黑雾如凝固的潮水，在叶凌霄踏入的瞬间裹住四肢。 视线被彻底吞噬，唯有胸口玉符传来微弱震颤，像一颗沉在深井底的心跳。他左手按在沈清璃肩头，指节因旧伤崩裂而僵硬，血顺着袖口内侧滑落，滴入雾中无声无息。她未退，只将掌心贴上岩壁，残存的寒气自指尖渗出，沿着石面蔓延成一道极细的霜线，歪斜向前，如同盲人摸索的指尖。
叶凌霄咬破舌尖，精血自齿间涌出，顺喉而下。他将玉符抵在唇上，血珠滚落符面，青光骤然微闪，映出前方不足三尺的地面。地脉波动自脚底传来，微弱却规律，与玉符震颤同频。他低声道：“偏左三寸。”沈清璃点头，霜线随之调整。两人一前一后，踏着血光与霜痕，在浓雾中缓慢穿行。每一步落下，雾气便如活物般翻涌，试图缠绕足踝，又被寒气逼退。
不知行了多久，前方雾色渐稀。轮廓浮现——一道倾斜向上的石坡，尽头透出灰白微光。叶凌霄加快脚步，左臂因连日失血而阵阵发麻，灵力流转滞涩如淤泥。他未停，只将玉符收回怀中，右手按住胸口，借其共鸣稳住气息。沈清璃紧随其后，断裂布片贴于心口，寒气几近枯竭，仅余一丝本源之力在经脉中游走。
石坡尽头，荒原骤现。
碎石遍布，地势起伏，远处岩峰如断骨刺向灰暗天穹。风从裂谷间穿行，带着硫磺与腐土的气息。叶凌霄刚踏出最后一步，足底尚未站稳，地面猛然震颤。三道黑影自脚边岩缝中暴起，利爪撕裂空气，直扑他怀中。
他横臂格挡，左腕旧伤崩裂，剧痛如刀割。右手拍地，残余灵力自掌心炸开，震荡波将最前一头妖兽掀翻。那兽形似巨狼，皮毛如裂开的焦土，双目赤红如熔岩，落地后低吼一声，獠牙滴落腐蚀性涎液。沈清璃旋身，指尖寒气爆发，凝成七根冰锥，呈扇形封锁侧翼。第二头妖兽扑至半空，前爪被冰锥贯穿，钉入石地，挣扎间撕下大片皮肉。
“它们充的是宝物！”她低喝，声音干涩。
叶凌霄已将玉牌塞入内襟深处，外覆符纸，再以布条缠紧。他喘息稍定，目光扫过四周——岩缝中不断有黑影窜出，眨眼间已有九头围拢，呈半圆之势，步步逼近。每头妖兽鼻翼翕动，死死盯着他胸口位置，喉间滚出低沉咆哮。
他撕下衣角，缠紧左臂伤口，布条瞬间被血浸透。疼痛让他清醒。他将玉符贴于胸口，借其与血脉共鸣，勉强稳住灵力输出。沈清璃退至他身后半步，断裂布片按于心口，引动本源之力。寒气自她周身扩散，形成半球形护罩，与叶凌霄的青光交叠，结成一道薄弱却完整的防御结界。
第一波冲击随即到来。
三头妖兽同时扑上，利爪撞击结界，发出刺耳刮擦声。青光与寒气剧烈波动，叶凌霄闷哼一声，喉头泛腥，却未退。沈清璃十指张开，寒气凝丝，缠住其中一头妖兽后腿，将其拽离战线。另两头被震荡波逼退，落地后立刻伏低，蓄势再扑。
“它们在试探。”叶凌霄低语，右掌贴地，灵力缓缓注入地面，准备下一次爆发。
沈清璃未答，只将寒气收束至双臂，护罩收缩，防御更密。她察觉到妖兽的节奏——每三次扑击后必有短暂停顿，似在等待什么。她目光扫过岩缝，忽见最深处阴影微动。
一头巨兽缓步而出。
体型较其余大出近半，脊背隆起如山丘，毛发间隐有黑焰缭绕。它未扑击，只低吼一声，声波如重锤砸落。围攻的妖兽立刻散开，分作两组，交替前冲。第一组三头猛扑正面，逼得结界剧烈震荡；第二组趁机绕至侧后，爪牙直取二人灵力交接的薄弱点。
沈清璃寒气一滞，左肩被利爪划过，布片撕裂，血渗出。她强行催力，冰丝暴起，将最后两头逼退。叶凌霄左臂颤抖，灵力输出已至极限，青光明灭不定。他低声道：“结界不可断。”
“明白。”她背靠他后背，呼吸急促。
两人灵力再度交叠，形成闭环。青光与寒气交织成网，勉强撑住新一轮冲击。 一头妖兽扑至半空，被冰锥贯穿肩胛，坠地后仍挣扎前爬，直至被震荡波彻底震碎头颅。
就在此时，玉符在叶凌霄怀中猛然一震。
并非他主动催动，而是宝物自身释放出一丝波动，微弱却清晰。那巨兽鼻翼骤然扩张，赤目锁定他胸口，低吼转为长啸。所有妖兽动作一滞，随即更加狂躁，扑击频率加快，不再轮替，而是全线压上。
结界剧烈震颤，青光几近熄灭。沈清璃十指渗血，寒气凝结速度远不及消耗。 她将断裂布片按得更深，本源之力如细流般涌出，护罩边缘开始出现裂痕。叶凌霄左臂伤口再度崩裂，血顺着指尖滴落，在石面汇成一小滩暗红。
巨兽终于动了。
它未直接扑击，而是伏低身躯，前爪缓缓插入地面，黑焰顺着爪尖渗入岩层。四周妖兽齐声低吼，攻势愈发凶猛，专攻结界东南角——正是叶凌霄伤臂所在方位。
叶凌霄咬牙，将最后一丝灵力灌入玉符。青光暴涨，逼退正面三头妖兽。沈清璃趁机凝出一道冰墙，短暂阻隔侧翼。两人借机后退半步，背靠一块巨岩。
“它在操控它们。”沈清璃喘息道。
叶凌霄未答，只将右手按在岩壁上，试图感知地脉波动。玉符仍在震颤，宝物气息似被巨兽引动，微弱波动不断外泄。他明白，封印正在松动。
巨兽缓缓抬头，黑焰在双目中燃起。它张口，无声低吼，岩层随之震颤。七头妖兽同时扑上，正面、两侧、头顶，全方位压来。结界发出碎裂声，寒气与青光交错处出现断点。
沈清璃十指紧握，最后一缕寒气自心口涌出。冰墙炸裂，碎片如刃飞射。叶凌霄右掌拍地，震荡波将三头妖兽掀翻，但自己也被反震之力推得后退一步，左臂脱力，几乎垂下。
巨兽迈步向前，每一步落下，地面裂开细纹。它距二人仅十步之遥，黑焰缭绕，赤目锁定玉符所在。
叶凌霄将玉符紧紧按在胸口，青光最后一次亮起，勉强补全结界缺口。沈清璃靠在他肩侧，断裂布片已被鲜血浸透，寒气仅余一丝游丝。
妖兽群再次扑上。
结界震颤，裂痕蔓延。