眼，此刻满是疲惫与后怕。她突然想起初见时，他也是这样满身伤痕却笑着救她，泪水夺眶而出：“傻子，你明明伤得更重……”
“我伤得再重，也不能让你有事。”萧沅将她冰冷的手贴在自己心口，那里还缠着她亲手绣的护心帕，“那天你失踪，我才知道，比死更可怕的，是失去你。”
崖顶的火光渐渐熄灭，远处传来马蹄声——是卫蓁蓁派来的御林军。柳萱靠在萧沅肩头，听着他有力的心跳，突然觉得，无论江湖有多少风浪，只要有这个人在身边，便什么都不怕了。而萧沅低头吻去她的泪水，暗暗发誓，此生定要将她护在羽翼之下，再不让任何人伤她分毫。