“杜爷！是你亲口许的，我要是活着出得去，这一口供要咬谁，谁还能指得动我虞十一？！”
他语调疯得带笑，牙缝里渗出血泡，四座俱寂。
有人倒吸冷气，御史脸色白一阵青一阵，冷汗顺着后颈直往下滴。
可虞十一这副模样还没完，他猛地又扯着喉咙喊，像是把全身的气血都逼出来：“南洋水道……十年前是谁开的？！”
“虞家那条私盐船，是给谁驮的银？！”
“北盐一线，谢家安插多少库吏、换了几茬掌印？！”
“账上写没写清楚？！”
他猛地转头，眼睛死死的望向紫禁城的方向：“陛下要是不信，去翻盐道旧册！”
“咱们虞家再该死，也替东厂背了八年黑锅！”
“这回谁要吃独食，老子……拉着谁一起下黄泉！！”
最后一句嘶吼几乎带着血一起咳出来，几个刑部小吏被吓得脸色发白，脚下一阵阵发软。
有刑部官员脸色铁青，当场翻了案卷：“杜公公，这虞十一所言……可有实证？”
“若他所言属实，那这案子……”
那官员微微眯起双眼，言语中的意味不言而喻。
杜连栖指尖几不可闻地颤了颤，笑意冷得要凝出冰渣：“疯狗之言，也配当实供？”
“来人，把他的嘴给我堵上，送交慎刑司！”
“今日的口供不算——”
然而刑部那边却不依不饶，眼珠子一转，带着几分嘲笑的开口说道：“慎刑司？”
“可此人咬的可不只是赵家，他咬到东厂……咬到……”
“嘿嘿，咬到咱们今上最忌讳的南洋盐路，这可得请陛下亲断……”
午门外看热闹的百姓瞬间炸开了锅，低声议论声像潮水般蔓延开来。
“虞十一咬了谁？是厂里自己安的私印？”
“这要是真的……东厂要吃不了兜着走吧……”
“这可连谢家都咬上了……盐道旧账……这要翻出来……”
杜连栖袖中骨扇被捏得开裂，目光森冷得像要把人活活吞下。
虞十一已没了力气，被死死按在地上，嘴里咽着血，瞳孔却还残留着点光。
那是留给虞家的最后一点恩情，也是留给沈扬尘的一口命。
沈扬尘远远站在人群尽头，缓缓收起手里那只暗色香囊，里面装着虞十一临行前藏好的血书证词。
看着虞十一被押走的身影，他吧咋把咂嘴，语气中带着几分复杂：“虞家那点恩情，你也算是还了。”
“接下来……杜爷，你得慢慢陪我把这口血水搅浑了。”
与此同时，由于这边动静闹得太大，禁军已调了两队来驱散人群.
就连御马监内侍和锦衣卫也到了，暗暗封住了通往紫禁城的两道侧门，只留下御道上零星的脚步声。
杜连栖站在台阶下，飞鱼服在风里猎猎作响，眼底一抹森光来回流转。
刑部那位御史低声与一旁的同僚小声说着，语气中带着几分调侃：“这口血要是压不下去……嘿，那可不只是咬赵家了……”
另一位刑部老吏嘿嘿一笑，指了指高台上还没被抬走的血迹：“虞十一的话若有人核实……别说东厂，这宫里怕也得开个缝儿……”
听到他们的话，杜连栖只是转过头看了眼那两个御史，笑得温和，眼神却冷得像要把人连皮剐了。
“几位大人若有心替圣上分忧，不如跟咱家去慎刑司，瞧瞧这疯狗还能吠几句真话。”
“要是翻不出个所以然……咱家可要拿人祭锅了。”
那二人闻言纷纷面色一僵，干咳了几声。
刑部众人相互看了看，心里都发寒，谁不明白这话是什么意思？
若虞十一一朝翻供是假的，东厂咬的第一口，就是刑部里这帮想捞头功的人。
…………
…………
御书房内，烛火摇曳，窗外寒风拍打着檐角，压得人透不过气。
明元帝翻着那几封血书和供状，指腹摩挲到那行“江南官盐”几个字时，眉心紧紧皱起。
殿内只立着一人，刑部尚书李自珩。
这老臣鬓角微白，背脊却挺得笔直。
“陛下，虞十一一案，已牵连出赵家与谢家旧账。”
“此人临堂翻供，又点了杜连栖，牵出厂卫干政之嫌。”
“此事若真，恐怕……”
李自珩低声开口说道，话未说尽，却已点到命脉。
随着他话音的落下，明元帝目光微冷，眼底翻涌着一丝讥诮：“虞十一咬得好啊。”
“一口气把东厂、赵家、谢家都咬了个透……”
“可惜，他也咬不死谁。”
“厂卫当街动私刑，私印递到慎刑司，虞家那几口人头……都抹得干干净净。”
说到这里，他将那封血书重重掷在案上，茶盏“砰”地一声磕裂，溅了李自珩一鞋面茶汤。
李自珩倒也不敢动，只是低声应道：“陛下息怒。”
“是若要查明真伪，需先拿住赵承明，顺藤摸瓜，若沈扬尘当真暗里插手……”
然而他一句话尚未说完，明元帝却抬手止住，冷笑一声：“沈扬尘……”
“若真叫这小太监把厂卫搅成这副模样，倒也不负那句‘天生鹰犬’。”
一时间，御书房内静得针落可闻。
过了许久，明元帝这才冷声吩咐道：“传旨下去，刑部先封虞十一口供，再把人移交到锦衣卫。”
“慎刑司暂押杜连栖，不许私下见客。”
“至于赵承明……若敢离京一步，立刻缉拿。”
“再传宣熹贵妃，朕要问问她的好弟弟到底是在替谁卖命。”
随着明元帝一番话的落下，李自珩恭恭敬敬的躬身叩首：“遵旨！”
“厂卫也该换血了……”
“朕倒要看看，谁真的在替朕杀人，谁在替自己养刀。”
御书房内这旨意一下，整座紫禁城一夜未眠。
天色尚未亮起，流云殿外已是灯火通明。
只见熹贵妃立在铜镜前，身后宫女替她整理发冠，指腹微微一顿才发觉掌心全是冷汗。
沈扬尘已换了常服，腰间却仍悬着一只香囊，里头那封血书被他拆开又封好，细细收在袖口暗袋。