“胡言乱语？”
齐淯之嗤笑一声，步步紧逼。
“本王是不是胡言乱语，你心里清楚，不过本王也要在这里告诉你，姜二小姐的确是个惹人喜欢的，不光是本王，就连本王的那个三皇弟，似乎对她也有几分兴趣。”
赫连烬脸色一沉，三皇子？
齐淯之自动忽略掉赫连烬黑如锅底的脸，顿了顿，眼神忽然变得复杂，带着几分探究，几分讥诮。
“说起来，你这性子但是不知是像了谁，本王记得赫连将军和夫人当年可是恩爱得很，只可惜这两人站错了队……”
“闭嘴！”
赫连烬猛地攥住齐淯之的衣领，眼底翻涌着骇人的戾气，那是被触及逆鳞的暴怒。
父母的事是他心中最深的刺，多年来无人敢在他面前提及，齐淯之竟敢直接揭开这层伤疤！
齐淯之被他勒得喘不过气，脸上却依旧带着笑，只是那笑容里多了几分疯狂。
“怎么？被我说中了？赫连烬，你就是怕重蹈覆辙，所以才不敢承认自己的心意！”
“也是，像你这样的人，得到你的喜欢才是一种危险……”
话未说完，赫连烬一拳砸在他脸上。齐淯之踉跄着后退几步，嘴角立刻溢出血丝，他却抹了把嘴角，笑得更欢了：“打啊！赫连烬，有本事你打死我！看看你这副动怒的样子，还敢说对姜菀宁没心思？”
赫连烬胸口剧烈起伏，握着拳头的手青筋暴起，眼中是浓得化不开的墨色。
晨雾彻底散去，阳光落在他脸上，却照不进那双冰冷的眸子里。
齐淯之看着他这副模样，忽然收敛了笑容，语气变得低沉：“赫连烬，有些东西错过了就是一辈子，你不敢，我却不像你，我虽是风流了些，可只要姜二小姐愿意，我可以为了她改邪归正！”
赫连烬猛地转身，玄色锦袍在风中划出凌厉的弧度，没有再看他一眼，大步离去。
甲板上只剩下齐淯之一人，他望着赫连烬离去的方向，轻轻咳嗽了几声，嘴角的血迹在苍白的脸上格外刺眼。
“赫连烬啊赫连烬……”他低声呢喃道：“欠我的，终究要给我还回来！”
而另一边，姜菀宁回到房中，小桃连忙递上热茶：“小姐，您没事吧？方才王爷的脸色好吓人。”
姜菀宁接过茶杯，指尖泛白，方才在画舫上的每一刻都如履薄冰，齐淯之的挑衅，赫连烬的试探，稍有差池便是万劫不复。
她轻轻吁了口气，眼底闪过一丝疲惫，却又很快被坚定取代。
“我没事，去，把我上次让你收着的那包东西拿来。”
小桃一愣：“小姐是说……那包药粉？”
“嗯。”
姜菀宁点头，目光落在窗外。
“秦姨娘那边，也得抓紧了。”
她不能一直被动挨打，虽然不知道齐淯之为何要卷进来，但他的出现总归不是一件好事。
而此刻的书房里，赫连烬正站在窗前，手中捏着一枚玉佩，那是昨日他“遗失”后又找回的东西。
玉佩冰凉的触感贴着掌心，却压不住他心头的烦躁。齐淯之的话像一根刺，扎在他心里拔不出来。
他对姜菀宁，真的只是对妻妹的情谊吗？
想起她在画舫上拒绝齐淯之时的坚定眼神，想起她苍白着脸强撑着的倔强，想起她提起姜元姝时眼底的警惕……
那些画面在脑海中挥之不去，搅得他心烦意乱。
“王爷，该处理公务了。”
连赢在一旁小心翼翼地提醒。
赫连烬深吸一口气，将玉佩揣回怀中，转身走向书案。不管齐淯之说什么，姜菀宁是他的妻妹，这一点永远不会变。
至于其他的……
连赢的话音刚落，院外忽然传来急促的脚步声，内侍总管掀着衣摆闯进来，脸色发白地跪下喊道：“摄政王，太后娘娘紧急传召，说是……说是东宫出了大事！”
赫连烬执笔的手一顿，墨滴在奏章上晕开一个黑点：“出了何事？”
“方才太子殿下寝宫抓到一名刺客！”
内侍总管声音发颤道：“幸亏太子警觉，发现了不对立刻让人拿下了刺客，只是那刺客当场服毒自尽，没留下活口。”
“太后怕引起动荡，想秘密处置，这才宣您觐见。”
赫连烬眸色骤沉，太子虽年幼，却一向深居，安保严密，怎会突然出现刺客？
他放下笔，起身时玄色衣袍带起一阵风。
赶到太后那里时，太后正端坐上首，周围全是她的亲信。
殿中央的地面铺着白布，刺客的尸体被盖在下面，只露出一双穿着粗布鞋的脚。
赫连烬示意连赢掀开白布，尸体面容青紫，嘴角还凝着黑血，显然是剧毒与自尽双重作用。
他蹲下身仔细检查，指尖拂过刺客衣领时，忽然顿住。
那脖颈内侧的皮肤上，竟烙着一个暗金色的图腾。
他的指尖猛地收紧，这个图腾……
这样的图腾，他幼年见过一次，这些年以来，他每日都要在脑海中临摹一遍，生怕自己忘记了曾经的血海深仇，只是自从那件事以后，他再也没有见过。
“如何？”
太后的声音不怒自威，赫连烬立刻跪在她的面前拱手认罪。
“太后恕罪，此事是臣督查不力，臣愿领罚。”
不管怎么说，这件事他难辞其咎，他后并未应他，只是让身边的嬷嬷扶着她缓缓走到赫连烬面前，死死盯着那刺客裸露出来的脖颈。
“太后放心，此事臣会彻查。”
“看来你已经有了眉目。”
太后语气的杀气不掩，赫连烬一怔，随后姿态放得更低，他声音沙哑，带着压抑不住的激动。
“是。”
赫连烬望着窗外，阳光穿过云层落在他脸上，竟照出几分近乎虔诚的灼热。
“臣在边关时，曾听人说过，异族中人有人善丹青，寻常的丹青只能呈现青色，而他们却能调制出不同的颜色，如金色，红色，甚至银色。”
听到异族两字，太后猛地转身看向他，直到在他坚定的眼神中恢复了常态。
“此事务必要彻查清楚，皇贵太妃近日总是来哀家这里提到姜家二小姐，如今她又在你王府那边，你可要留个心眼。”
赫连烬心中一惊，齐淯之没骗他，三皇子此举究竟何意？