浓重的迷雾如潮水般翻涌，原本清越的鸟鸣声突然变得急促尖锐。沈炎握紧手中的木灵树叶，警惕地环顾四周，只见那只晶莹剔透的鸟儿正扑棱着翅膀，在古树上空盘旋，似乎在传递某种讯息。
“公子，鸟儿在叫我们过去！”灵儿指着鸟儿，眼中带着疑惑。沈炎微微点头，他注意到鸟儿每次盘旋时，尾羽的星光都会在树干上投射出一道 fleeting 的光影，仿佛在勾勒某条路径。两人对视一眼，小心翼翼地跟着鸟儿前行，脚下的落叶发出细碎的声响，在寂静的迷雾中格外清晰。
前行约百十来步，前方忽然出现一片开阔地，中央矗立着一座古老的石阵。石阵由十二根刻满藤蔓符文的石柱组成，每根石柱顶端都镶嵌着一块墨绿色的晶石，晶石表面凝结着细密的露珠，在微光下折射出诡异的幽绿光芒。鸟儿突然俯冲而下，停在最东侧的石柱上，用喙轻轻敲击晶石，发出“叮叮”的脆响。
“这石阵……与玉简上的符文样式相似。”沈炎喃喃自语，伸手抚摸石柱上的藤蔓纹路，指尖刚一触碰，石柱竟传来微弱的脉动，仿佛有生命一般。灵儿突然指着石阵中央，惊呼道：“公子快看！”只见地面上凹陷出一个圆形凹槽，凹槽边缘刻着五行相生的图案，而在凹槽底部，隐约可见半块断裂的玉简。
沈炎小心翼翼地取出玉简残片，刚一入手，一股冰凉的灵力顺着指尖蔓延至全身。残片上的文字虽已模糊，但“木灵守护者”五个字却清晰可辨。他脑海中突然闪过古籍里的记载：“五灵之源，各有守护者，非有缘人不可得。”看来这石阵便是木灵的守护机制，而那只鸟儿，或许就是木灵的守护者之一。
“公子，鸟儿又在动了！”灵儿的声音打断了沈炎的思绪。只见鸟儿振翅飞向石阵中央，停在凹槽上方，尾羽的星光如丝线般垂下，竟在凹槽中勾勒出一个完整的符文。沈炎心中一动，立刻按照符文的形状，将木灵树叶放入凹槽。
刹那间，十二根石柱同时亮起，墨绿色的光芒冲天而起，迷雾被震得四散开来。鸟儿发出一声清鸣，化作点点绿光融入树叶，而凹槽中的树叶却悬浮起来，缓缓展开成一本绿色的灵书。灵书封面浮现出“乙木典”三个古篆，书页自动翻开，一行行金色文字如流水般注入沈炎的识海。
“以木灵之力，滋养万物，可破虚妄……”沈炎喃喃念出识海中的文字，突然感觉周身的雾气变得稀薄，视线前所未有的清晰。他这才发现，迷雾森林的真正面貌并非荒芜阴森，而是一片生机勃勃的灵木世界，参天古树遮天蔽日，藤蔓上挂满晶莹的灵果，空气中弥漫着清新的草木香气。
“原来如此，我们之前一直被困在迷雾的幻阵中。”沈炎恍然大悟。正当他准备进一步研究乙木典时，远处突然传来一阵喧嚣。数十道黑影从林间窜出，正是之前逃散的噬毒豹，只不过此刻它们的眼神更加疯狂，皮毛上的紫色纹路泛着妖异的光芒，显然被某种力量操控了。
“小心！它们的气息不对劲，像是被暗教下了蛊！”沈炎一把将灵儿护在石阵中，手中灵力长剑再次出鞘。噬毒豹群分成三波，呈扇形包抄过来，前排的豹子口中喷出紫雾，后排的则蓄力跳跃，利爪寒光毕露。
沈炎挥舞长剑，剑气所过之处，紫雾被劈开一道缺口。他突然想起乙木典中的“青藤缚魔”术，心念一动，手中掐诀。只见石阵周围的藤蔓突然活了过来，如青色巨蟒般破土而出，缠向噬毒豹的四肢。被缠住的豹子发出哀鸣，身体迅速干瘪，藤蔓则吸收它们的力量，变得更加粗壮。
“公子，你看那边！”灵儿指着森林深处，只见浓雾中隐约浮现出一座黑色祭坛，祭坛上站着几个身着黑袍的人，正对着这边念念有词，手中的法器泛着幽光——正是他们在操控噬毒豹群！