姜菀宁看着赫连烬眼底的疲惫与挣扎，心中那点因他质问而起的不悦渐渐散去。
她知道，见好就收才是眼下最妥当的做法，上次二人已经不欢而散，因为来避暑山庄的缘故，才稍有缓和，当下不宜再紧逼不让。
她再抬眼时，声音柔和了许多：“姐夫连日操劳，又为避暑之事费心，想必累坏了。”
说完，她轻声唤着小桃，小桃应声从里屋出来，手中端着一个托盘，上面放着一碗热气腾腾的醒酒汤，旁边还有一碟精致的山楂糕。
“二小姐一早就准备了，就是以防不时之需。”
小桃将托盘放在廊下的石桌上，懂事地退了下去。
廊下只余他们二人，夜风带着几分凉意，吹动了姜菀宁鬓边的碎发。
她拿起汤匙，轻轻搅动着碗中的醒酒汤，动作温婉娴静，仿佛方才那场风波与她无关。
“姐夫尝尝吧，这醒酒汤加了些陈皮，能醒神解腻。”
赫连烬的目光落在她低垂的侧脸上，灯光勾勒出她柔和的轮廓，竟让他生出几分恍惚。记忆深处，似乎也曾有过这样的画面。
母亲在灯下为晚归的父亲准备醒酒汤，父亲虽面带倦容，眼底却藏着暖意。
母亲向来不是柔弱之人，执掌王府内务时雷厉风行，可在父亲面前，那份不经意的柔情总能轻易勾着父亲的心。
心口像是被什么东西轻轻撞了一下，跳得有些失序。
他看着姜菀宁将汤匙递到自己面前，指尖不经意间擦过她的指腹，一丝微凉的触感传来，竟让他莫名地有些慌乱。
而姜菀宁也是一愣，刚才的棱角不再，取而代之的是一副羞赧的模样。
都说女子在自己心爱之人面前很是害羞，姜菀宁这副模样，倒让他想到了茶楼里说书人口中思春的少女模样，莫非……
他猛地移开目光，语气也变得生硬起来，仿佛方才那瞬间的失神是种不该有的失态。
“多谢，不过王妃也为本王准备了，本王去看看你姐姐。”
他转身便要离开，表面上看起来并无异样，可暗处的连赢却能看出王爷的步伐比平时仓促了许多。
姜菀宁看着他匆匆离去的背影，握着汤匙的手微微收紧，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
赫连烬啊赫连烬，你怎么还是不肯直面自己的心意，你究竟在怕些什么？
而另一边，姜元姝拖着疲惫的身躯回到自己房中，一进门便将头上的珠钗狠狠拔下，摔在桌上。
“可恶！本以为能让姜菀宁那个贱人在众人面前难堪，没想到父亲……”
说到姜尚书，姜元姝立刻变得咬牙切齿起来。
在她心中，父母向来疼爱她，就算父亲偶尔贪欢，可她是嫡长女，位置不可动摇。
就算是当年的父亲如此喜欢那狐媚子，最后还不是栽到了母亲手里？
是以对今日这个小狐狸精姜元姝倒是没太放在心上，只是母亲……
“娘，爹喜欢那个小狐媚子就让她进门好了，不过是个妾室，我瞧着还不如当年的那个……”
还不等她把话说完，姜夫人就狠狠疯了她一眼，把她的话打断。
“你懂什么？你没瞧着她眉眼间神似那贱人的神态，若非如此，你爹怎么会如此失态，我怀疑是有人故意而为之！”
姜夫人头疼地扶上额角，姜元姝却并不以为意，觉得母亲年纪越大，心性反而越加稳不住了。
“娘不用太过忧虑，今日早些歇息。”
姜夫人看天色不早了，这个时辰姜尚书还不回来，估计今晚就要宿在那小狐媚子那里了。
姜元姝想着正要起身吹灯，身后忽然传来一阵带着酒气的温热气息，她刚要惊呼，便被一只大手捂住了嘴。
男人的胸膛紧贴着她的脊背，带着灼人的温度，将她整个人圈在怀里，动弹不得。
她心头一紧，却又莫名生出几分异样的悸动。这几日，赫连烬虽对她客气，却总隔着一层疏离，此刻这突如其来的亲近，让她不由得心神荡漾。
身上的锦缎被男人的手指轻轻勾着，那力道带着几分试探，又藏着不容拒绝的强势。
“王爷……”
她开口，百转千回，声音带着一丝不易察觉的颤抖，尾音微微上扬，染上了几分连自己都未察觉的媚意。
身后的人却忽然顿住了动作，怀抱的力度也松了几分。
姜元姝正觉奇怪，头顶传来一道低哑的笑声，带着几分戏谑道：“姝儿这么快就忘了本皇子，可真是令人伤心呐！”
不是赫连烬！这是姜元姝的第一反应，可熟悉的声音传入耳中，她不仅没冷静下来，心中的空虚感更深。
“你疯了！这是你能来的地方？”
姜元姝急忙去看四周，见没有惊动任何人她才松了一口气，又对着男人道：“虽然先前你送的东西确实用心，只是现在我是摄政王妃，更何况当初是你辜负了我的心意，你赶紧走，今日过后我们就当不认识彼此！”
姜元姝咬着唇说出这话，眼前的男人伤害了她却不负责，她清楚地知道自己和他再无可能，可是想到他送的东西……
“什么东西？”
三皇子喝了点酒，正在兴头上，兴致打断有些不悦，声音也有些低沉，让人听不清楚在说些什么。
他上前一步逼近姜元姝，高大的身影笼罩着她，抬头抚上她的脸颊，指尖摩挲着她的红唇道：“真绝情，不过我就喜欢你这股为了自己不管他人死活的劲，亏你还为赫连烬守着身子，只可惜他现在恐怕没空想起你这个正牌王妃。”
他的气息混着酒意喷在她脸上，带着一种危险的诱惑。
“再说，方才你可不是这副拒人千里之外的神情，承认你也情动了，别再自欺欺人了！”
他轻笑一声，指尖滑到她的衣领处，轻轻挑开了一颗盘扣。
姜元姝的心跳得飞快，方才那瞬间的意乱情迷并非作假。
赫连烬的冷淡像一根刺，扎得她心口发疼。
眼前的这个男人虽然曾经伤害了她，但是他毫不掩饰的直白和炽热，还是激起了她内心深处的火花。