碎玉轩的鸡窝前围满了人，比御膳房开饭时还热闹。芦花鸡站在红木托架上，脖子挺得笔直，金牌子被擦得锃亮，叮铃响个不停 —— 它身上套着件迷你红绸披风，上面绣着颗小辣椒，是苏晓晓让人连夜赶制的 “外交礼服”；脚边还放着个银制小食盒，装着它最爱的甜椒馅包子，这是 “国鸡” 出使南洋的 “口粮”。
“鸡兄，到了南洋可别乱啄人！” 小禄子蹲在托架旁，手里攥着日记本，笔尖悬在纸上，“南洋王要是问你‘大清辣椒有多劲’，你就啄三下 —— 代表‘比魔鬼辣还劲’，记住没？”
芦花鸡像是听懂了，伸头啄了啄小禄子的笔尖，金牌子 “啪” 地撞在纸上，留下个小墨点，逗得众人直笑。王师傅扛着袋抗敌椒种子走过来，往食盒里塞了两颗：“带点种子当‘国礼’，南洋人要是见识了抗敌椒的厉害，肯定不敢再耍花招！”
华妃踩着红裙晃过来，手里举着个辣椒形状的小银铃，挂在芦花鸡的披风上：“要是遇着南洋余党，就摇铃报信，本宫在船上备好了辣椒炮，保证让他们尝尝‘国鸡护卫队’的厉害！”
这次出使南洋，是南洋王主动邀请的 —— 上次辣椒宴的消息传开后，他又派人送来书信，说要 “以椒会友”，还特意提到 “听闻大清有只神鸡，能辨毒、识线索，盼能一见”。苏晓晓正好想趁机摸清南洋的辣椒动向，便拍板让芦花鸡当 “首席外交使”，带着侍卫、王师傅和小禄子一同前往。
三日后，“辣椒号” 商船驶出港口。船舷上挂着面巨大的辣椒旗，船舱里装满了抗敌椒种子、辣椒胭脂和肥皂，还有十门小型辣椒炮，活像艘 “移动辣椒堡垒”。芦花鸡站在船头，披风被海风吹得猎猎响，金牌子叮铃响，时不时低头啄食盒里的甜椒包子，引得路过的渔船都驻足观看：“那是啥？大清的鸡还穿衣服？”
航行到第五天，海面突然起了雾，能见度不足三尺。侍卫长突然大喊：“有小船靠近！像是南洋余党的走私船！” 话音刚落，就听见 “嗖嗖” 的箭声，几支带毒的弩箭射在船板上，箭头上还沾着蛇涎土 —— 和之前毁辣椒田的毒土一模一样！
“放辣椒炮！” 华妃一声令下，侍卫们立刻点燃炮管，裹着辣椒油的爆油椒弹 “嘭嘭” 飞向小船。没等小船靠近，芦花鸡突然 “咯咯” 叫着扑向船舷，金牌子撞在根露出的绳索上 —— 下面藏着个潜水的余党，正想偷偷往船舱里放毒苗土！
“抓活的！” 苏晓晓让人放下小艇，侍卫们跳下去，没费多大劲就把余党按倒在地。从他身上搜出张密信，上面写着：“截杀‘国鸡’，毁抗敌椒种子，不让大清和南洋王谈和。” 字迹和刘太监的笔记一模一样，旁边还画着个蛇形标记。
小禄子赶紧在日记上记下来：“航行途中遇南洋余党截杀，芦花鸡预警立功，截获密信 —— 刘太监余党仍在搞破坏！” 还在旁边画了个芦花鸡摇铃的简笔画，旁边标着 “外交使 + 预警员，双 buff 加持”。
又航行了三天，终于抵达南洋港口。南洋王亲自带着官员在码头迎接，穿件绣满珍珠的黄袍，看见芦花鸡时，眼睛都亮了：“这就是大清的神鸡？果然威风！” 他刚想伸手摸，芦花鸡突然伸头啄了啄他的袖口 —— 那里沾着点淡红色的粉末，是辣椒迷魂香的残留！
端嫔赶紧掏出彩虹椒，往南洋王袖口蹭了蹭，椒身瞬间变成深紫：“大王，您的袖口沾了迷魂香粉末，是不是有人想在宴会上动手？”
南洋王脸色一变，赶紧让人检查，果然在他的龙袍夹层里搜出个小瓷瓶，里面装的正是辣椒迷魂香：“是丞相干的！他一直反对和大清通商，想趁机破坏！” 他当场下令把丞相抓起来，对着苏晓晓拱手：“让娘娘见笑了，南洋有此奸人，多亏神鸡提醒，不然后果不堪设想！”
接下来的外交宴格外顺利。宴席上的菜品全是 “辣椒主题”：南洋的酸辣鱼汤、大清的辣椒炒肉、抗敌椒炖鸡汤，连甜点都是辣椒糯米糕。芦花鸡被放在主位旁的托架上，南洋王特意给它夹了块辣椒糕，它啄了两口，金牌子叮铃响，像是在说 “味道不错”。
宴会上，王师傅演示了抗敌椒的抗毒能力 —— 往苗上倒南洋的毒苗土，苗居然半点没蔫，引得南洋官员连连惊叹。苏晓晓趁机提出 “辣椒通商协议”：大清提供抗敌椒种子和辣椒制品技术，南洋提供良马和香料，双方互不侵犯，共同抵制刘太监余党。
南洋王当场答应，还让人取来颗黑色的种子，递给苏晓晓：“这是‘火山椒’的种子，只在南洋火山口生长，能耐高温，就是抗毒能力差。要是大清能帮我们改良，以后咱们就是最好的辣椒盟友！”
芦花鸡突然伸头啄了啄那颗种子，金牌子撞在种子上，发出清脆的响 —— 王师傅赶紧接过种子，闻了闻：“这味…… 和西域火焰椒的味道有点像！说不定和辣椒神树有关！”
小禄子赶紧在日记上补记：“南洋王赠火山椒种子，疑似与火焰椒、辣椒神树有关，通商协议达成 —— 外交使命成功！悬念：火山椒能否和抗敌椒杂交？辣椒神树是否在南洋火山口？” 他还在旁边画了颗火山椒，旁边标着 “神树线索 + 1”。
返程时，南洋王亲自送他们到港口，对着芦花鸡拱手：“神鸡要是想南洋了，随时来！本王给你准备最好的甜椒！” 芦花鸡伸头叫了两声，金牌子叮铃响，像是在说 “再见”。
船驶出港口时，苏晓晓站在船头，手里捏着火山椒种子。芦花鸡蹲在她肩头，突然对着南洋的火山群方向叫了两声 —— 那里的天际线隐约有团黑影，像是艘往火山口去的小船，船帆上画着个蛇形标记，是刘太监的余党！
她心里清楚：这次外交使命不仅达成了通商，还得到了火山椒种子和辣椒神树的新线索。但刘太监的余党还在找神树，南洋火山口说不定藏着更大的秘密，接下来，他们不仅要改良火山椒，还得尽快找到辣椒神树，不然等余党先得手，后果不堪设想。