夜色还未消散，北疆祭坛依旧弥漫着浓烈的血气和寒意。 叶凌霄站在地道出口处，衣袍下藏着那块刻有“龙母”二字的玉牌。他没有停留太久，目光扫过远处天际扭曲拉长的七道光束，心中清楚，真正的试炼才刚刚开始。
青铜棺的存在已不再只是谜团，而是一把钥匙——通往真相的钥匙。而要打开它，他必须先通过祭坛深处的冰火试炼。
沿着地道继续深入，前方的通道逐渐变得狭窄，空气中浮动着奇异的温度波动。时而炽热如焚，时而冰冷刺骨，仿佛两条无形的河流在交错流淌。
他停下脚步，感知四周灵力流动。前方不远处，一道古老的符文结界静静悬浮，由七层不同属性的封印组成，层层叠叠，宛如星辰排列。
叶凌霄拔出残剑，剑身轻颤，感应到第一层金属性封印的脉动。他深吸一口气，施展《太虚剑经》第一式「破云」，剑气如裂空之雷，斩入符文中，金属性封印应声碎裂。
紧接着是木、水、火、土……一式接一式，剑光流转间，前六层封印被逐一破解。然而第七层阴阳封印浮现时，整片空间骤然失衡，一股极阴极阳之力交织翻涌，仿佛要将他的神魂撕裂。
就在此刻，胸口微凉，沈清璃体内残留的龙魂之力忽地泛起一丝微弱波动。那一瞬，阴阳之力竟趋于平衡，封印随之崩解。
叶凌霄眼神微凝，收剑后退一步。结界破碎的瞬间，空中似有星图一闪而逝，轮廓隐约如北斗七星。
他没有多想，迈步穿过结界，走入一条幽暗的通道。刚踏入其中，便觉体内的灵力开始迅速流失，每踏出一步，都能清晰感受到丹田中的力量在削减。
试炼开始了。
他迅速运转《九转天医诀》，封住部分经脉，以减少灵力损耗。通道两侧墙壁上浮现出两扇门，一为冰门，一为火门。两者皆散发出强烈的威压，但火门的气息更贴近残剑的波动。
他毫不犹豫地推开了火门。
刹那间，炙热的火焰扑面而来，仿佛要将人化作灰烬。然而就在火浪袭来的瞬间，残剑忽然微微震动，竟主动吸收了周围的火属性能量，反哺至他的体内。
叶凌霄眼中闪过一抹异色，顺势借势前行。随着深入，火势越发狂暴，却再无法伤他分毫。残剑在他手中不断共鸣，似乎对这里的火属性极为熟悉。
可就在他以为可以顺利通过之时，前方地面突然塌陷，露出一道深不见底的裂缝。紧接着，寒气从裂缝中喷涌而出，与火焰交织成一片混沌之地。
他脚下一顿，立刻挥剑划出一道霜焰之气，冻结火焰形成临时落脚点，再引爆寒气推进自身跃过陷阱。
如此反复几次，终于抵达通道尽头。此时，他的灵力已几乎耗尽，连站立都显得吃力。
眼前是一座石台，中央立着两尊雕像——一尊寒冰雕成的蛇，一尊烈焰熔铸的蛇，双目紧闭，静默不动。
叶凌霄踉跄上前，试图注入灵力激活机关，但指尖刚触碰到蛇眼，便感到一阵剧烈的抽离感。他的灵力彻底枯竭，连意识都有些模糊。
就在他即将倒下的那一刻，残剑忽然自行脱离手掌，悬于半空。剑身剧烈震颤，随即爆发出耀眼的光芒。
冰火两种截然不同的能量从四面八方涌入剑身，交织缠绕，最终化作两条纹路烙印其上。冰纹蜿蜒如霜蛇游走，火纹炽烈如焰龙腾空，彼此纠缠却不冲突。
叶凌霄勉强稳住身形，伸手握住残剑。刹那间，一股前所未有的力量涌入体内，令他精神一振。
他抬手挥剑，刺入双蛇雕像的眼眶之中。
轰隆一声，整个石台震动，一道光柱自地下升起。一本残页缓缓浮现于空中，纸张古旧泛黄，边缘隐隐浮现北斗图案，随剑气波动而闪烁不定。
他伸出手，将残页取下。入手的一瞬，脑海中仿佛响起一段低沉古老的声音：
“冰火共融，命途归位。”
叶凌霄眉头微皱，正欲细看，却听身后传来细微的脚步声。他迅速转身，只见通道入口处，数名巫族战士正持骨刃缓步逼近。
他没有犹豫，握紧残剑与残页，身形一闪，避开敌人的视线，隐匿于黑暗之中。
……
试炼结束，但他知道，这只是开始。
残剑上的冰火双纹仍在微微发亮，仿佛预示着某种觉醒即将到来。而那本残页的内容，或许正是解开青铜棺秘密的关键。
他抬头望向头顶的岩壁，那里有一条通往更深地底的裂隙。
“这一局棋……我该落子了。”