这便是时间之力的妙处，只有施术者能在快慢之间自如穿梭，旁人浑然不觉。但陈紫瞳知道，以她目前的功力，只能维持五息之间。
陈紫瞳的身影在她感知的慢时空里化作一道残影，每一步都精准地踏在傀儡挥刀的间隙。在别人看来，她的动作快得不可思议，如同瞬移般在战场中穿梭。
“嗤 —— 嗤 —— 嗤 ——” 三声轻响几乎同时响起，三名慕容家子弟还保持着挥剑的姿势，头颅已滚落在地。他们到死都不明白，为何自己快如闪电的剑招，会被对方轻易躲过并反杀。脖颈处的伤口喷涌出的鲜血，在他们眼中是瞬间迸发的血花，而在陈紫瞳的感知里，那是三道缓缓绽开的红色弧线。
紧接着是南宫家的四名子弟。他们正得意地看着毒粉即将笼罩陈紫瞳，手中的毒瓶刚举到半空，就感觉手腕一凉，随即剧痛传来。在他们反应过来之前，咽喉处已被划开，暗绿色的毒血溅在石板上，发出 “滋滋” 的灼烧声。他们至死都没看清对方是如何出刀的。
五秒时间在陈紫瞳的感知里漫长如一分钟，当她眼中的紫光褪去，周遭的一切恢复正常流速时，她已回到原地，双刀拄地，身形微颤。
欧阳千机正想嘲讽她动作迟缓，却突然发现身边的盟友倒下了七人，他惊骇地瞪大双眼，难以置信地看着眼前的景象。更让他魂飞魄散的是，脖颈处传来一阵冰凉的刺痛，一道血线缓缓浮现，鲜血瞬间涌出。
“噗 ——” 欧阳千机踉跄着后退，捂住喷血的脖颈，眼中充满了恐惧与不解，“你…… 你做了什么？”
他操控的傀儡瞬间失去动力，“哗啦” 一声散成满地碎片。
陈紫瞳脸色苍白如纸，嘴角溢出鲜血。动用时间之力对她的消耗太大，经脉像是被无数钢针穿刺，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。但她依旧死死盯着剩下的欧阳家子弟和那名南宫家幸存者，眼中的杀意如同未熄的余烬，随时可能再次燃起。
欧阳千机看着地上的尸体，又看了看陈紫瞳那仿佛还能再搏杀的模样，心中恐惧更甚。他知道自己此刻受伤，再僵持下去讨不到好，甚至可能把命留在这里。他咬着牙，用尽力气对剩下的人嘶吼：“走！快跟我走！”
剩下的九名欧阳家子弟和那名南宫家幸存者如蒙大赦，哪还敢有片刻停留，连忙搀扶起欧阳千机，仓皇地朝着来时的方向逃窜。他们的脚步踉跄，连头都不敢回一下，仿佛身后有索命的厉鬼在追赶。
陈紫瞳看着他们逃窜的背影，想追上去，可刚一动弹，胸口就传来剧烈的疼痛，眼前阵阵发黑，只能眼睁睁看着他们消失在岩壁的拐角处。她缓缓闭上眼，强撑着不让自己倒下，心中暗道：欧阳千机，今日之仇，我陈紫瞳记下了，来日必定百倍奉还！
刚刚她已经用了太多的内力，使用了时间之力，使她的体力已经透支，以至于砍向欧阳千机的那一刀都浅了几分，不然欧阳千机此刻也只会是一具尸体。
石板上的血迹在高温下迅速凝固成暗红色，空气中弥漫着血腥味、硫磺味和毒素混合的怪异气息。这片区域终于安静下来，只剩下陈紫瞳粗重的喘息声，以及石缝里偶尔窜出火星的 “噼啪” 声。她孤零零地站在满地尸体中间，身影在火光下拉得很长，带着一种悲壮的孤寂。
陈紫瞳在原地喘息了许久，才勉强稳住摇摇欲坠的身体。经脉中的刺痛如同潮水般一波波袭来，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜。她知道自己此刻内力耗竭，必须尽快补充体力，否则别说应对可能出现的危险，就连走出这片焦黑的区域都困难重重。
目光扫过满地狼藉，她强忍着心头的酸楚，转身朝着区域深处走去。脚下的石板依旧滚烫，每一步都像是踩在烧红的铁板上，但她此刻已无暇顾及。饥饿感如同藤蔓般缠绕上来，胃里空得发疼，让本就虚弱的身体更加沉重。
