女学生们学习的非常刻苦，五更梆子刚响，就有学生在院子里捧着书苦读。
“徐先生，这句'牝鸡司晨，惟家之索'作何解？”青杏将书卷捧到窗前，徐先生接过书册，指尖在“司晨”二字上顿了顿。
想起三年前被夫家休离时，夫家就是用这句话羞辱她，说她一个妇道人家竟敢插手族中田产事务，活该被休。
徐先生展颜一笑：“这句话意思是，意思是母鸡本不该在早晨打鸣，如果母鸡在早晨打鸣了，这家就要衰败了。但在我看来司晨本是雄鸡之责，可若雄鸡不肯啼鸣······牝鸡亦可取而代之。”
青杏歪头想了想，又疑惑地问：“书上也会有错么？”
“书是人写的，自然也有错漏。”徐先生轻轻合上书册，“所以尽信书不如无书，重要的是明辨是非，而不是盲从古籍。”
廊柱后，华凤至惊得扯住了娇娘的衣袖：“你从何处寻来这般离经叛道的女先生？”她压低的声音里带着难掩的兴奋。
娇娘嘴角噙着得意的笑纹：“怎么？公主觉得她说得不对？”
“新奇的事多着呢。”娇娘挽起衣袖，露出习武留下的薄茧，“近日跟着杨镖头学武，颇有所得。公主今日不妨以寻常女子的身份，在这里好好体验一番。”
华凤至促狭地眨眼：“待闫将军归来，发现他那娇弱的娘子变成了力能扛鼎的女侠，不知该作何感想？”
“他定会为我欢喜。”娇娘望向远方，眼底泛起温柔的涟漪。
两人说话间来到了校武场，之间一群女子在这里耍长枪、练射箭，突然传来一声巨响。只见一个身着粗布衣裳的少女，竟单手举起了一尊百斤石锁，然后轻松地扔到了一旁。
“好！“
“阿蛮姐真厉害！“
周围顿时响起一片喝彩声。那少女被夸得耳根通红，手足无措地搓着衣角。
“那是城东张屠夫家的闺女，名叫阿蛮。”娇娘解释道，“因天生神力，街坊都说她嫁不出去，我却觉得她是个习武的好苗子。”
华凤至眼前一亮，提着裙摆就朝校场跑去：“我要拐她做我的贴身仕女！”
阿蛮此时正因为大家为她鼓掌，涨红了脸，手足无措地站在原地。
就见一名娇俏地少女挤了过来。
“好身手！”华凤至拍手笑道，“你真厉害！”
“只是空有蛮力而已，姑娘过誉了。”阿蛮挠挠头道。
这位妹妹好身手！”华凤至挤到前排，眼睛亮晶晶的，“我认识公主府的人，荐你去当贴身仕女如何？”她故意压低声音，“月钱可比寻常丫鬟多三倍呢。”
阿蛮却坚定地摇头：“多谢姑娘美意。但我想当镖师走南闯北，或者······“她忽然压低声音，“上阵杀敌，建功立业。”
华凤至闻言挑眉，绕着阿蛮转了一圈，像在欣赏一件稀世珍宝。
“那我倒要看看，你这身力气能不能接住真功夫！”说罢她抄起地上一杆红缨枪，枪出如龙，直刺阿蛮面门。
阿蛮仓促间抓起练功用的木桩格挡，“咔嚓”一声，碗口粗的木桩竟被枪尖劈成两半。场边顿时惊呼四起。
“好反应！”华凤至收枪而立，眼中满是欣赏，“不过战场可不是光靠力气就······”话未说完，阿蛮突然一个箭步上前，竟空手夺下了她掌中长枪。
“面对对手时，永远不能掉以轻心。”阿蛮说着又把长枪还给了华凤至，她的眼神清澈见底，没有一丝炫耀之意，仿佛只是陈述一个再简单不过的事实。
华凤至接过长枪，脸上先是震惊，继而绽放出灿烂的笑容。她很久没有这样兴奋过了。“好！好得很！”
就这样华凤至拉着阿蛮在女子学院溜达了一圈，期间她也结交了几个颇有思想见地的女子，与她们同吃同学，玩的流连忘返。
临别时，华凤至还与娇娘说明日还要来玩。
回宫的路上，华凤至的马车碾过青石板路，发出沉闷的声响。她掀开车帘，望着街边挑担叫卖的妇人、酒肆里拨算盘的女掌柜，这是她从未注意过的风景。
“殿下今日似乎格外欢喜。“随行的老嬷嬷递上一盏温茶。
华凤至接过茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲：“嬷嬷可知道，城西有家女子学堂？”
老嬷嬷点头道：“是那群平民女子上的学堂。虽然是好想法，但是女子最重要的就是相夫教子，学太杂太多的东西也是无用。”
“无用？“华凤至忽然轻笑出声，茶汤在杯中晃出一圈涟漪，“我倒觉得，她们比那些只会背《女诫》的强上百倍。”
马车驶入宫门时，暮色已沉。华凤至刚踏进寝殿，就见案头堆着厚厚一摞画像都是母后为她挑选的驸马人选。
她随手翻开最上面那卷，画中公子执扇而立，眉目如画。
“绣花枕头。”她嗤笑着将画轴掷回案上，铜扣撞出清脆的声响。不禁又想起了那个救她于水火的少年。
“听说你今日去了女子书院，有何感想？”吉昌太子信步而来，就看见自家妹妹扔了画轴。
“出乎意料，很不错。哥哥你也该去看看！”华凤至中肯地说。
“哦？”吉昌太子挑了挑眉，“我男儿之身不方便去，你给哥哥说说。”
华凤至将茶盏搁下，眼中闪着兴奋的光：“那里的女子，读书习武，女先生讲‘牝鸡司晨’，不是教她们顺从，而是告诉她们若雄鸡不鸣，女子亦可取而代之。”
吉昌太子闻言，眉头微蹙：“这话未免太过大胆。”
“大胆？”华凤至轻笑，“哥哥可知道，阿蛮单手能举百斤石锁，辛娇娘柔弱心中却有想法有谋略。还有那群女子，有了读书的机会便努力读书，将来未必不能派上大用场。”
太子沉吟片刻，忽而笑道：“看来妹妹是真心喜欢那儿。”
“自然！”华凤至点头，“比起宫里那些只会阿谀奉承的贵女，她们鲜活有趣得多。”
太子若有所思，指尖轻敲桌面：“可母后不会同意你常去那样的地方。”
华凤至狡黠一笑：“所以，哥哥得帮我。”
“帮你？”太子挑眉，“怎么帮？”
“明日，你陪我去一趟。”华凤至凑近，压低声音，“到那看看有没有可用之才，回来说给母后听。我的话她不信，你的话她总会听的。”
太子无奈摇头：“你呀，总是这般任性。”