次日一早，金銮殿外天色阴沉，文武百官依次站定，一道道目光时不时往前方御座处扫去。
无论是文臣还是武将，面色都带着几分微妙。
昨夜谢皇后丧生于大火之中的消息，所有人都已经知道。
但这消息其中到底有几分是真是假……那可就不一定了。
今天这场早朝，所有人都心知肚明，绝不会太平。
只见礼部侍郎曹谨谦低垂着眼，手里攥着一方素白的折扇，扇骨内还藏着一封谢家昨日连夜递过来的密信。
“谢家……谢家……”
他低声喃喃，手心渗出微汗，抬眼扫了眼站在最前方的谢老太爷。
见那老狐狸只是闭目垂首，额角青筋却隐隐跳动。
昨夜那封密信不过寥寥数句，却让他如芒在背。
【当为谢家请命，若功成，当有封赏。若不成，生死自负。】
曹谨谦心中苦笑，暗暗咽下喉头的干涩。
谢家是他一路攀升的靠山，如今谢皇后一死，若是不表态，谢家覆灭，自己也免不了被牵连祭旗。
最重要的是……谢皇后在宫中出了事儿，自己也联系不上曹谨言，八成也是有死无生。
正当曹谨谦心中犯着嘀咕的时候，太监尖锐的声线响起。
“皇上驾到——”
百官齐刷刷的跪下，殿中那道金色龙袍的身影缓步走上了龙椅。
明元帝身形清瘦，眸子却冷得像冰，落座时并未开口，只抬了抬手，示意百官平身。
无人敢先出声，殿内鸦雀无声，连殿外高高垂落的御幔都被风吹得“哗哗”作响。
曹谨谦心口一紧，深吸口气，上前两步沉声喊道：“启禀陛下——臣有本奏请！”
御座之上明元帝微微抬眸，一道清冷的视线落在他身上。
“说。”
只见曹谨谦恭恭敬敬的拱了拱手，随即声音不疾不徐，却透着刻意的哀恸之色：“启禀圣上，谢皇后乃中馈之主，执掌六宫近十年，恩泽有加、教化深远。”
“如今却因一场意外大火而香消玉殒，后宫上下人心惶惶，礼部百官更是痛心疾首！”
说到这里，他的话锋一转，忽然抬首直视御座：“圣上，谢皇后为大乾皇嗣无所出尽心竭力，却落得如此下场。”
“谢家无端桑女，臣以为应当彻查火因，予谢家一个公道！”
随着曹谨谦话音的落下，百官之间瞬间掀起一阵细碎的骚动。
站在一旁的户部尚书眉头一挑，瞥了曹谨谦一眼，心中一阵冷笑。
果然不出所料，谢家真要反扑了。
然而明元帝却并未立刻回答，只是手指有节奏的敲击着面前的桌案，似乎是在隐忍着什么事情一般。
一时间，大殿之中只余那指节声在空荡荡回响。
正当曹谨言在谢老太爷的目光压迫之下刚想开口催促时，却见得明元帝缓缓抬起头。
他的声音并不大，却让殿中众臣背脊生寒：“礼部曹卿之言，本朕听着……倒也在理。”
曹谨谦闻言心口一松，正欲俯首谢恩，却忽听明元帝轻轻一声冷笑，神色中是说不出的寒意。
“可是谢家……凭什么问这一句‘公道’？”
明元帝猛地抬眸，平素温润的目光此刻尽是寒意，扫过曹谨谦落到谢老太爷身上。
那谢老太爷年近七旬，头发花白，却还一袭深青朝服。
眉心一竖疤痕，是当年征北沙场留下的痕迹。
而凭着这道伤疤，他也已经在朝堂上倚老卖老多年。
众目睽睽之下谢李天义缓缓跪下，声音洪亮却透着毫不掩饰的逼迫：“陛下！臣谢家世代忠良，皇后为大乾后宫主母，操劳半生，竟落得尸骨无存！”
“此事若不彻查清楚，臣如何对先皇有交代？如何对宗庙列祖有交代？！”
他声若洪钟，一字一句都掷地有声，顿时压得不少小官噤若寒蝉。
可明元帝却只是淡淡俯视着那张饱经风霜的老脸，指尖轻叩着玉案，声音缓慢，却带着森冷之意：“谢家世代忠良……是吗？”
“那朕倒是要问问，当年你谢家可曾言及虞兰芝之死？”
随着明元帝话音的落下，在场的所有人皆是倒吸了一口凉气。
不少知道内情之人面色均是一变，似乎没有想到明元帝居然会在此时提到虞兰芝。
曹谨谦顿时瞳孔一缩，猛的抬头望向明元帝，豆大的汗珠从他额头滑落。
此事虽然压了下去，但他多多少少是知道一点的。
谢老太爷那张老脸更是一瞬间僵住，眼底闪过一抹骇人的阴色。
“陛下……此事、此事从何而来……”
“从何而来？”
明元帝冷笑一声，目光死死的盯着谢老太爷：“十年前虞兰芝无故血崩，后宫上下无一人给个交代，无人奏本一声！”
“可如今谢氏嫡女自焚，你们就要朕给个交代？”
他猛地一拍玉案，玉玺“铛”一声震响，殿中几名小官当即跪软在地。
“朕倒要问一句，谢家可敢给朕一个交代？！”
“虞氏血书如今何在？南疆蛊毒是谁下的？”
“熏香里混了什么，你们谢家可要不要一起查个明白！”
明元帝一字一句仿佛狠狠砸在了众人的心头，所有人的面色皆是有几分微妙。
从血书到南疆蛊毒，再到熏香……
就连谢老太爷都没想到，明元帝查到的居然如此全面。
“陛下息怒……陛下息怒……臣……臣不知情……”
曹谨谦更是面如死灰，连连叩首开口说道，语气中尽是颤抖。
他略带几分怨毒的望向谢老太爷，心中早就已经把这老狐狸骂了不知道多少遍。
原本以为自己此次上谏只是当个出头鸟，没想到居然是自己往火坑里跳。
谢老太爷紧咬牙关，面上仍旧强装镇定，但双手却在袖中缓缓收紧，关节微微发白。
他死死盯着御座上那道金龙暗纹，半晌才缓缓叩首，沉声道：“若有证据，谢氏绝不护短。”
“然若无实证，求圣上……慎言。”
说到最后，谢老太爷的语气中多了几分咬牙切齿，似乎还带着些许威胁的语气。