绍兴二年六月廿三，应天府西山。
夕阳把山路染成金红色，周南拽着岳云的胳膊往山下跑，腰间的“民心玉”撞在腿骨上，疼得她直咧嘴。岳云却笑了：“急什么？义社的人又不是三岁娃。”
“谁急了？”周南放慢脚步，望着山坳里冒起的黑烟，“那是他们烧粮道的火。”
山脚下，二十几个穿粗布衫的汉子正往路上搬石头。为首的老汉叼着旱烟，用烟杆指着西边：“金狗的运粮队要从这儿过，咱们把石头滚下去，他们的马腿也得断！”
“老周头！”周南认出那是义社的“铁算盘”，“不是说等月亮出来再动手？”
“等个屁！”铁算盘把烟杆往地上一磕，“俺看见金军的旗子了——在东边山梁上，估摸着半个时辰就到！”他冲身后喊，“柱子！把火药包搬到路口！二愣子！去河边砍竹子，扎成绊马索！”
人群立刻骚动起来。几个小伙子扛着麻袋往路口跑，麻袋里鼓鼓囊囊的，露出半截火药引线；几个妇人蹲在地上搓麻绳，麻绳上沾着泥，却捆得结实。
“周姑娘！”柱子扛着个圆滚滚的东西过来，“这是俺们用泥捏的‘铁疙瘩’，搁在石头后面——金狗的马见了，准得往石头上撞！”
周南接过“铁疙瘩”，表面还沾着新鲜的泥，凑近闻了闻，有股淡淡的火药味。她转头对岳云：“将军，这是义社的新花样。”
岳云摸了摸“铁疙瘩”，点头：“巧劲儿。金狗的骑兵冲过来，马腿被石头绊住，再挨上这火药包……”他拍了拍腰间的沥泉枪，“咱们在山顶放冷箭，管叫他们有来无回。”
同日申时三刻，东边山梁。
金军的旗子出现在山梁上，足有三十多个骑兵，为首的将领穿着锁子甲，腰间挂着狼首刀，正是金兀术麾下的“铁鹰”哈尔巴。
“前方有埋伏！”副将指着山坳里的黑烟，“那烟不对，像是烧粮草的。”
哈尔巴眯起眼。他看见山路上横七竖八的石头，还有几个农夫模样的人在搬东西——可那搬东西的动作太整齐，像是训练过的士兵。
“放箭！”他抽出狼首刀，“冲过去，烧了他们的粮道！”
骑兵们策马冲下山坡。马蹄声震得山石松动，几块碎石滚下来，砸在路边的麻袋上。
“绊马索！”铁算盘的吆喝声响起。
山坳里突然窜出十几根麻绳，套住了最前面两匹马的腿。马受惊嘶鸣，前蹄乱踢，后面的骑兵收不住势，连人带马撞成一团。
“火药包！”柱子的声音从路口传来。
几个汉子点燃引线，扔向人群。火药包炸开的瞬间，火星四溅，几个骑兵被掀下马背，铠甲上冒着青烟。
“放箭！”岳云的声音从山顶传来。
三百支羽箭如暴雨倾盆，精准地扎进混乱的人群。骑兵们的惨叫声混着马嘶声，在山谷里回荡。哈尔巴挥刀劈飞两支箭，却被第三支箭射中左肩，鲜血染红了锁子甲。
“撤！”他捂着伤口，声音发颤，“这伙‘流民’是兵！快撤！”
骑兵们跌跌撞撞地往回跑，却被义社的“铁疙瘩”绊得人仰马翻。周南站在路口，举着“映月”剑，剑尖挑着面染血的狼首旗：“金狗的旗子，留下！”
同日酉时，山坳里。
百姓们围着篝火，把缴获的粮食往麻袋里装。王阿婆捧着块烤红薯，塞进周南手里：“趁热吃，刚从灰里扒出来的。”
“阿婆，您歇着。”周南掰了半块红薯，递给旁边的小丫头，“您孙子呢？”
“在草垛里睡着了。”王阿婆抹了把汗，“今儿个可累坏了，可把金狗吓破胆了！”
远处传来马蹄声。周南转头，见赵桓骑着马从山道上下来，身后跟着二十个禁军。他翻身下马，手里拎着个酒坛：“朕让陈老匠酿了桂花酒，给大伙儿庆功！”
“陛下！”百姓们欢呼起来。
赵桓把酒坛递给铁算盘：“老周头，倒上！”
铁算盘拔掉泥封，酒香混着烤红薯的甜香，在夜空里散开。周南端起碗，望着篝火映红的脸庞——有白发老妇，有光膀子的汉子，有小丫头举着糖人，连岳云都在啃红薯，嘴角沾着黑灰。
“周姑娘。”赵桓坐下来，拍了拍她的肩，“你说，这仗咱们赢在哪？”
周南望着篝火，没有说话。她想起昨夜在官仓发现的陈米，想起淮北暗堡里的撒米人，想起刚才山梁上的喊杀声。
“赢在——”她举起酒碗，“赢在每一个捧着米袋的人，每一个举着火把的人，每一个愿意为这山河拼命的人。”
赵桓笑了，把酒碗碰了碰她的：“说得好。明日朕就下旨，把‘借粮队’编成‘护民营’，由你当统领。”
周南愣了愣，随即摇头：“陛下，护民营该由百姓自己选头领。”她指了指铁算盘，“老周头当头领，比臣合适。”
铁算盘被说得满脸通红，连连摆手：“使不得！使不得！”
人群里突然响起笑声。小丫头举着糖人跑过来，糖人在火光里闪着蜜色光：“周姐姐当统领，我给你当副手！”
周南蹲下身，接过糖人：“好，那副手可得听指挥。”