那一夜，魏国公府的暗影还未散尽，我便觉得胸口有些发闷。起初并未在意，只当是连日操劳所致，命小英取了安神汤服下。可到了子时，浑身竟像被火灼烧一般，额头滚烫，四肢乏力。
“娘娘！”小英惊呼着扶住我，声音里带着慌乱，“您怎么了？”
我勉强睁眼，视线模糊，只觉喉咙干涩得厉害：“叫太医……来。”
话音未落，眼前一黑，整个人重重倒在床上。
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晨光初现，乾清宫已是一片混乱。
朱元璋天未亮就派了太医前来诊脉，可几位老太医轮番查看，皆面色凝重，说不出个所以然来。
“贵妃高热不退，神志不清，脉象紊乱，似有外邪侵体。”为首的太医院正轻声道，“但具体病因，还需再查。”
朱元璋皱眉盯着床榻上的我，眉头拧成一团：“你们都是废物吗？朕养你们这么多年，连个病因都查不出来？”
众太医纷纷跪地，冷汗直流。
“陛下息怒。”李淑妃适时出声，“贵妃娘娘素来身子康健，此次突发怪病，恐非寻常之症，不如让民间名医也来瞧瞧。”
朱元璋没有应声，只是站在床边，久久不动。
而此时，整个后宫已经炸开了锅。
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“听说了吗？贵妃中毒了！”
“可不是嘛，昨儿夜里她还好好地，今早就人事不省了，肯定是有人下毒！”
“是谁这么大胆子敢动贵妃？莫不是……马皇后？”
“嘘——你不要命了？这话也敢说出口？”
御花园中，几个宫女低声议论着，神情惊惶。
而在坤宁宫深处，一道身影静静坐在铜镜前，嘴角缓缓扬起一抹冷笑。
“终于……轮到你了。”马皇后喃喃道，她的大脚在绣鞋中微微扭动，发出一阵令人作呕的嘎吱声。
她的脸庞因常年暴戾与怨恨而扭曲，皮肤粗糙如树皮，两颊凹陷，嘴唇干裂泛白。那双眼睛却依旧阴狠，仿佛能将人看穿。
“小莲。”她唤了一声。
一名身穿粗布衣裳的宫女从屏风后走出，低声道：“奴婢在。”
“去吧。”马皇后轻轻一笑，“让她们知道，这后宫，从来不是她一个人说了算的地方。”
小莲点头，悄然离去。
不过半日，关于“贵妃中毒”的传言便传遍六宫，甚至连街头巷尾都有人议论纷纷。
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我虽昏迷，意识却始终未彻底消散。
耳边的声音忽远忽近，像是隔着一层厚厚的水幕。我能感觉到自己的身体沉重无比，仿佛被什么东西压住，动弹不得。
但我还能思考。
这一切，绝非偶然。
一定是有人动了手脚。
我努力回忆昨晚的饮食，脑海中浮现出昨日午膳时喝的一碗莲子羹。
味道有些奇怪……
“小英……”我忽然挣扎着睁开眼，声音微弱得几乎听不见。
小英立刻扑过来，眼中含泪：“娘娘醒了！快，快传太医！”
“别……”我虚弱地摇头，“先别让他们进来。”
小英愣住，随即点头。
“去……找小贵子。”我艰难地吐出这几个字，“让他查……查那碗莲子羹。”
小英咬牙应下，转身匆匆而去。
我知道，若真是有人下毒，那碗莲子羹一定有问题。
而幕后之人，必然是马皇后。
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小贵子接到消息后，立刻赶往御膳房。
他借口检查贵妃膳食安全，亲自翻查残羹剩饭，果然在一只青瓷碗底发现了一丝异样的粉末。
他将粉末交给一个私下信任的太医化验，结果出来后，脸色顿时变得惨白。
“这是……‘断魂草’。”太医低声说道，“此物无色无味，混入食物中极难察觉。若长期服用，会使人逐渐虚弱，最终昏迷甚至丧命。”
小贵子心中一寒。
这不是普通的下毒，而是蓄意谋杀！
他立刻赶回寝宫，将结果禀报给我。
我听完后，眼神冰冷：“查，是谁做的。”
