“怎会如此？！”
谢皇后脸色惨白，望着地上那具气息全无的少女，片刻竟然说不出话来。
与此同时，殿外早已有心人将这一幕传向各宫。
“你听说了没？谢姑娘宁死不验，撞柱自尽了！”
“天啊，那可是皇后的亲表妹啊……”
“皇后居然要把她送去慎刑司验身，这也太狠了吧？”
“唉……今晨还听宫中都在说谢姑娘和小太监私通，但若当真有染，又怎会以死明志？”
“是啊，能被逼到这一步，看来谢皇后一开始就没打算让她活着。”
“在这宫中，女子的清白比什么都重要，哪怕是一点儿风声都不行。”
“谢皇后居然一点儿解释的机会都没给谢姑娘，当真是好狠的心啊……”
“…………”
一夜之间，风向突变。
本是谢秋吟声名狼藉，转瞬便变成了“贞洁守礼、以死明志”的悲剧女子。
众人虽不敢明言，但已在暗中摇头。
而流云殿中，沈扬尘正手握毛笔，悠然的写着几张小纸条。
“秋吟以死证清白，乃宫闱奇冤，众心所怜。”
他将纸笺吹干，转交给一旁的侍女，淡淡的开口说道：“让人‘不小心’落在太医署外。”
“哦对了，最好在御书房也塞点儿，就藏在鱼肚子里。”
一想到自己接下来要做些什么，沈扬尘就想笑。
“是。”
那名心腹宫人拿了纸笺便退下去办事，留下沈扬尘独自一人坐在那里思索着什么。
然而那宫人前脚刚走，后脚熹贵妃就走入殿内，目光投向沈扬尘，略带几分意味深长：“她可醒了？”
“醒了。”
沈扬尘顿时明白她说的是谁，微微颔首开口说道：“血是鸡血调以腥草涂唇，死相合格。”
“目前我已经找人去替换她的尸身，际时让她躲在西偏殿，数日即可转移。”
“娘娘不必担心，只要她活着，便有一日可反咬一口。”
说到最后，沈扬尘的眼神中流露出几分笃定。
“谢皇后既逼人至此，也该尝尝舆情反噬之味了。”
听到沈扬尘这话，熹贵妃颇为满意的点了点头，眼神中流露出几分势在必得。
“陛下若是知晓，一位未婚女子在乾宁宫殉节身亡……”
沈扬尘笑了笑，低声开口说道：“谢皇后这局，怕是又输了。”
…………
…………
正如同沈扬尘所想的那般，乾宁宫内，谢皇后面色如铁，宫殿中的氛围是前所未有的紧张。
“将她的尸首抬下去，封口！”
“谁敢再多言半句——斩！”
谢皇后的语气带着几分咬牙切齿，心中是说不出的滋味。
她原以为这一局会以谢秋吟“私通”之罪迅速收尾，既可斩草除根，又能打熹贵妃的脸，削沈扬尘的势。
可谁曾料到……这贱丫头竟豁得出去，竟以死相逼，反将她一军！
谢皇后双手紧紧握着凤椅扶手，掌心隐隐沁出血痕。
她心中虽怒，却知此事若继续追查下去只会引得满宫非议，皇帝那边更难交代。
“传懿妃、贤妃、德嫔等人前来陪读经文。”
“就说本宫为谢家姑娘超度，暂不接见外人。”
谢皇后望着那血迹尚未干透的白绸，指尖发颤。
然而还未等她调整好心情，寝殿外传来小太监急促的脚步声，还未等通报便已闯了进来。
“皇……皇上驾到！”
“陛下——”
小太监传唤的话音未落，明元帝已大步踏入殿内，神色中带着几分阴沉。
一时间，乾宁宫内的重任众人纷纷跪倒，或许是因为心虚，一个两个连抬头看一眼明元帝都不敢。
“谢秋吟人呢？！”
明元帝沉声喝问，怒意几乎无法抑制。
他平日里鲜少管后宫这些流言蜚语，但此次事情已经闹到他没办法装作不知道的程度了。
意识到了明元帝的来意，谢皇后顿时神色一变，跪伏在地，低声说道：“秋吟她……她心中有愧，不肯验身，撞柱……殒命了。”
她心中一阵咬牙切齿，暗骂到底是何人居然如此之快的便将这边的消息通传给了明元帝。
“胡闹！”
明元帝闻言神色中流露出几分失望，厉声怒喝道：“朕听说你命人将她送去慎刑司‘验身’？”
“堂堂宗亲女子，未及婚嫁，你竟敢做出此等羞辱之事？”
“她是你表妹，是谢家的女儿，你怎敢如此苛待？”
说到最后，明元帝的目光落在谢皇后脸上，似乎是没想到一向将后宫中管理的极好的谢皇后会做出此等事情来。
随着明元帝话音的落下，谢皇后唇角微颤，连忙辩解道：“陛下，臣妾也是无奈之举。”
“宫中风言风语若不处置，臣妾的清誉……陛下的威仪……”
然而她一句话还没说完，便被明元帝所打断。
“住口！”
明元帝冷眼如霜，冷哼一声开口问道：“朕问你，若今日是旁人耳语你私通男子，你可愿验身？”
谢皇后闻言猛地抬头，似乎是没想到明元帝居然会说出这种话一般一时语塞，面色流露出几分苍白。
“传太医！立即救治谢秋吟！”
明元帝大手一挥，厉声吩咐道：“还有，慎刑司这帮人……将主事杖责三十！”
“其余人等，禁足三月！”
随着明元帝一声令下，殿外一众太监宫女噤若寒蝉，连忙应声，不敢有丝毫怠慢。
可待太医匆忙赶到时，守在屋内的女官却颤声回禀：“回陛下，谢姑娘气息已绝，脉象全无……”
“抬出来，让朕亲自看。”
闻言明元帝的眼神一沉，抿了抿嘴开口说道。
众人小心翼翼地将那具覆着白绸的“尸身”抬出，摆在正殿之中。
明元帝躬身揭开白布，见那少女脸色惨白，唇上尚存血迹，气若游丝。
殿内一片死寂，连呼吸声都几不可闻。
太医跪伏在地，手指搭脉许久，脸色愈发凝重。
他瞥了一眼面色惨白的谢皇后，又瞥了一眼神色愠怒的明元帝，顿时明白了事情的严重性，豆大的汗珠从额头上滑落。