夜幕悄然降临，丛林中的热带气息弥漫在空气中。稀薄的月光透过浓密的树叶洒下斑驳的光影，将空地照得如同梦境。周围的虫鸣渐渐喧嚣，仿佛这片寂静的土地上也有着无尽的生命和故事。
此时，巴纳德上尉的身影出现在营地的边缘，他的脸上带着深邃的冷静。
'集合！'他的声音低沉却有力，穿透了黑夜的静谧。非重伤的士兵纷纷起身，聚集在空地上，每个人的脸上都有着不同的表情，有紧张，有期待，也有一丝疲惫。
巴纳德宣布，'在mS修复后，全部人员将向300公里外的海滩进发。届时吉翁的海军部队将会在那里接应我们。'他的话语如同黑夜中的一束光，点燃了每个人心中的希望之火。
托璞听到这个消息，心中不免松了一口气。尽管前路未卜，至少眼前有了方向，她的心思也由此稍稍安定了一些。
解散后，临时基地的人开始整理物资。
托璞目光扫视四周，看见莉可正在忙碌地帮忙搬运物资，便走了过去。
'怎么了，托璞女士？'莉可抬起头，眼神中带着关心。
'我想跟你聊聊。'托璞的声音很轻，却透着一种难以抗拒的力量。
'好的。'莉可点点头。
两人走到一棵大树下，树叶在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声音。托璞深吸了一口气，开始了她的叙述，'我听说你哥哥已经死了......'
莉可的脸霎时沉了下来，她点点头，声音低沉，'嗯。在鲁姆会战中，为了保护我，他所搭乘的扎古被敌方的萨拉米斯级巡洋舰击毁。'
托璞沉默片刻，似乎在思考合适的言辞。莉可继续道，'因为我太贪功冒进，急于成为ace。当时我击毁了4架联邦军的太空梭，正追着第5艘，轻敌的我没注意到自己被舰炮瞄准着。然后，鲁宾推开了我......'
托璞感到一阵无奈，她不知道该如何安慰莉可。暮色中的树影如同噩梦般笼罩着她们，莉可的声音在这个宁静的夜晚显得格外清晰。
'之后，我请求所在部队的司令官，不要把鲁宾的阵亡报告发出去。我不想让父亲知道我害死了哥哥，有时候甚至想等战争结束后，我扮成鲁宾回去，然后说莉可死了。'
托璞轻轻拍了拍莉可的肩膀，虽然她知道这样做并不能真正减轻对方的痛苦。莉可自嘲地笑了笑，'很蠢吧？虽然我们兄妹长得一模一样，但想骗过朝夕相处的父亲还是不太可能的。'
托璞摇了摇头，'不是这样的，你只是不想让你父亲伤心。'她理解莉可的心情，因为她的父亲也是一名军人，这样的痛苦她亦曾经历过。
托璞的思绪回到了过去，由于父母离婚，她跟母亲生活在side2，而父亲和兄弟住在side3。在探亲时，她被吉翁强行留置在side3之后，选择和父亲一起加入了吉翁军。
'其实我一直很羡慕你，'托璞轻声说，'至少你有一个关心你的哥哥。'
莉可抬起头，脸上露出苦涩的笑容，'我有什么好羡慕的，只是个挂着夸大虚名的小孩罢了。'
托璞的眼中闪过一丝温柔，她看着眼前的莉可，心中涌起一股难以言喻的情感。尽管她们身处战场，身边满是生离死别，但这种亲情的羁绊却让她们彼此理解和支持。
夜色更加深沉，远处的虫鸣似乎也渐渐低沉下来。托璞望向远方，那片未知的海滩在脑海中若隐若现。她们的未来充满了不确定性，但这一刻，她们知道，无论前路多么艰险，她们都不再孤单。