小贵子点头：“我已经派人去查送膳的宫人和厨娘，应该很快就有消息。”
我深吸一口气，强撑着坐起身：“不能打草惊蛇。现在最重要的是封锁消息，不让朱元璋怀疑是我中毒。”
小贵子立刻明白我的意思：“娘娘是想……反将一军？”
我嘴角微微扬起：“不错。既然他们想让我死，那就让他们看看，到底谁才是真正的棋手。”
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与此同时，坤宁宫内，马皇后正与几名心腹密谈。
“她如今昏迷不醒，朱元璋已经开始动摇。”马皇后冷笑道，“只要再加一把火，让她再也醒不过来，我看谁能取代我在这宫中的地位！”
一名年长的宫女小心翼翼地问：“娘娘，那莲子羹里的药……会不会太明显了些？万一被查出来……”
“怕什么？”马皇后嗤笑一声，“就算查出来了，又能如何？她自己身子弱，又岂能怪罪旁人？”
她说完，忽然咳嗽起来，声音沙哑刺耳。
“娘娘，您最近身子也不太好……”小莲欲言又止。
“我没事。”马皇后摆手，“等她死了，我就安心了。”
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我一边卧床装病，一边秘密调派人手，开始布局反击。
我让小英安排一位忠心耿耿的太医每日上报病情，同时让小贵子继续追查御膳房的可疑人员。
三日后，线索终于指向一名新来的厨娘。
她名叫翠香，原是宫外一名普通民妇，半年前才被调入御膳房。据调查，她曾与马皇后身边的旧仆有过接触。
“把她抓起来。”我下令。
小贵子领命而去。
然而就在当晚，翠香突然失踪。
我们搜遍御膳房，却找不到她的踪迹。
“她逃了。”小英焦急地说，“娘娘，她一定是受人指使，现在恐怕已经把消息透露出去了。”
我沉思片刻，缓缓开口：“不，她没逃。”
“啊？”小英不解。
“如果她真的逃了，就不会留下痕迹。”我冷静分析，“她是被人灭口了。”
果然，次日清晨，有人在御花园的池塘里发现了她的尸体。
面容浮肿，嘴角渗血，显然是被人强行灌下了某种毒药。
“她嘴巴很紧。”小贵子看着尸体，低声说，“但他们也不想让人知道她曾经说过什么。”
我望着池塘，心中已有定论。
“看来，我们的对手比想象中更急躁。”
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朱元璋得知此事后，脸色愈发阴沉。
他亲自召见我，虽然我仍卧病在床，但他还是执意要听我说话。
“你觉得，这事是谁做的？”他问。
我缓缓开口：“臣妾不敢妄断，但可以肯定的是，对方不想让我醒来。”
他沉默良久，忽然道：“你想怎么做？”
我抬眼看他，目光坚定：“请陛下允许臣妾自行查办此案。”
他深深看了我一眼，点了点头：“好。”
那一刻，我知道，我赢了第一步。
因为朱元璋，已经不再怀疑我。
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夜深，我靠在床头，听着窗外的风声。
小英端来一碗药汤，轻声道：“娘娘，喝了这碗药，明日就能下床了。”
我接过药碗，忽然停住动作。
“怎么了？”小英问。
我盯着药汤，缓缓道：“这碗药……是谁开的？”
小英一怔：“是太医院那边……”
我轻轻一笑：“换掉它。”
小英猛地反应过来，脸色骤变。
“娘娘的意思是……”
我放下药碗，目光幽深：“他们不会就此罢休。这场戏，还没演完。”
就在这时，窗外传来一阵细微的脚步声。
有人来了。
而且，是个女人。
她身披斗笠，身形纤细，脚步轻盈无声。
正是——
“那个潜入徐达书房的女子……”
我猛然坐直身子，心跳加快。
她……为什么会出现在这里？
难道，她和马皇后有关？
还是说——
她才是真正的大敌？