养心殿内，龙涎香将殿中的梁柱都熏染出一种暖色。
武英女帝半阖着眼，靠在明黄的软垫上。
殿下，心腹女官秦书垂首而立，将金銮殿上的风波娓娓道来。
“……摄政王最后言，督办女学一事，由文太师与四皇女共领，她……静候佳音。”
当最后一个字落下，殿内陷入了长久的沉默。
许久，女帝才缓缓睁开眼。
“呵……”她极轻地笑了一声，“那只老狐狸……倒还懂得借东风。”
秦书的身子又低了几分，不敢接话。
女帝喃喃自语：“这丫头……心也开始狠了多，也……更懂得怎么把刀子递到别人手里了。”
她想起一年前，那个从尸山血海中归来的女儿。那时，她还只是一柄只知杀戮的剑。而现在她已经学会了如何铸造一座名为“人心”的熔炉。
“咳……咳咳……咳咳咳！”
女帝剧烈地咳嗽起来，整个人蜷缩在宽大的宝座里。
秦书脸色煞白，慌忙上前为她抚背，却被她一把推开。
“无碍……”
女帝摆了摆手，她缓缓摊开掌心，那方被汗浸湿的丝帕上，一抹刺目的暗红。
她的眼神暗了暗，攥紧手帕的指节因用力而发白。
“退下吧。”女帝的声音恢复了惯有的威严，“盯着司马府，还有……老四那边，也别松懈。”
“是。”秦书躬身告退。
殿内，女帝静坐片刻，对外扬声道：“传苏樱。”
很快，苏樱提着药箱的身影出现在殿门口。
“陛下。”
“过来。”女帝朝她招了招手。
苏樱走近，习惯性地想为女帝诊脉，却被她抬手制止了。
“不必了。”女帝看着她，“朕要你……制一种药。”
苏樱的心一跳。
“一种……能让人在睡梦里，干干净净走掉的药。”女帝的声音很轻。
“最好，是甜的。混在安神汤里，尝不出苦味，就那么睡过去，再也醒不来。”
苏樱的指尖瞬间冰凉，提着的药箱带子猛地勒进了掌心。
陛下要杀谁？用如此“慈悲”的方式？
她强迫自己冷静下来，垂下眼帘：“陛下……此药，有伤天和……”
“天和？”女帝嗤笑一声，那笑声里满是嘲讽，“朕这一生，与天争，与地斗，与亲族兄弟反目，脚下是累累白骨，你跟朕谈天和？”
她的目光陡然凌厉起来，“你只管去做。此事，若有第三人知晓……”
后面的话，她没有说。但苏樱已经听懂了。
“臣……遵旨。”她躬身退下时，脚步有些虚浮。
紫阳宫的书房内，顾言欢换了一身玄色常服，正站在巨大的京城舆图前。
“二皇姐。”顾婕行礼。
“坐。”顾言欢递给她一份卷宗，“看看。”
顾婕打开，是关于滞留京中难民的卷宗。她看得很快，眉头也越皱越紧。
“司马太师把你捧得那么高，是想让你成为他手中的提线木偶。”
顾言欢的声音很淡，“现在，这根线，我们得借来用用。”
顾婕抬起头，眼中闪过一丝明悟：“皇姐是想让我去……安置难民？”
“城南的烂摊子，是污点，也是沃土。”顾言欢的手指在舆图上轻轻敲了敲，
“民心如水，能载舟，亦能覆舟。你顶着司马深为你挣来的‘清名’去做这件事，他只会觉得，你这未来的‘明君’，在积攒自己的德望。”
顾婕攥紧了手中的卷宗，只是重重地点了点头。
接下来的数日，四皇女顾婕亲赴城南难民营的消息，在京中不胫而走。
有人看到她为了一个发热的孩子，亲自跑去药铺抓药；有人看到她为了阻止地痞抢夺赈灾粮，当场斥责巡防营的官兵办事不力。这些事，不大，却很真。
文太师府上，司马深听着心腹的汇报，捻着花白的胡须，脸上是掩不住的笑意。
“四殿下心善是好事，只是……别脏了手。派人盯着点，莫让那些贱民冲撞了殿下。”
灾情过后，数十名孤儿的去处成了顾婕最头疼的事。她向顾言欢求助后，当晚，一辆不起眼的黑棚马车便停在了四皇女府的后门。
月光下，孩子们被一个个抱上马车。一个年纪稍小的女孩许是害怕，突然低声啜泣起来。
无双没有说话，只是从怀里掏出一块有些干硬的麦芽糖，塞进了她手里。女孩愣住了，忘了哭，只是攥着那块糖，呆呆地看着她。
马车辘辘，驶入深沉的夜色。
在凤宴阁一处隐秘的别院，清弦已在灯下等候。
她看着那些从马车上被领下来的孩子，他们脸上脏兮兮的。清弦的目光在他们身上一一扫过，最后落在那个紧紧攥着麦芽糖的女孩身上。
“回禀殿下，”她对无双说，“我会教他们活下去的本事。”
无双点点头，没有多言，转身融入了夜色之中。