呼！
一丝微弱得几乎看不见的淡红色火苗，在她掌心艰难地跳跃了一下，随即熄灭。
失败。
再来。
火苗再次出现，依旧微弱，持续不到一息。
“灵力运转路线偏差，凝聚点分散。”祁湛的声音冷静地指出问题，“丹田发力，而非手臂。意念需凝于一点，想象焚尽万物之意志！”
夜枭莺深吸一口气，闭目凝神。这一次，她不再急于求成，而是将意念沉入丹田，感受那簇本源火焰的跳动。一股不屈的意念随之升腾——她要变强！她要守护！她要炼丹！焚尽阻碍！
轰！
一股比之前明亮数倍的赤红色火焰，猛地从她掌心喷薄而出！虽然依旧不够稳定，跳跃不定，但确确实实是火焰！
成了！
夜枭莺眼中爆发出惊喜的光芒。
“莫要分心！”祁湛的低喝如同冷水泼下，“火焰只是开始。控火，在于‘控’！意念如丝，缠绕火焰，令其大小、温度、形态，皆随你心！”
他站在夜枭莺侧后方，目光紧紧盯着她掌心跳跃的火焰。夜枭莺全神贯注，精神力如同最细密的网，缠绕上那簇火焰，小心翼翼地调整着它的形态和输出。
然而，控制火焰远比引导灵气困难百倍！那火焰如同桀骜的烈马，稍有不慎便狂暴起来，灼热的气浪扑面而来；意念稍一松懈，又立刻萎靡欲熄。夜枭莺的额角迅速渗出细密的汗珠，脸色因精神力的急剧消耗而微微发白。
就在她感觉精神力快要枯竭，掌中火焰再次失控膨胀的刹那——
一只微凉而沉稳的手，轻轻覆在了她托着火焰的手背上。
祁湛的手！
夜枭莺身体猛地一僵，掌中火焰剧烈地跳动了一下。
“凝神！”祁湛低沉的声音在她耳边响起，带着一种奇异的安定力量。他的掌心并未用力，只是虚虚地覆盖着，一股精纯、稳定、带着强大掌控力的灵力，如同最坚韧的丝线，悄然渗入夜枭莺的手臂，与她自身的灵力相连，瞬间稳住了那簇狂暴欲散的火焰！
“感受这力量流转的轨迹。”祁湛的声音很近，温热的气息若有似无地拂过夜枭莺的耳廓，“灵力化火，非蛮力催逼，乃意志与能量共鸣。火非死物，有灵。沟通它，驾驭它。”
在他的引导下，夜枭莺掌中那簇原本狂暴的火焰，如同被驯服的猛兽，渐渐变得温顺、稳定。火焰的形状开始随着她的意念微微变化，温度也趋于恒定。
夜枭莺的心跳得飞快，一半是因为控火的艰难，另一半则是因为手背上那微凉而沉稳的触感，以及耳畔那低沉磁性的嗓音。她能清晰地感受到祁湛灵力中蕴含的那种强大而精准的掌控力，如同为她打开了一扇新世界的大门。
时间在专注的控火练习中流逝。祁湛的手一直虚虚地覆着，直到夜枭莺掌中的火焰终于能够稳定维持，并初步进行大小和形态的微调，他才极其自然地、悄无声息地收回了手。
“控火，需千锤百炼。”祁湛退开一步，声音恢复了惯常的清冷，“今日到此为止。明日，处理药材，尝试炼制第一炉‘养气散’。”
夜枭莺掌心火焰熄灭，精神力消耗巨大，身体微微晃了一下。她看着祁湛走向竹屋另一角的背影，又低头看了看自己刚刚被他覆盖过的手背，那里仿佛还残留着一丝微凉的温度和一种难以言喻的……安定感。
她深吸一口气，压下心头的悸动。目光转向那静静摆放的药材和古朴的丹炉，眼中重新燃起坚定的火焰。
炼丹之路，崎岖漫长。
但，她已踏出了第一步。
而身侧，有最严苛也最可靠的引路人。