角斗场巨大的环形观众席上,人声鼎沸,热烈的气氛几乎要掀翻穹顶。然而,在某个不起眼的角落,莉亚、扎克斯、格雷兹、奈亚和桑卓斯五人却如同置身于另一个寂静冰冷的世界。他们瘫坐在座位上,脸上失去了所有神采,眼神空洞,仿佛灵魂都被刚才那场短暂而残酷的“重逢”抽走了。
弗洛那冰冷决绝的“第一次见面”、“本能排斥”如同魔咒般在他们脑海中反复回响,每一次都带来刺骨的寒意。希望被亲手掐灭的感觉,比从未见过更加残忍。
扎克斯用力搓了搓脸,试图振作起来,强扯出一个比哭还难看的笑容:“大家…大家别这样一副表情嘛。或许…或许真的是我们认错了也说不定…对吧?赵辰他…他怎么可能会用那种眼神看我们,怎么会不理莉亚你呢…”他的声音越来越低,最后连自己都无法说服。
莉亚低着头,银白色的长发垂落,遮挡了她大半张脸,让人看不清她的表情。她多么希望扎克斯说的是真的,这只是一场荒谬的误会。但理智和直觉都在尖叫着告诉她,那就是赵辰,那个曾与她并肩作战、让她心生悸动、最终又因他们而“死去”的赵辰。
就在这令人窒息的沉默中,主持人的声音通过扩音法阵响彻了整个角斗场,充满了激情与煽动力:
“女士们先生们!欢迎各位依旧如期而至!今天是激动人心的三十二进十六强赛!经过昨日的残酷筛选,此刻还能站在这个舞台上的,无一不是高手中的高手,精英中的精英!那么今天,他们又将为我们带来怎样精彩绝伦的对决呢?让我们拭目以待!”
“首先——”主持人故意拉长了音调,调动着所有人的期待,“让我们有请我们第一位登场的选手!他昨日以一手颠覆认知的绝技,让无数强者为之侧目,甚至至今无人能想出完美破解之法!他就是——莱尔选手!”
聚光灯瞬间打在入场通道口,莱尔的身影出现在那里。他脸上带着一丝被安排在第一场的意外,但很快就被坚定所取代。既然轮到了,那就上!艾菲鲁尔在他身后不轻不重地拍了一下他的后背,带着几分调侃:“欸小子,可别给我丢人呐~”
莱尔撇了撇嘴,头也不回地挥了挥手:“知道了知道了。”迈步走向擂台中央。
观众席上爆发出山呼海啸般的欢呼和掌声。昨日“真实的谎言牢笼”所带来的震撼尚未消退,许多人已经将这个看似瘦弱的少年视为了本届比赛最大的黑马。
主持人趁热打铁,声音陡然拔高,充满了戏剧性的张力:“莱尔选手昨日的表现可谓惊艳四座!然而——!”他话锋一转,脸上露出一个狡黠的坏笑,“为了回报大家的热情,也为了制造本届演武最激动人心的看点之一,经过主办方紧急商议,我们决定——将一场万众期待的对决,提前至此刻!就在这第一场!”
他深吸一口气,用尽全身力气嘶吼道:
“接下来!让我们有请莱尔选手本场的对手!!!来自我们拉法图王国、深受爱戴的护卫团团长!艾娜尔公主的贴身护卫!曾孤身一剑斩落远古巨龙的——冲天一剑!弗洛团长!!出战!!!”
“什么?!”
贵宾席上,艾娜尔猛地站起身,脸上写满了惊愕。弗洛、索菲亚科、紫冥和娜蒂也都露出了难以置信的神色。
索菲亚科无奈地扶额,叹了口气:“我就知道…这帮唯恐天下不乱的主办方。昨天莱尔小子那么一闹,他们怎么可能放过这个制造爆点的大好机会?这是迫不及待想看‘真相’与‘谎言’的对决啊…”
紫冥面具下的眉头紧蹙,红棕色的眼眸中闪过一丝忧虑:“我设想过无数种可能…唯独没有料到,会是他与弗洛率先对上…”莱尔的能力太过诡异,防不胜防。
娜蒂的小脸也绷紧了,数据流在瞳孔中飞速闪过,语气带着担忧:“分析结果显示…如果按照昨日莱尔哥展现的领域强度,我们九人中,能正面应对的…概率极低。赵辰哥现在的情况…”
紫冥沉默地摇了摇头,目光却不由自主地投向身旁的弗洛。出乎意料的是,弗洛虽然也因这突如其来的安排而略显诧异,但他周身的气息却并未流露出丝毫紧张。他只是静静地站在那里,面具下的目光投向擂台上那个因为听到对手名字而瞬间眼神炽热、战意沸腾的莱尔。
艾娜尔担忧地拉住弗洛的手臂,声音轻柔却难掩焦虑:“弗洛,他的能力…太诡异了。如果实在难以应对,不要勉强自己…还有,请…请不要对他下重手,他…他似乎是真的…”她想说“是真心来找你的”,但话到嘴边又咽了回去。
弗洛转过头,看向艾娜尔,虽然隔着面具,但他的声音却透出一种令人安心的沉稳:“放心,我心中有数。”
而在另一边,莉亚等人也被这突如其来的对阵惊呆了。
“怎么回事?!第一场就直接…莱尔对赵辰?!”格雷兹瞪大了眼睛,几乎要吼出来。
桑卓斯瓮声瓮气地接道,语气充满了担忧:“那莱尔兄弟岂不是…”
扎克斯目光凝重地凝视着擂台,打断了桑卓斯:“别急着下结论。我们都清楚赵辰的战斗方式,直接、高效、追求一击决胜。但莱尔正好相反,他深知自己力量的不足,所以昨日的领域,完美弥补了他的短板。这场战斗,若放在以前,赵辰凭借绝对的力量和速度,或许能瞬间破解…但现在…”他顿了顿,没有说下去。
莉亚接口道,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“现在,莱尔的能力进化得太惊人了。鹿死谁手,已不能单凭表面的力量差距来判断…”她对赵辰有着近乎盲目的信心,但莱尔那扭曲认知的领域,实在太过无解。
就在五人心情复杂,全神贯注于即将开始的比赛时,一个轻佻熟悉的声音毫无预兆地在他们身后响起:
“哟~!”
五人同时一惊,猛地回头。只见戴着面具的安兹尔不知何时出现在了他们的座位后方,他悠闲地靠在椅背上,语气带着一贯的玩世不恭:
“呀~这么精彩的对局,我怎么能在高处冷眼旁观呢?当然得凑近一点,好好感受一下气氛呀~”
他的出现,让本就紧张的气氛,更添了一丝难以言喻的微妙。所有人的目光,最终都汇聚到了擂台之上。莱尔深吸一口气,眼中燃烧着决意的火焰。弗洛缓缓步下贵宾席,走向擂台,步伐沉稳,不见丝毫波澜。
宿命般的对决,一触即发。