何雨水脸上满是愁容和一股子憋屈。
“卫国哥，我也是这么想的。我哥非让我投他，我劝他别争了，他那脾气哪是当大爷的料啊，结果……结果让他好一顿骂，说我不向着他，往后就甭认他这个哥。”
方卫国心里跟明镜儿似的，脸上却不动声色。“你哥那脾气，院里谁不知道？一句话不对付，就梗着脖子跟你犟，活像个炮仗，一点就着。让他管事儿？嘿，院里这点鸡毛蒜皮，还不够他一天三顿发火的。”
何雨水接过搪瓷缸子，抿了一口，眼圈有点红了。
“可不是嘛！他以为当大爷是多风光的事儿，哪知道这是个得罪人的活儿。到时候，谁家占了公共地方，谁家孩子打架了，都得他去断。他那脑子，除了会抡马勺，还会干嘛呀？”
方卫国点了点头，语气里带着几分长辈的沉稳：“你能看明白这点，就比你哥强。雨水啊，听哥一句劝，这管事大爷，是个没油水可捞的苦差事。你哥要是真当上了，凭他那爱显摆的性子，不定被谁当枪使，捅出大篓子来。到时候，吃亏的还是你们兄妹俩。”
他顿了顿，看着何雨水那双征询的眼睛，缓缓说道：“所以啊，明儿个投票，你甭投我，我可不掺和这事儿。你那票金贵着呢，得用在刀刃上。”
“那……那我投谁啊？”何雨水彻底没了主意。
“投给刘海中。”方卫国说得斩钉截铁，不带一丝犹豫。
“二大爷？”何雨水有些意外。
“嗯。”方卫国解释道，“老易下去了，按院里的老规矩，论资排辈，也该他这个二大爷往上挪一挪。再说了，刘海中这人虽然官瘾大，爱拿架子，可他好歹在轧钢厂是个七级锻工，说话有分量，镇得住场面。这叫顺理成章。”
方卫国的话，句句在理，像是一把梳子，瞬间就把何雨水心里那团乱麻给梳顺了。她茅塞顿开，用力点了点头：“我明白了，卫国哥！我听您的，我投刘海中！”
“这就对了。”方卫国站起身，“行了，夜深了，赶紧回吧。这节骨眼上，人心浮动，别在外头待久了，省得又招惹什么闲话。”
不知过了多久，就在他快要睡着的时候，门外又传来一阵极其轻微的响动，像是有人用指甲在轻轻地刮门。方卫国猛地睁开眼，目光锐利如鹰。
他没出声，悄无声息地翻身下床，贴着门板，耳朵凑了上去。
“卫国……开门，是我。”一个被刻意压低的女声，带着一丝颤抖和急切，钻进他的耳朵。
是秦淮茹。
方卫国眉头一皱，拉开了门栓。一道纤细的人影，借着窗外透进来的微弱月光，像只受惊的猫一样闪了进来。一股淡淡的皂角香和女人身上特有的温热气息，瞬间扑面而来。
方卫国反手关上门，压低了声音，语气里带着刻意的责备：“秦姐，你这是干嘛？这三更半夜的，贾东旭还在医院躺着呢，这叫人看见了，你还要不要名声了？”
秦淮茹的眼在黑暗中亮得惊人，她一把抓住方卫国的手，手心冰凉，微微发抖。“家里都安顿好了，婆婆和孩子们都睡熟了。卫国，我……我心里不踏实，睡不着。”她的声音里带着哭腔，身子不由自主地向他靠了过来。
方卫国心中冷笑，这女人，真是天生的戏子。嘴上却叹了口气，顺势将她搂进怀里，手掌在她微微颤抖的背上轻轻拍着。这具身子，丰腴而柔软，隔着薄薄的衣衫，散发着致命的诱惑。
黑暗成了最好的庇护，言语变得多余。
屋子里的空气渐渐升温，粗布床单被揉成一团，交织成一室旖旎。
许久，风平浪静。秦淮茹像只温顺的猫，蜷在方卫国身边，脸上带着满足。
方卫国点上一支烟，火星在黑暗中一明一暗，映着他轮廓分明的侧脸。
他慢悠悠地吐出一口烟圈，开口道：“你啊，真是个尤物。也难怪贾东旭在厂里，没少败坏你的名声。”
秦淮茹的身子一僵，刚刚还温存的眼神瞬间冷了下来，充满了怨毒：“别提那个废物！他在医院里，嘴还不干不净的，跟工友胡咧咧，把我说的……说得那么难听，我的脸都让他给丢尽了！”
方卫国掐灭了烟头，忽然转过头，眼睛在黑暗中灼灼地盯着她，冷不丁地问了一句：“说真的，秦姐，你跟老易，到底有没有事儿？”
这一问，如同一盆冰水，兜头浇在了秦淮茹身上。
她猛地坐起身，难以置信地看着方卫国，声音都变了调：“卫国！你怎么能这么想我？连你也不信我？”
秦淮茹眼泪“唰”地就下来了，大颗大颗地砸在被子上。
“那老东西就是看我日子难，想拿捏我！我秦淮茹再难，也不会做那种事！天地良心啊！我要是真跟他有点什么，就让我天打雷劈！”
她哭得撕心裂肺，仿佛受了天大的委屈，“这院里院外都传得那么难听，我除了你，我还能指望谁啊？你要是也这么看我，我还不如死了算了！”
看着她这副样子，方卫国知道，火候到了。
他伸手将她重新拉回怀里，用手背擦去她的眼泪，语气放得极其温柔：“瞧把你吓得，我跟你开玩笑呢。我要是信了外边的浑话，今晚能让你进这个门？”
秦淮茹的哭声渐渐止住，抽抽搭搭地靠在他胸口，像个找到了港湾的溺水者，将他抱得更紧了。方卫国这一推一拉，彻底击溃了她最后一道心理防线，让她意识到，眼前这个男人，是她如今唯一的依靠。
“老易赔你的那五百块钱呢？”方卫国状似无意地问道。
“我婆婆……我婆婆拿走了三百，说是给东旭存着看病，给我留了二百，当作家用。”秦淮茹老老实实地回答。
“嗯。”方卫国应了一声，又道，“你名声的事儿，也别太往心里去。嘴长在别人身上，你管不了。不过……”他话锋一转，“明儿个选举大会上，人多嘴杂，我找机会替你辩解几句，省得那些长舌妇没完没了。”