太液池畔的月光渐渐西斜，萧沅与柳萱的身影早已消失在宫道尽头。而此时的御书房内，鎏金兽首烛台将案几照得一片通明。大皇子容砚将一卷《平寇战报》重重拍在檀木案上，朱批\"萧太傅运筹帷幄\"的字迹在烛火下泛着刺目的光，\"密道地形图是我带人测绘，粮草调度由我统筹，为何朝堂上下只道是萧太傅之功？\"
龙纹屏风后，身着明黄龙袍的容珩微微皱眉，身旁卫蓁蓁摘下凤钗，任由墨发如瀑垂落。二皇子容昭倚着门框把玩玉扇，三公主容玥踮脚从兄长肩头偷看，绣着并蒂莲的裙摆扫过满地光影。
\"皇兄又在钻牛角尖。\"容玥轻巧跃下，腰间银铃叮当作响，\"那日我随母后去慰问伤兵，大家都说多亏了大皇子的精密部署，才让补给提前三日送达。\"
容砚攥紧案角，指节泛白：\"可吏部尚书在御前弹劾我'越俎代庖'，说我觊觎兵权！\"他忽然转身，目光扫过父亲龙袍上翻涌的蟒纹，\"父皇当年登基前，不也被皇叔们百般刁难？您是如何...\"话音戛然而止，满室寂静中，唯有烛花爆开的轻响。
容珩起身时，龙袍下摆扫过波斯进贡的织金地毯。他将明黄披风披在长子肩头，金线绣就的五爪金龙与容砚衣摆的四爪蟒纹交叠：\"朕被困宗人府时，每日靠吃馊饭度日。\"帝王声音低沉如钟，\"但最煎熬的，是看着你母后为救我，在雨中跪了整整十二个时辰。\"
卫蓁蓁抚摸着腕间翡翠镯子——那是她初为皇后时，深入瘟疫灾区所得的百姓赠礼。\"还记得你八岁那年，执意要替宫女受罚的事吗？\"她轻声道，\"当时你说'错就是错，与身份无关'，这话，比任何治国之道都珍贵。\"
屏风后转出萧沅，手中提着两坛桃花酿，坛口还沾着御膳房的朱漆封条：\"听闻殿下烦闷，特来讨杯酒喝。\"他瞥见容砚腰间玉佩——正是庆功宴上自己缴获的神秘势力信物改制而成，不禁一笑，\"殿下可知，这玉佩原主人最擅长的，就是利用人心弱点？\"
容昭摇着扇子踱到案前：\"大哥若真想证明自己，与其盯着战报上的名字，不如看看萧太傅修订的《江湖律法》。那些条款，可有不少出自你去年上呈的折子。\"他指尖轻点泛黄的纸页，\"就像这'帮派登记制'，分明是你走访七十二寨的心血。\"
容玥突然掏出个油纸包，桂花糖糕的香气顿时弥漫开来：\"三哥说得对！那天我去翰林院找太傅，看见他正把你的建议贴在墙上反复琢磨呢！\"她塞了块糕点进兄长嘴里，\"甜吧？就像努力总会有回甘。\"
容砚咀嚼着糖糕，忽然想起数月前，自己乔装成商贾暗访漕运码头的情景。深夜的货船上，他握着萧太傅悄悄塞来的账本，在摇曳的烛光下逐笔核对。此刻窗外更鼓沉沉，他终于伸手抚上案头弹劾奏章，低声道：\"儿臣明日便请旨督办灾后重建，这次，我要让所有人看到...\"
\"不是让所有人看到。\"容珩按住儿子提笔的手，掌心温度透过龙纹袖口传来，\"是让你自己问心无愧。\"他转头看向萧沅，\"太傅，备酒吧。今夜，我们君臣父子，好好说些心里话。\"
卫蓁蓁轻挥广袖，宫女们立刻捧来鎏金酒盏。月光透过雕花窗棂洒在五人身上，龙袍、凤衣、官服与绣裙的影子交织在一起，映在绘着《山河社稷图》的屏风上。远处钟鼓楼传来三更梆子声，御书房内的谈笑声却越来越高，惊起檐下白鸽，扑棱棱掠过满池荷香。这场关于成长与权力的对话，终将化作星辰，照亮储君未来的路。