夜色，如同浓稠的墨汁，彻底吞噬了最后一缕天光。听竹轩内烛火昏黄，映照着凤清歌苍白却异常沉静的脸庞。夏竹将最后一点研磨好的、散发着刺鼻气味的药粉仔细分装进几个小布袋，连同两套洗得发白、带着皂角味的粗布男装和鞋帽，一起递到凤清歌面前。
“小姐，都准备好了。” 夏竹的声音压得极低，带着难以抑制的紧张，“外面……皇后娘娘留下的那两个侍女，奴婢按您的吩咐，在她们的茶水里放了点安神的药，这会儿估摸着已经睡沉了。陈掌柜那边……奴婢借口说您要配些安眠香，需要清净，晚些时候再去送药渣，暂时不会来打扰。”
“做得很好。” 凤清歌赞许地点点头，眼中闪过一丝决绝。她迅速脱下身上的水蓝色衣裙，换上那身灰扑扑的男装，将长发紧紧束起，塞进一顶同样灰旧的布帽里，又在脸上、颈项和裸露的手腕处，仔细涂抹了一层特制的深色药膏，遮掩过于白皙的肤色。顷刻间，一个清秀却不起眼、带着几分病弱气的少年郎便出现在夏竹面前。
“小姐……” 夏竹看着自家小姐瞬间变装，眼圈微红，满是担忧，“您一定要小心！奴婢……奴婢就在这儿守着，等您回来！”
凤清歌拍了拍她的手，将那些装有干扰药粉的小布袋塞进腰带和袖袋暗囊，又将贴身藏好的药王令玉佩、神秘银簪、皇后凤佩以及几样救命的药瓶毒粉再次检查一遍。最后，她拿起桌上那包药粉，毫不犹豫地洒在自己换下的衣物、鞋袜，乃至床铺周围，浓烈刺鼻的气味瞬间弥漫开来，足以让任何追踪犬失去方向。
“记住，若有人问起，就说我忧思胞兄，心力交瘁，早早服了安神药睡下了。明日天亮前，我必回来。” 凤清歌最后叮嘱一句，眼神坚定。
她不再犹豫，轻轻推开后窗。听竹轩位于回春堂后院深处，窗外是一片茂密的竹林，夜色是最好的掩护。她如同灵巧的狸猫，悄无声息地翻出窗外，身影瞬间没入摇曳的竹影之中，消失不见。
城西，乱葬岗。
这里远离京都的繁华灯火，是真正的死寂之地。夜风呜咽着穿过嶙峋的怪石和丛生的荒草，卷起纸钱的灰烬和若有若无的腐臭气息。残破的墓碑东倒西歪，被月光勾勒出狰狞的轮廓。远处，几点幽绿色的磷火在黑暗中无声飘荡，更添几分阴森鬼气。空气中弥漫着一种令人窒息的压抑和冰冷。
子时将近。
惨白的满月悬挂在墨蓝色的天幕上，将这片死亡之地照得一片凄清。凤清歌伏在一处半塌的坟冢后，屏住呼吸，身体紧绷如弓弦。她提前半个时辰便已潜入此地，利用地形和阴影将自己完美隐藏。干扰药粉的气息在她周身形成一层无形的屏障。
她目光如炬，如同最精密的扫描仪，一寸寸扫视着前方的空地——那是信中约定的见面地点。同时，她的耳力发挥到极致，捕捉着风声、草动、虫鸣中任何一丝不和谐的异响。
时间一分一秒流逝。死寂中，只有风掠过荒草的沙沙声和自己的心跳。
突然！
凤清歌的耳朵几不可查地动了一下。不是前方，而是侧后方！距离她藏身处约三十丈外，一片半人高的荒草丛深处，传来极其细微、几乎被风声掩盖的金属摩擦声！以及……几道被刻意压低的、带着血腥气的呼吸！
有人埋伏！而且不止一个！位置刁钻，正好卡在她进入空地的必经之路和可能的退路上！是五皇子的“影枭”？还是太后的其他爪牙？
凤清歌的心沉了下去。胞兄还未出现，埋伏者却已就位！这绝非好兆头！是胞兄行踪暴露？还是……这根本就是一个针对她的陷阱？
就在她心思电转之际！