朱雀区域虽酷热难耐，却并非毫无生机。陈紫瞳循着细微的声响，在一处布满岩浆裂隙的岩壁后，发现了一群羽毛呈赤红色的火鸡。这些火鸡体型比寻常家鸡大上一圈，羽毛闪烁着金属般的光泽，正低头啄食着石缝中顽强生长的暗红色苔藓。它们似乎早已适应了这里的高温，即便岩浆裂隙中偶尔喷发出热气，也只是慵懒地挪动一下脚步。
陈紫瞳眼中闪过一丝欣喜，她握紧手中的短刀，悄悄绕到火鸡群的侧后方。这些火鸡警惕性不高，直到她扑出的瞬间，才惊慌地扑腾起翅膀。陈紫瞳手腕一翻，短刀精准地划破了其中一只火鸡的喉咙，动作干净利落。其他火鸡受惊逃窜，很快消失在岩壁的缝隙中。
她提着火鸡走到一处小型火山口边缘。这里的火山口早已停止喷发，只剩下一个直径约丈许的圆形凹地，底部积着一层温热的火山灰，散发着适宜烧烤的温度。陈紫瞳将火鸡处理干净，用一根削尖的树枝穿起，架在火山口边缘的石块上。
火鸡的油脂滴落在火山灰上，发出 “滋滋” 的声响，很快就散发出诱人的肉香。浓郁的香气混杂着硫磺味，形成一种奇特的味道，让陈紫瞳的饥饿感更加汹涌。她不时转动树枝，让火鸡均匀受热，看着表皮逐渐变成焦黄色，口水忍不住在口中分泌。
终于，烤鸡熟透了。陈紫瞳小心翼翼地撕下一只鸡腿，吹了吹热气，正准备送进嘴里，眼角的余光却瞥见东边方向的天空突然亮起一道刺目的金光。
那道金光如同利剑般刺破云层，在昏暗的天幕上划出一道长长的轨迹，紧接着是一声震耳欲聋的轰鸣，仿佛有巨兽在远方咆哮。整个朱雀区域的地面都随之微微震颤，火山口边缘的碎石簌簌落下，好几处火山都直接喷发了。
“这是怎么回事？” 陈紫瞳心中一惊，手里的鸡腿 “啪嗒” 一声掉落在滚烫的火山灰上。她顾不上捡起美食，猛地站起身，朝着青光亮起的方向望去。那是青龙区域的方位，如此剧烈的动静，显然是发生了非同寻常的大事。
难道是其他家族的人在那里找到了什么宝物？还是遇到了强大的守护兽？无数念头在她脑海中闪过。她知道，无论那里发生了什么，都绝非小事。
犹豫片刻，陈紫瞳喉结上下滚动了两下，视线落在地上那只沾着泥土的烤鸡上。酥脆的鸡皮裂成蛛网般的纹路，混着灰尘的油汁在地面晕开深色印记。她蹲下身时膝盖发出轻微的咯吱声，指尖拂过黏着沙砾的表皮，三两下吹掉浮尘，连带着一小块泥土咬进嘴里。
鸡肉的焦香混着土腥味在舌尖炸开，她像头饿极的小兽般快速咀嚼，骨头被咬得咯咯作响。胃袋传来久违的暖意，让冻得发僵的指尖渐渐有了知觉。“还是得尽快找到剩下的族人，” 她含糊不清地嘟囔着，把最后一块鸡骨狠狠吮了吮，“到时候出去，总得留下几个才像样吧。陈天宇，希望你还没死......”
北风卷着枯叶擦过耳畔，她抹了把嘴角的油光，朝着北方的密林走去。靴底踩过枯枝的脆响在寂静中格外清晰，腰间那精致的泛着寒光的双刀随着步伐轻轻撞击髋骨，发出规律的轻响。
玄武区域看似正常，实则不然，这里的石壁粗糙如兽皮，嵌满锋利的玄铁爪牙，地面每隔三步就有暗黄色的机关纹路，踩错一步便会弹出翻板、地刺或飞蝗石。有一些地方还布满瘴气，稍不留神吸入就会毙命。
此时玄武区域的林子里，腐叶在脚下碾出细碎的声响，陈星竹按住腰间的佩剑，指节因用力而泛白。他斜眼瞥见身侧的李青喉结滚动，显然是被不远处树影里闪过的衣角惊出了冷汗 —— 那抹水绿色裙裾，正是南宫月瑶标志性的装束。
四道气息在林间若隐若现，南宫家的两个子弟呈扇形散开，腰间的银铃被风拂得轻响，却偏生脚步落地时悄无声息。慕容家那个瘦高少年更是刁钻，竟攀在三丈高的古柏上，靴底沾着的青苔簌簌坠落，目光像鹰隼般扫过陈星竹藏身的灌木丛。
“别碰那丛紫菀。” 陈星竹用气声提醒，指尖点向右侧半尺处。那里的花草看似寻常，根茎却缠着几缕极细的青铜丝，正是欧阳家最擅长的绊马索机关。他眼角的余光忽然瞥见地面，暗黄色的纹路在落叶下若隐若现，如同巨蟒褪下的鳞片，每道纹路的交汇处都嵌着米粒大的黑曜石，那是触发翻板的机括。
