头顶晶刺阵加速下压，尖端寒光逼人，沈清璃指尖离岩壁咫尺之遥，死息如丝颤动欲触未触。叶凌霄右掌距地面仅剩一寸，龙珠之力虽悬未断，却已进退维谷。
千钧一发之际，他猛然将掌心灵力下沉，不退反进，直灌左臂。银金纹路骤然炽亮，皮肤下似有熔流奔涌，整条手臂如被点燃。石阶排列与纹路共振，刹那间，一段完整符文浮现在他意识深处——正是圆盘第五环残缺处缺失的那一截，此刻竟在石阶的起伏中完整浮现。
“符文！”叶凌霄低吼，声音撕裂雾气，“通道在复现圆盘！”
沈清璃瞳孔微缩，指尖死息瞬间调转方向，不再强攻灵流节点，而是顺着符文序列反向牵引，以死息为引，勾勒出逆向回路。灵力与死息交汇于岩壁某点，嗡鸣轻震，头顶晶刺阵骤然停滞，如被无形之手冻结。下压之势戛然而止，尖端距二人头顶不足半尺。
两人未动，呼吸凝滞。数息后，叶凌霄缓缓收掌，龙珠之力退入丹田，左臂纹路热度未消，仍在皮下缓缓游走。他低头，衣袖裂开一道细缝，银金细线自肘部蔓延至肩颈，隐约勾勒出星图状脉络，一闪即逝。
沈清璃收回死息，指尖微颤，袖中冰晶残片轻轻震了一下。她未言，只将左手背于身后，悄然握紧。
通道恢复死寂，雾气依旧翻涌，但岩壁推移之势已止。叶凌霄以剑鞘轻点地面，按圆盘符文闪烁的节奏，三击为一组，敲击前方石阶。每一下落下，石面皆泛起微弱涟漪，灵流随之波动。
“跟节奏走。”他说。
沈清璃闭目，摒弃视觉与听觉，仅凭死息感知地面灵流的细微温差。真实路径的石面微温，如同沉睡的血脉，而两侧虚影岔路冰冷如枯骨。她抬手，指向右侧第三阶。
“这边。”
叶凌霄依言前行，剑鞘再叩三下，确认无变。两人交替推进，一步一停，稳踏符文节律。雾气中幻声再起——“回头……别走……”——断续如风中残语，却不再能动摇心神。
行至第七阶，沈清璃忽然停步。死息探出，触到石面瞬间，竟感知到一丝暖流，微弱却真实，与她体内寒脉相斥又相融，如同冰河下暗涌的温泉。她眉心微蹙，未言，只将死息收拢，改由足尖轻点，确认路径无误。
叶凌霄察觉她迟疑，低声问：“有异？”
“不是陷阱。”她答，“是活的。”
两人继续前行，符文节律未乱。石阶排列虽错落，但每三步必有一处符文节点，与圆盘第五环残缺处一一对应。叶凌霄以剑鞘为引，逐一激活，通道随之稳定，岩壁不再推移，晶刺阵也未再起。
直至通道尽头。
前方骤然开阔，石壁收束，一座黑色石碑矗立中央，高逾十丈，宽抵通道两侧，表面光滑如镜，无门无缝，无符无纹。灵力探出，如泥牛入海，毫无回响。
更异者，石碑投下的影子并非静止，而是如黑水般缓缓流动，自碑底蔓延而出，触及石阶之处，石面瞬间化为虚影，仿佛被吞噬。沈清璃死息探出，刚触影边，便觉一股吸力反向拉扯，死息如丝被抽离，直逼手腕。
她猛然收手，指尖已泛黑，寒气凝结处迅速结霜。袖中冰晶残片再度震颤，似有感应。
叶凌霄上前一步，龙珠之力凝聚掌心，缓缓触向石碑表面。灵力无声消散，如同滴入深井。他皱眉，掌心下压，再试一次，依旧无果。
“不是障。”他低语，“是锁。”
沈清璃走近，目光扫过石碑表面，忽然停驻。在极细微处，一道螺旋刻痕隐于石纹之间，极淡，若非死息映照，几不可见。她取出冰晶残片，借其微光一照——刻痕走向，正是圆盘中央缺失的那一道。
“它不是拦路的。”叶凌霄盯着那道螺旋，声音低沉，“是钥匙孔。”
沈清璃未答，只将冰晶残片收回袖中。她抬手，指尖轻抚石碑投影边缘，黑影如活物般微微退缩，却又迅速回涌。死息再探，被吞噬之势更急，她迅速抽手，袖口已被侵蚀出一道焦痕。
叶凌霄后退五步，目光扫视石碑全貌。高不可攀，宽不可绕，影子蔓延范围已覆盖前方七级石阶，再进一步，便将踏入虚化之地。他握紧剑鞘，龙珠之力再度凝聚，却未再出手。
“硬破不了。”
“也不是用来破的。”沈清璃站在他身侧，目光未离石碑，“是等。”
“等什么？”
她未答。袖中冰晶残片又一次震颤，比之前更剧烈，仿佛在呼应某种即将到来的频率。
叶凌霄左臂纹路余热未散，银金细线在皮下缓缓游走，与石碑投影的流动节奏隐隐同步。他忽然察觉，每一次纹路跳动，石碑影子便微微扩张一寸，如同回应。
“它在等开启。”他说，“不是靠力，是靠……对得上。”
沈清璃点头，指尖再次探出，这一次，她不再释放死息，而是将一滴血凝于指尖，缓缓靠近石碑投影边缘。血珠未落，影子骤然收缩，仿佛畏惧。血珠悬停半空，影子边缘泛起涟漪，如同水面被触。
“血引？”叶凌霄问。
“不全是。”她低语，“是匹配。”
她收回血珠，袖中冰晶残片震动加剧，几乎要自行飞出。她按住袖口，目光落在叶凌霄左臂。
“你的纹路，和它同源。”
叶凌霄低头，银金细线正沿着手臂缓缓上移，逼近肩颈。他未动，任其游走。纹路跳动频率与石碑影子扩张节奏完全一致，如同心跳同步。
“试试。”沈清璃说。
他抬手，将左掌贴向石碑表面。纹路炽热，银金细线瞬间蔓延至掌心，与石碑上的螺旋刻痕遥相呼应。影子剧烈波动，黑水般翻涌，却不再前进。
石碑无声，但叶凌霄掌心下，那道螺旋刻痕微微发烫。