“嗖——！”
一道尖锐的破空之声撕裂死寂！一支淬着幽蓝寒光的弩箭，如同毒蛇吐信，从侧前方另一处断碑后激射而出，目标直指她藏身的坟冢后方！那里，正是她刚刚察觉到埋伏者的位置！
有人先动手了！但不是冲她！是……灭口？！
“呃啊！” 一声压抑的闷哼从荒草丛中传来，伴随着重物倒地的声音和几声惊怒的低喝：“有埋伏！小心！”
紧接着，几道黑影如同被惊动的蝙蝠，猛地从草丛中窜出！他们反应极快，身形矫健，手中兵刃在月光下闪烁着寒光，显然是训练有素的杀手！然而，他们刚现身，迎接他们的却是更多从不同方向射来的、无声无息却刁钻致命的弩箭！
噗！噗！
箭矢入肉的声音在寂静的夜里格外清晰！瞬间又有两名黑衣人被射中要害，扑倒在地！
“撤！” 领头的黑衣人嘶吼一声，声音带着惊骇。他们显然没料到螳螂捕蝉黄雀在后，自己反而成了猎物！
剩余的几名黑衣人试图向乱葬岗深处退去，然而，他们刚冲出几步，四周的阴影里，如同鬼魅般无声无息地浮现出更多身着玄色劲装的身影！这些人动作更快，配合更为默契，如同编织好的死亡之网，瞬间封死了所有退路！刀光剑影在月光下交织成一片冰冷的死亡之舞，没有多余的呼喝，只有兵刃碰撞的铮鸣和利刃割开皮肉的闷响！
是君临渊的人！他在清场！
凤清歌瞳孔微缩，伏在坟冢后一动不动，将呼吸压到最低。她看着眼前这场突如其来的、一边倒的杀戮，心中震撼于君临渊手下力量的强悍与冷酷！那些埋伏者（影枭？）在他的人面前，如同待宰的羔羊，几乎没有还手之力！
不到半盏茶的功夫，战斗结束。
最后一名黑衣人被一刀割喉，尸体软软倒下。浓烈的血腥味在夜风中弥漫开来，压过了原本的腐臭。玄衣人们动作迅捷地开始清理现场，拖走尸体，抹除痕迹，如同演练过千百遍。
一道颀长挺拔的身影，从一块巨大的残碑阴影后缓缓走出。月光洒落在他身上，勾勒出冷硬的轮廓。墨色劲装，玉带束腰，正是九皇子君临渊。他手中并未持刃，只是负手而立，目光如同寒潭，淡淡扫过刚刚结束杀戮的战场，最终，落在了凤清歌藏身的坟冢方向。
“出来吧。” 他的声音不高，却带着一种穿透夜色的清冷和不容置疑，清晰地传入凤清歌耳中，“人，本王替你清理干净了。现在，该谈谈我们的交易了。”
凤清歌心头剧震！他果然知道！不仅知道她会来，还替她扫清了障碍！他口中的“交易”……又是什么？
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，缓缓从坟冢后站起身。灰扑扑的男装掩不住她清冷的眸光，她就那样站在月光下，与不远处的君临渊遥遥相对。
“九殿下好手段。” 凤清歌的声音带着一丝沙哑，听不出情绪，“只是，殿下怎知，清歌在此，等的就一定是殿下？” 她目光扫过那片刚刚被鲜血浸染过的空地，胞兄依旧不见踪影。一种不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏。
君临渊深邃的目光落在她身上，仿佛能穿透那层粗布伪装，看清她眼底的警惕与忧虑。他唇角似乎勾起一抹极淡的弧度，带着一丝了然。
“你在等凤子陵。” 他语出惊人！
凤清歌身体猛地一僵！胞兄的名字从他口中说出，如同惊雷炸响！
“可惜，” 君临渊的声音依旧平静，却带着一丝残酷的意味，“他来不了了。”