门口路过的路人见这宅院大敞着门，来来回回进出的人，满是好奇的窃窃私语，议论纷纷。
而沈清枝，在赵公公的引路下，进了宫，来到一处偏僻的宫殿前，停下了脚步。
赵公公躬身道：“沈小姐，皇上就在里面等着您。”说罢，他做了个“请”的手势，便静静地站在一旁，不再言语。
沈清枝看着紧闭的宫门，心中涌起一股莫名的冷意，随后玩味的笑了，她倒是要看看，这又是什么花招。
她缓缓抬起手，“吱呀”一声，推开那扇厚重的木门。
殿内空旷寂静，只摆放着几把椅子和一张矮几，灯影摇曳，只映出几位宫女低垂的脸庞。
赵公公微微一笑，待沈清枝进入殿中，便转身合上了门。
“沈小姐，皇上有事在身，命您在此稍候片刻。”赵公公的声音依然谦逊，却带着些许的不怀好意。
沈清枝微微一笑，心下了然，只轻轻颔首示意。
殿内，几位宫女始终不发一言，只是若有所思地打量着沈清枝。
忽然，其中一位宫女上前，躬身道：“沈小姐，皇上吩咐，请您代为清洗这些衣物。”边说着，边提起一堆看似凌乱的脏衣服。
“你确定，这是皇上的旨意？”闻言，沈清枝笑了出来，笑着问向这位宫女。
这人并未回应，只是低眉顺眼的盯着地板，不抬眼看她。
见状，沈清枝展颜一笑，暗自揣摩着，如今这位皇上，因着谢凌的缘故，暂且对她还是多有看重与牵制，想来这并非是皇上的旨意，而是某些人刻意设下的下马威？
沈清枝面上不显，只是微微点头，目光流转于宫殿的角落，仔细打量着殿内四周的布置。
简单记下殿内布置，她心中有了计较，便伸手接过衣物，并未表现出半点不悦，泰然自若的看着这宫女。
“有劳。”她向宫女道谢，语气淡然。
几位宫女面面相觑，似乎没料到沈清枝如此镇定，却也未再多言，只退立一旁。
宫殿内的气氛依旧沉闷，沈清枝步履从容地走向角落。
她没做别的声响，只是将手中衣物轻轻铺开，环顾房内，灵巧地找来了宫殿一角堆放的几个洗涤用具。
她将水盆接满，轻捻手中的布料，动作迅速地清洗起来。
令几位宫女猝不及防的是，沈清枝的速度竟超越了她们的想象，手中衣物被清洗得纤尘不染，看起来竟是比她们还要更胜一筹。
几人面面相觑，一时间有些不知所措。
不多时，一声略显尖厉却不失威仪的女声打破宁静：“这里何事如此热闹？”随着这声音，一位衣着华丽的女子缓缓而至。
她刚步入房间，一眼便瞥见了正忙着的沈清枝，以及一旁那几个有些手足无措的宫女。
女子略显惊讶，轻笑问道，“看衣着，这位小姐似乎并非宫女，是何缘由被指派打理这些杂务？”
初次面见，沈清枝既不避讳，也不慌乱，只是行礼答道：“贵妃娘娘赐见，是臣分内之事，不敢多言。”
闻言，贵妃神色显示出几分欣赏之意。
她转目望向赵公公，眼中略显不悦地说道：“赵公公，不知，这旨意可是传达有误了？”
赵公公一听，顿时面如土色，暗暗叫苦不迭。
他连忙躬身以头叩地，诚惶诚恐道：“娘娘息怒，是奴才疏忽，奴才回去后一定查明此事，定不敢再误传圣意。”
贵妃并未多言，只是微微颔首，转而又看了沈清枝一眼。沈清枝静静立在一旁，心中窃喜，面上却不露声色。
片刻，贵妃轻轻抚袖，转身离去，只留下一句模棱两可的话语，“沈小姐，如今圣上意欲招引人才，切记需好自为之。”
沈清枝微微颔首，目送着贵妃离去的身影消失在宫殿转角，唇边勾起一抹不易察觉的笑意。
一旁的赵公公见贵妃离开后，这才松了口气，再次上前：“沈姑娘赎罪，咱家也只是奉命行事，咱家这就带您去见皇上。”
“沈爱卿来了，赐座——”
见到沈清枝，皇帝立刻安排人给她安排座位，随后挥退众侍从。
“臣沈清枝参见皇上、贵妃娘娘——”
沈清枝有些意外会在这里见到方才那位贵妃，但面上不显，未等她想出什么，皇上便将一些奏折丢下来，一脸凝重的开口道：
“近日，不少老臣递折子上来，说你觊觎皇位，联合谢凌也是打算将来篡位做女帝？你可知罪？”
“皇上，臣冤枉！”沈清枝跪下，不卑不亢地答道，“皇上明鉴，臣所作所为只是希望为我沈将军府求得一个公平与依仗，并非有谋权篡位之想。”
一语毕，见皇上神色并未有怒意，她继续说道：“臣所做之事，不仅是为臣一家考虑，更是为了皇上的子民们。”
“不知陛下可还记得‘宛南’此人，此人的诗集在京中风靡已久，无数文人墨客争相求购其诗集，至今许多文人才子还以模仿‘宛南’诗风作诗为荣。”
沈清枝看了皇上一眼，见他没制止，继续往下说：“众人皆知‘宛南’身份成谜，可其真实身份其实是臣二叔家的女儿，臣的堂妹，莫非只因她是女子，便要将其文采埋没于后宅中吗？”
“朕前些日子见你二叔近来文风不错，将其调入翰林院，想来是受到你这位堂妹的影响，说起来，四公主自从有了这位伴读，课业完成的也是愈发的好了......”
“皇上圣明，臣只是发掘了一些与臣堂妹同样有一定卓越技能的女子加以培养，又没有劝说她们像男子那般搞个三妻四妾，怎就成了不守妇道、心肠歹毒的妖女呢？”
“你——大胆！”此话一出，皇帝一脸怒意，怒斥道，连一旁原本安静听着的贵妃也吓了一跳，连忙跪下请罪。
良久，皇上看着沈清枝，一言难尽的开口：“朕相信沈爱卿的忠心，可你毕竟和谢凌走得太近，朕实在难以放心，近来收到消息，有人贪污军饷，听闻是负责军饷的是谢凌的人，你可知该如何......”