大暑时节的阳光火辣辣地炙烤着草北屯的土路，曹大林蹲在公社卫生所的后院里，正用一块湿布小心翼翼地擦拭着那株参王。参体在阳光下泛着淡淡的金芒，根须像老人的胡须般微微颤动，仿佛有生命一般。
\"哥，郑队长来了！\"曹晓云端着个搪瓷盆跑来，盆里是刚打上来的井水。小丫头今天穿了件碎花小褂，两条麻花辫上系着绿头绳，跑起来像两只花蝴蝶。
曹大林接过盆，将参王轻轻浸入水中。神奇的是，那些根须一碰到水就舒展开来，像是久旱逢甘霖的禾苗。
\"好家伙！\"郑队长大步走进院子，身后跟着几个穿白大褂的人，\"这参王果然名不虚传！\"
其中一个戴眼镜的中年男子迫不及待地凑上前：\"我是省药材研究所的刘教授，能让我仔细看看吗？\"
曹大林谨慎地将参王递过去。刘教授如获至宝，掏出放大镜一寸一寸地检查，嘴里不停地发出惊叹：\"芦碗紧密，体态灵动，这至少是五百年以上的野山参！\"
正说着，卫生所的门帘一挑，赵春桃挎着药篓走了进来。她刚回娘家祭奠父亲回来，额头上还带着汗珠。见院里这么多人，姑娘明显愣了一下。
\"春桃姐！\"曹晓云蹦蹦跳跳地迎上去，\"快看哥找到的参王！\"
赵春桃走到曹大林身边，好奇地打量着那株神奇的植物：\"这就是......\"
她的话没说完，卫生所的门突然被推开，柳红梅风风火火地闯了进来：\"大林哥！不好了！\"姑娘今天穿了件藕荷色的确良衬衫，两条乌黑的大辫子跑得散乱，小脸煞白。
\"怎么了？\"曹大林心头一紧。
\"我爷爷说，\"柳红梅气喘吁吁地说，\"参王离土不能超过七天，否则就会......\"她做了个枯萎的手势。
刘教授推了推眼镜：\"确实有这个说法。野山参尤其是参王级别的，需要特殊的保存方法。\"
郑队长当机立断：\"那就尽快处理！刘教授，您看这参王该怎么处置？\"
\"最好是移植回原生长地，\"刘教授建议，\"或者由专业机构培育。我们研究所有个珍稀药材保育基地......\"
\"不行！\"柳红梅突然打断他，\"鄂伦春人的规矩，参王必须回归山神！\"
场面一时僵持不下。曹大林看了看赵春桃，又看了看柳红梅，突然说：\"我有个主意。\"
当天傍晚，护药队全体成员集结在屯口。除了曹大林、柳红梅、刘二愣子和赵春桃，还有张翠花和屯里的几个老猎户。参王被小心地装在一个特制的木匣里，由曹大林亲自背着。
\"计划是这样的，\"曹大林展开一张地图，\"我们兵分两路：一队由郑队长带领，护送刘教授回省城；另一队由我带队，把参王送回孤峰。\"
\"为什么非要送回孤峰？\"刘二愣子挠挠头，\"随便找个好地方种下不行吗？\"
柳红梅摇摇头：\"参王认地。只有孤峰的水土灵气才能养活它。\"
赵春桃一直没说话，只是不时看一眼柳红梅，眼神复杂。
队伍趁着月色出发了。长白山的夏夜凉爽宜人，草丛中虫鸣阵阵。曹大林走在最前面，不时停下来观察地面的痕迹。
\"停。\"他突然蹲下身，指着泥地上的一串脚印，\"有人跟踪我们。\"
柳红梅凑过来看了看：\"军用胶鞋......是那些盗采的人！\"
刘二愣子\"咔嚓\"一声给土铳上了膛：\"狗日的阴魂不散！\"
曹大林沉思片刻：\"改道，走鬼见愁。那里地形复杂，容易甩掉尾巴。\"
鬼见愁是长白山一处险地，怪石嶙峋，小路蜿蜒。月光被高耸的岩壁遮挡，队伍只能靠火把照明。走到一半，前方突然传来一阵\"沙沙\"声。
\"小心！\"曹大林一把拉住赵春桃。
一条碗口粗的乌梢蛇从岩缝中钻出，昂着头吐着信子。柳红梅眼疾手快，一支箭钉在蛇头前三寸，吓得它扭头就逃。
\"好箭法！\"刘二愣子由衷赞叹。
赵春桃却突然\"哎呀\"一声——她的脚踝被岩石划了道口子，鲜血直流。
\"我看看。\"柳红梅蹲下身，从腰间取下个小葫芦，倒出些黑色粉末敷在伤口上，\"鄂伦春人的金疮药，止血最快。\"
赵春桃道了声谢，眼神柔和了许多。
后半夜，队伍终于来到了孤峰脚下。月光如水，照得陡峭的山壁泛着银光。曹大林正要带头攀爬，柳红梅却拦住他：\"等等，有人！\"
果然，半山腰处隐约可见几点火光——有人在上面守株待兔！
\"是王老板的同伙，\"曹大林沉声道，\"他们料到我们会来。\"
\"怎么办？\"刘二愣子握紧了土铳。
曹大林环顾四周，突然眼前一亮：\"有条小路，从背面能上去。刘二愣子，你带春桃和翠花在这等着；红梅，你跟我来。\"
两人绕到山后，找到一条隐蔽的兽道。说是路，其实只是岩壁上的一些凸起，需要像壁虎一样贴着爬。
\"我先上。\"曹大林把装参王的匣子绑在背上，手脚并用地开始攀爬。
柳红梅紧随其后。爬到一半时，她脚下的石块突然松动，整个人向下滑去！
\"啊！\"她惊叫一声。
千钧一发之际，曹大林一把抓住她的手腕，硬生生将她拽了上来。两人紧贴在岩壁上，心跳如鼓。
\"没事吧？\"曹大林低声问。
柳红梅摇摇头，突然发现两人的脸近在咫尺。月光下，曹大林刚毅的轮廓格外分明，汗珠顺着他的下巴滴在她的手背上，烫得她心头一颤。
\"走、走吧。\"她慌忙别过脸去，耳根发烫。
峰顶的情况出乎意料——只有两个看守，正围着火堆打盹。曹大林和柳红梅悄无声息地解决了他俩，然后来到悬崖边的那个缝隙前。
\"就是这儿。\"柳红梅指着缝隙中的一小片泥土，\"参王原来就长在这里。\"
曹大林小心地取出参王，正要移植，身后突然传来一声冷笑：\"放下参王！\"
回头一看，竟是那个王老板！他带着四五个人，个个手持武器，将两人团团围住。
\"阴魂不散！\"柳红梅张弓搭箭，却被曹大林拦住。
\"参王给你们，\"曹大林慢慢站起身，\"放我们走。\"
王老板狞笑着接过参王：\"算你识相！不过......\"他突然掏出一把手枪，\"你们知道的太多了！\"
枪口对准曹大林的瞬间，柳红梅猛地扑到他身前！\"砰\"的一声枪响，柳红梅闷哼一声，肩膀绽开一朵血花。
\"红梅！\"曹大林一把抱住她，眼中怒火燃烧。
王老板正要开第二枪，山下突然传来一阵急促的哨声——是刘二愣子带着援兵赶到了！盗采者见势不妙，抓起参王就跑。
\"别管我！\"柳红梅推开曹大林，\"去追参王！\"
曹大林犹豫了一秒，咬牙追了上去。王老板慌不择路，竟朝着悬崖边跑去。眼看无路可逃，他突然举起参王：\"再过来我就扔下去！\"