她们的对话在这个宁静的夜晚化作轻柔的风，吹拂着每一片树叶，带着她们的希望和伤痛，飘向了远方。
'难道你的父亲和弟弟不关心你？'想起刚才的对话，莉可试探着问托璞，心中隐约有些不安。
托璞轻抚自己那略显杂乱的头发，长叹一口气。她的眼神无比沉重，语气却平静如常，'他们有自己的生活。'随后，她苦笑了一下，似乎在努力掩饰内心的哀伤，'有时候我甚至怀疑，他们根本不在乎我。'
月光透过树叶的缝隙洒在她的脸上，映照出她眼中的一丝无奈。托璞说，她的弟弟是父亲离婚后和后妻所生，与她几乎毫无感情。
'所以，我只能靠自己。'托璞的语气坚决。
莉可心疼地看着她，托璞这位坚韧的女性在重重困境中依然顽强生存。'辛苦你了。'莉可低声说道。
托璞强忍着心中的苦涩，笑了笑，'没事。'
五小时后，mS修好了。营地只剩下托璞的扎古1、莉可的扎古2j、迪尔的扎古2f、巴纳德的扎古2s以及一台较为完整的扎古2f。从残骸中返修的两台扎古因为腿部缺失，已经降级为扎古坦克。亚斯的扎古则因发电机严重损坏彻底报废，其四肢及动力管已被拆下，用于替换其他扎古损坏的部件。
托璞、莉可、迪尔和巴纳德登上了各自的mS，另三个机师也登上扎古及扎古坦克。货车装载着亚斯等重伤员和非战斗人员，向着海边进发。丛林中的空气愈发阴沉，仿佛预示着前方的危险。
托璞驾驶着扎古1在前方开路，目光锐利如鹰，她警惕地观察着四周。莉可的扎古2j紧随其后，迪尔的扎古2f和巴纳德的扎古2s则负责殿后。
突然，米诺夫斯基粒子的浓度骤然升高，托璞心头一紧，立刻下令，'全员警戒！'mS们纷纷举起武器，紧张地戒备。
就在这时，一发炮弹从草丛中射出，射向托璞的扎古1。她迅速做出反应，驾驶着扎古1灵巧地规避，几乎是在炮弹爆炸的瞬间，她就已经避开了爆炸的中心。
一个诡异的机械从密林中现身，那主体是一个圆圆的球体，顶上装着一门火炮，巨大的监视器和两个钳子位于球体前方，下方则是四条蜘蛛似的机械腿。
托璞眉头紧锁，'这是什么鬼东西？'
巴纳德简略道：'这是联邦军的陆战型铁球。'
托璞咬紧牙关，'真是麻烦。'她驾驶着扎古1向铁球冲去。铁球调转炮口，向她开炮，然而托璞灵巧地躲开了。莉可的扎古2j用扎古机枪打坏了铁球的火炮和监视器，托璞抓住机会，扣动扳机，机枪对准铁球。火花四溅，铁球被击中，托璞的扎古1迅速冲启动喷射器跳起，将铁球踩在脚下。铁球挣扎了几下，最终不动了。
确认没有诡雷之后，扎古2j和扎古1配合着掰开铁球的驾驶舱，结果却让人惊讶：驾驶舱里空无一人。
托璞皱着眉头，'难道是遥控的？'
‘人工智能控制的。'莉可说，心中不安愈发强烈。
托璞看着眼前的铁球，心中涌起一股复杂的情绪。'这种铁球性能不如mS，但机动性远超普通战车。如果大批量投入作战，联邦军的战斗模式恐怕会发生重大改变。'
'的确，它们如果作为联邦军mS的支援，将会是极大的威胁。'莉可点头同意。
托璞点点头，忧虑渐浓，'看来这场仗越来越难打了。'
一路上，他们又击毁了好几个陆战型铁球，天色渐渐发亮，一行人终于抵达了海边。无边无际的大海在朝阳下显得格外碧蓝，托璞站在海岸边，看着眼前的景象，心情复杂。