到了春轩楼的雅间里，王掌柜亲自给张景斟了一杯酒，笑道：
“公子方才说的蒸馏法，老夫先前其实也试过，只是那酒提纯后总带着股铜腥味，不知公子有何妙法？”
“那是因为铜锅没处理干净。”
张景拿起酒杯，缓缓解释道：
“先用白醋煮一遍，再用清水烧三次，去除铜锈，酿出来的酒就不会有腥味了。”
“还有，若是要用冷凝管的话，可以用竹管裹着麻布，让冷水顺着麻布流，比单用陶管效果好得多。”
王掌柜听后眼睛发亮，不住地点头：
“妙哉！妙哉！老夫怎么就没想过用白醋处理？”
紧接着，他又给张景续了杯酒，
“不瞒公子说，咱这春浆露虽好，可我也总觉得少了些什么。若是按公子的法子改良，说不定真能更上一层楼。”
张景点了点头，又忽然问道：
“王掌柜，这砀州的百姓，对酒水依赖很深吗？”
王掌柜闻言一愣，随即笑道：
“公子有所不知，别说是这砀州，咱们大铭北边的这几十个州，都对这玩意喜欢得很呐！”
“寻常人家逢年过节要喝，田间劳作歇脚时要喝，就连走亲访友，拎两坛好酒也是体面事。”
“这酒啊，早就成了咱大铭人的家常物了。”
张景听后放下酒杯，脑海中的思绪却是闪个不停：
“既然朝廷需要提高赋税，又不能强行增加税收，倒不如从商业入手，模仿前世做一个国有的企业！”
张景眸子一亮，目光郑重起来，朝一旁的王掌柜问道：
“既然如此，掌柜可想过与朝廷合作？”
王掌柜眉头一挑：“与朝廷合作？”
“正是。”张景道，“掌柜的若是按在下所说的法子，将美酒改良后，定然名动天下。”
“但毕竟砀州不比京城繁盛，地方又有些偏僻，不如与朝廷联手，由官府出面规范酿酒的法子，既能保证酒的品质，又能按产量收些税银。”
“如此一来，百姓喝得尽兴，朝廷有了进项，掌柜的生意也能做得更大，岂不是三全其美？”
王掌柜听着听着，眼睛里渐渐放出光来。
他盯着张景看了半晌，有些疑惑：
“公子这话，倒是有些道理，只不过……在下不过一介酒商，何德何能去与朝廷联手？”
“实不相瞒，在下便是当朝医部侍郎。”张景轻笑一声。
王掌柜闻言一愣，端着酒杯的手顿在半空，许久才回过神来对张景行礼：
“小的不知大人身份，有失礼节！有失礼节！”
张景见状摇了摇头：“不必多礼，掌柜的可以考虑考虑在下方才所说的，若是……”
“不必考虑了！我同意！”
看着王掌柜一脸果决的模样，张景哭笑不得。
“好，那我即刻写信回去。”
……
与王掌柜告辞后，张景走出春轩楼。
外头的琼浆会还未彻底散场，空气里满是酒香。
可就在此时，他却听到一旁的几个酒客闲谈道：
“听说了吗？洙州那边溃堤了！”
“是啊！我也有所听闻，据说梁江沿岸的县镇都泡在水里，就连玉城县的官衙都快被淹了！”
听闻此话，张景捏着盏的手指顿了顿。
洙州临水，往年也经常会闹些水患，却从未听人说过溃堤。
张景抬头望向南边，天空一片灰沉。
……
玉城县。
城墙的砖缝里渗出的水混着泥浆，在墙根处积成了大片大片的水洼。
看上去浑浊又恶心。
县令章明远站在城楼上，官袍下摆早已湿透，被风一吹紧紧贴在腿上。
他望着城外白茫茫的一片，原先的田埂村落都已被淹没，只能看到几处屋顶露在水面上，像浮着的破木盆。
“朝廷的河工款什么时候才能拨下来？！”
章明远转身看向身后的主簿，声音嘶哑。
主簿缩着脖子，手里捧着几本紧要的文书，低声回道：
“前几日连着送了五封信过去，可户部那边没有一点动静啊！”
他偷瞄着章明远的脸色，心想这玉城县早就成了烂摊子，户部那边怕是早把这儿忘了。
可眼前的县令却非要坚持管着这件破事，害得他想脱身都不成。
“没动静？”年迈的县令脸上抽搐着，声音低沉而又苦涩：
“春汛前就报上去的河堤修缮款，到现在影子都没见着！这要是塌了堤，底下几万百姓怎么办？”
“县令！潮势又起来了！快走吧！”
恰在此时，城下又传来兵卒的呼喊。
章明远放眼望去，只见水线已经漫过了护城河的石桥，正顺着城门缝往里面渗去。
他望着翻涌的浊浪，喉结滚了滚，终究还是重重叹了口气：
“先去州府吧。”
……
张景在砀州逗留了几日，把之前写好的信交给驿站驿卒。
信里是他琢磨了几日的赋税调整法子。
既要补国库的亏空，又不能让百姓太过吃重，思来想去还是他先前所言的最为上佳。
他望着驿卒策马远去，转身正要去牵马出来继续赶路，却看到官道尽头扬起了一阵烟尘。
只见几匹快马奔驰而来，步履匆促。
张景眯眼一瞧，在那些人里看到了个熟悉的身影。
“张大人？”
为首的魏岳勒住马，看向张景：“你怎么在这儿？”
张景拱手笑道：“刚在砀州处理些事，正打算回沂州。魏将军这是往哪去？”
魏岳抹了把脸上的汗，语气沉了几分：“洙州涝灾，溃了三处河堤，朝廷派了兵卒去救灾。我这是赶去玉城县那边看看。”
“玉城县？”张景心头一动，又想起琼浆会上那酒客的话，“灾情很严重？”
“严重得很。”魏岳皱着眉，语气焦急：
“听斥候说，底下几个镇子都被淹了，百姓正往高处跑，就怕再涨水。”
听了这话，张景沉吟片刻，又忽地抬头道：
“巧了，我回沂州也得走洙州的水路。不如同路？也好看看能不能帮上些忙。”
魏岳闻言一愣，随即却是摆了摆手：
“不必了张大人，毕竟救灾可不是闹着玩的，水情凶险得很。”
“我虽不懂治水，却懂些医理。”张景笑了笑，“万一有百姓染了病，总能搭把手。”
“再说，走水路必是要经过洙州，绕路耽误时日，魏将军总不至于让我困在这儿吧？”
魏岳看着他眼里的坚定神色，又想起在京城时张景治疫的章法，终究还是松了口：
“罢了，同路便同路。只是到了那边，张大人还得听我安排。”
“那是自然。”张景颔首，转身牵出马匹：
“走吧，早一刻到，或许就能多帮一个人。”
魏岳点点头，扬马朝前奔去，脑海中却回荡着刚刚没对张景说出口的话——
“你若是出了事，我不好向林怡交代。”