西侧的石壁突然传来 “咔嗒” 轻响，陈星竹猛地拽住身后的同伴。只见原本粗糙如兽皮的岩壁上，竟有片巴掌大的石片正在凸起，露出里面密密麻麻的玄铁尖刺，寒光在阴影里闪烁，像是某种凶兽张开了獠牙。更可怕的是石壁顶端，凝结的水珠坠落在尖刺上，竟发出 “滋滋” 的腐蚀声 —— 那些尖刺上竟还淬着剧毒。
一阵腥甜的风从东侧飘来，陈星竹立刻捂住口鼻。瘴气在低洼处聚成淡紫色的雾团，边缘处的蕨类植物正以肉眼可见的速度枯萎，叶片蜷曲成焦黑的小球。三天前刚入此地时，他亲眼看见一个旁系子弟误闯瘴气，不过三息功夫，那人的皮肤就涨成了紫黑色，七窍淌出的血珠在地面蚀出了小坑。
北侧的白虎石像突然转动眼珠，齿轮咬合的脆响在寂静中格外刺耳。陈星竹瞬间矮身，三支弩箭擦着他的发髻飞过，钉在身后的树干上，箭尾的孔雀羽还在震颤，箭镞渗出的墨绿色汁液正顺着木纹缓缓蔓延。他这才看清，石像的眼眶里藏着十二道轮轴，每道轮轴都对应着不同的脚步声频率，方才若不是他及时屏住呼吸，此刻恐怕已经中箭。
“虎啸崖” 的方向传来骨骼摩擦的声响，陈星竹转头望去，只见堆积如山的白骨中，竟有几具正在缓缓蠕动。最上面的那颗颅骨突然睁开空洞的眼窝，下颌骨 “咔哒” 合上，接着是脊椎骨一节节竖起，肋骨像翅膀般展开。锈铁刀在月光下划出惨淡的弧线，某个南宫家子弟不慎踢落了石块，那具刚组装好的傀儡立刻转向他的方向，刀身带着陈年的血垢劈了过去，激起一串火星。
欧阳千机往年大比留下的这些机关骨架，关节处都刻着家族的云纹印记。陈星竹注意到，傀儡的后颈有块松动的肩胛骨，那是唯一的破绽 —— 但此刻崖边已有七具傀儡站起，它们的步伐完全遵循着某种古老的阵法，刀光织成的网正缓缓收紧。
南宫月瑶踩着暗黄色的机关纹路前行，裙摆扫过丛生的毒草，指尖漫不经心地捻起一片沾着瘴气的落叶。淡紫色的雾团在她腕间缭绕，却被银镯上镶嵌的墨玉吸纳得干干净净 —— 那玉里养着七尾金线蛊，专能吞噬百毒。她鼻翼轻颤，分辨着空气中十七种毒素的气息，玄武区域的瘴气对她而言，不过是后院花圃里常见的迷迭香，甚至不如她袖中藏着的 “蝶恋蛊” 来得霸道。
“大小姐，东侧石壁的玄铁刺上淬了‘腐心草’的汁液。” 身后的南宫子弟刚要提醒，却见她已伸手抚过那些锋利的爪牙。银亮的指甲与玄铁相触，竟泛起层淡青色的光晕，刺尖的毒液瞬间凝结成珠，坠落在地砸出细小的烟坑。
“这点伎俩也配叫毒？” 南宫月瑶轻笑一声，目光扫过地面的机关纹路时却蹙起了眉。那些暗黄色的线条在月光下流转，时而化作游蛇状，时而凝成飞鸟形，显然是欧阳家独创的 “百变迷踪阵”。她从袖中取出个青铜小鼎，鼎中浮出三枚虫卵般的蛊虫，在指尖盘旋片刻后突然僵住 —— 蛊虫能辨毒物，却看不懂机关的运转轨迹。
往年家族试炼她都在青龙、朱雀区域打转，这玄武区域还是头一遭踏足。据说此处机关是上古墨家传人所设，与欧阳家的机关术路数截然不同，处处透着诡谲。
风里忽然飘来熟悉的铜铃声，队伍前方的南宫月瑶忽然抬手示意身后的族人停步，她眯起眼望向瘴气深处。迷雾中缓缓走来一行人，靴底踏在湿滑苔藓上的声响由远及近，十余个模糊的身影在雾中逐渐清晰。
“倒是巧得很。” 南宫月瑶嘴角勾起一抹玩味的笑。为首那人锦袍上的金线在雾中泛着微光，不是欧阳千机又是谁？他身后跟九个欧阳家子弟，还有个穿着南宫家服饰的少年，看面相是旁系的南宫平。
她正欲上前搭话，目光却被欧阳千机脖颈处的纱布牢牢吸住。那层白色纱布被血渍浸透大半。
“欧阳兄长这是唱的哪出？” 南宫月瑶款步上前，指尖把玩着腰间的蛊囊，银铃般的笑声在雾中荡开，“带着这么多好手，还能让自己挂彩？”
欧阳千机看到南宫月瑶时，原本紧绷的脸松弛了几分，可听到这话顿时拉下脸，捂着脖子闷哼道：“别提了！遇上陈紫瞳那丫头，邪门得很！连我都栽在了她手里。”